У ВОЕВОДЫ Всеслава была единственная дочь по имени Крупеничка . Шли год за годом , и из русой девочки с голубыми глазами обратилась Крупеничка в редкостную красавицу . Стали подумывать родители , за кого отдать её замуж . Выдавать на чужую сторону они и думать не хотели и выбирали такого зятя , чтобы жить всем вместе и никогда не расставаться с дочерью .

Слава о дивной красавице далеко разносилась вокруг , и Всеслав этим очень гордился . Но старая мамушка Варварушка боялась такой славы и всегда сердилась , когда её расспрашивали о красоте Крупенички .

- Никакой красавицы у нас нет !- ворчала она .- Вон у соседей - у тех , правда , красавицы дочери . А у нас - девица как девица : таких везде много , как наша .

А сама налюбоваться и наглядеться не могла на свою Крупеничку . Знала , что красивей её никого нет ; и красивее нет , и добрей , и милей нет . Старые и молодые , бедные и богатые , свои и чужие - все любили Крупеничку за её доброе сердце . В народе даже песенка про неё сложилась :

 

Крупеничка , красная девица ,

Голубка ты наша , радость-сердце ,

Живи , цвети , молодейся ,

Будь всем добрым людям на радость .

 

Летела , летела слава о красоте Крупенички и долетела до татарского становища , до военачальника Талантая . 

- Гой вы , храбрые воины , удалые наездники ! Покажите-ка мне , что за красавица такая у воеводы Всеслава дочка его Крупеничка ! - сказал Талантай .- Не гдится ли она в жёны нашему хану ?

Сели тогда на коней три наездника , надели на себя халаты : один - зелёный , точно трава , другой - серый , точно дорога лесная , третий - коричневый , как стволы сосен ; прищурили хитрые глаза , улыбнулись друг другу одними углами губ , задорно встряхнули бритыми головами в мохнатых шапках и поехали-поскакали с молодецкими криками . А через несколько дней вернулись и привезли с собой Талантаю , для хана своего , подарок - дивную красавицу Крупеничку .

Шла она с мамушкой Варварушкой купаться в озере ; а в лесу как нарочно , ягодка за ягодкой спелая земляника так и заманивает глубже в чащу . А мамушка ей всё рассказывает про одолень-траву , что растёт белыми звёздами среди озера : надобно собрать этой одолень-травы и в пояс зашить , и тогда с человеком никакой беды не случится - одолень-трава всякую беду отведёт . И вскрикнуть обе они не успели , как поднялась вдруг перед ними столбом серая пыль с тропинки , с одной стороны сорвался с места сосновый пень лесной и бросился им под ноги , а с другой стороны прыгнул на них зелёный куст . Подхватили они Крупеничку - и увидала тут мамушка Варварушка , что это был за зелёный куст ; вцепилась она в него что было силы , но хитро извернулся татарин и выскользнул из своей одежды , злодей . Варварушка так и повалилась на землю с зелёным халатом в руках . А что было дальше , она не знала , не ведала , точно затмился с горя её рассудок . Сидит она целыми днями на берегу озера , глядит на простор воды да всё приговаривает :

- Одолень-трава ! Одолей ты мне горы высокие , долы низкие , озёра синие , берега крутые , леса дремучие , дай ты мне , одолень-трава , увидеть мою милую Крупеничку !

Сидела она как-то над озером да выла и плакала , как вдруг подошёл к ней прохожий старичок - низенький , тоненький , с белой бородкой , с сумочкой за плечами - и говорит Варварушке :

- Иду я в дальнюю сторону басурманскую . Не снести ль кому от тебя поклон ?

Обрадовалась Варварушка , бросилась с плачем старику в ноги и опять заголосила как безумная :

- Одолень-трава , одолей ты злых людей . Лихо бы на нас не думали , дурно бы нам не делали . Верни , старичок , мне мою Крупеничку !

Выслушал старичок и ласково ответил :

- Коли так , будь же ты мне верной спутницей и помощницей ! - сказал он мамушке и взмахнул рукавом над её головою .

И тотчас Варварушка обратилась в дорожный посох . С ним и пошёл старичок , опираясь , где трудно , раздвигая им в чащах кустарник , а в селениях отмахиваясь им от собак .

Шёл , шёл старичок и пришёл в татарское становище , где жил Талантай и где снаряжали сейчас караван для отсылки хану драгоценных подарков . Отсылали золото и меха , самоцветные камни и снаряжали в путь-дорогу красавиц невольниц . Среди них была и Крупеничка . 

Остановился старичок возле дороги , по которой пойдёт караван , развернул свой узелок и начал раскладывать для продажи разные сласти - тут у него и мёд , и пряники , и орехи . Огляделся он по сторонам - нет ли кого , поднял над головой и бросил оземь свой посох дорожный , потом взмахнул над ним рукавом - и вместо посоха поднялась с травы и стоит перед ним мамушка Варварушка . 

- Ну , теперь , мамушка , не зевай ,- сказал старичок .- Гляди во все глаза на дорогу : на неё вскоре упадёт малое зёрнышко . Как упадёт , бери его скорей , зажимай в руку и береги , покуда домой не вернёмся . Смотри не потеряй зёрнышка , коль мила тебе твоя Крупеничка . 

Вот тронулся караван из становища ; проходит он по дороге мимо старичка , а тот на лужайке сидит , разложил вокруг себя сласти и приветливо покрикивает :

- Кушайте , красавицы , соты медовые , пряники душистые , орехи калёные !

И мамушка Варварушка ему поддакивает :

- Кушайте , красавицы : веселее будете , румянее станете !

Увидели их татары , велели сейчас же сластями красавиц попотчевать . И старики понесли им своё угощение :

- Кушайте , кушайте на здоровье !

Обступили их девушки ; одни весело посмеиваются , другие молча глядят , третьи печалятся , отворачиваются .

- Кушайте , девицы . кушайте , красавицы !

Ещё издали увидела Крупеничка свою мамушку Варварушку . Сердце так в груди и запрыгало , а лицо побелело . Чувствует она , что неспроста явилась старуха и неспроста не признаёт её . а идёт к ней словно чужая : не здоровается , не кланяется , идёт прямо на неё , во все глаза глядит и только громким голосом твердит одно и то же :

- Кушайте , милые , кушайте !

Старичок тоже покрикивает , а сам во все стороны раздаёт кому орехов , кому мёду , кому пряников - и всем стало вдруг весело .

Подошёл старичок поближе к Крупеничке да как выбросит в воздух , в левую сторону от неё , у всех над головами , целую горсть гостинцев , да ещё горсть , да ещё горсть , а когда кинулись со смехом ловить да подбирать гостинцы , он взмахнул рукавом над Крупеничкой в правую сторону - и Крупенички не стало , а упало вместо неё на дорогу малое гречишное зёрнышко .

Мамушка бросилась за ним на землю , схватила зёрнышко в руку и зажала крепко-накрепко , а старичок махнул и над н ю рукавом - и вместо Варварушки поднял с земли дорожный посох .

- Кушайте . кушайте , красавицы , на здоровье ! 

Отдал он поскорее все остатки , встряхнул пустой мешочек , поклонился всем в знак прощания и пошёл потихоньку своим путём , опираясь на посох . Татары ему ещё воловий пузырь с кумысом на дорогу дали . 

Никто и не заметил сразу , что невольниц стало на одну меньше .

Так возвратился старичок благополучно на тот самый берег , где повстречался с мамушкой Варварушкой , где вдоль по озеру раскинулись зелёные широкие листья и белыми звёздами по воде цвела одолень-трава . Кинул он оземь посох дорожный - и перед ним опять стоит мамушка Варварушка : правая рука в кулачок зажата и к сердцу приложена - не оторвёшь . 

Спросил её старичок :

- Укажи мне : где здесь у вас поле , никогда не паханное , где земля , никогда не сеянная ?

- А вот тут , около озера ,- отвечает Варварушка ,- поляна никогда не пахана , земля никогда не сеяна ; цветёт она . чем сама засеется .

Взял тогда старичок из рук её гречневое зёрнышко . бросил его на землю несеяную и сказал :

- Крупеничка . красная девица , живи , цвети . молодейся добрым людям на радость !.. А ты . греча , выцветай , созревай ,  завивайся - будь ты всем людям на угоду !

Проговорил - и исчез старичок , как будто никогда его здесь и не было . Глядит мамушка Варварушка , протирает глаза , будто спросонья . и видит перед собой Крупеничку , краавицу свою ненаглядную , живую и здоровую .

А там , где упало малое зёрнышко , от шелухи его зазеленело невиданное доселе растение , и развело оно по всей стране цветистую душистую гречу , про которую и теперь , когда её сеют . поют старинную песенку :

 

Крупеничка , красная девица ,

Кормилка ты наша , радость-сердце ,

Цвети , выцветай , молодейся ,

Мудрее . курчавей , завивайся ,

Б/удь добрым всем людям на угоду .

 

Во время посева , 13 июня , в день гречишницы , в старину всякого странника , бывало , угощали кашей досыта . 

Странники ели да похваливали и желали , чтоб посев был счастливый , чтобы гречи уродилось на полях видимо-невидимо . потому что без хлеба и без каши - ни во что и труды наши !

 

1919 .