Игумен Даниил, посетивший Святую Землю в 1106 г., писал, что место Крещения Иисуса отмечено небольшой капелой, около алтаря которой находится место погружения верующих при крещении. Однако монастырь Иоанна в то время еще лежал в развалинах после землетрясения 1024 г. 


Во дни крестоносцев приток богомольцев сюда был очень многочисленным. Сохранилось свидетельство одного из них, Теодориха, что вместе с ним в 1172 г. это место посетило 60 тысяч паломников и что на месте Крещения показывали большой камень, на котором, как тогда верили, стоял Иисус в момент погружения. 76

Этот монастырь Иоанна Крестителя в XI-XII веках был разрушен дважды (первый раз в результате упомянутого выше землетрясения и второй раз мусульманами в 1140 г.) и возведен заново в 1169 г. византийским императором Мануилом Комниным (1143-1180). Рыцари-тамплиеры превратили его в укрепленный пункт. 

Во времена правления мамелюков (XIII-XV века) окрестные жители относились к богомольцам враждебно и часто их грабили. Проживание здесь стало небезопасным, и монастыри в окрестностях Иордана постепенно опустели, однако паломничество сюда не прекратилось. Паломники, побывавшие здесь в XV веке, нашли монастырь и церковь Иоанна Крестителя заброшенными и полуразрушенными. Феликс Фабри, посетивший Святую Землю в 1483 г., описал церемонии паломников более подробно, чем другие. Они проводили здесь утреннюю молитву, пели религиозные песни, целовали землю и получали отпущение грехов. 

В XVI веке сформировались новые традиции, связанные с этим местом. Церемонии здесь стали проводить не в январе, как было до того, а весной, во время праздника Пасхи, когда температура воды повышалась. Погружение в Иордан стали проводить после посещения всех святых мест во время Пасхи, и эта заключительная церемония являлась одним из важнейших элементов всего паломничества на Святую Землю. Путь к Иордану совершали караванами, объединявшими многие тысячи богомольцев, в основном из восточных церквей. Сбор каравана происходил перед церковью Святого Гроба, и во главе его шли знаменосцы и оркестр. Караван в сопровождении вооружённых всадников шёл через селение Аль-Лазария.
 

Монастырь святого Иоанна в пустыне    — францисканский монастырь, построенный рядом с источником на лесистом склоне к северу от мошава Ивен Сапир к югу от <Иерусалиме

По христианскому преданию, здесь св. Иоанна прятала праведная Елизавета от гонения царя Ирода. Здесь прошло детство Иоанна.

 

Монастырь св. Иоанна в пустыне

 

Иоанн родился рядом, в Эйн-Карем, и, по преданию, «возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю» Лк.1.80.

 

Посетителей встречает икона св. Иоанна Предтечи

 

Территория монастыря — прекраснейший парк, расположенный на склоне горы.

Перед входом в церковь св. Иоанна бьет источник Эйн-Хабис (Отшельник).

 

Вход в монастырь св. Иоанна пустыне

 

Прямо под монастырской церковью находится пещера св. Иоанна (6×3 м), куда ведет 21 крутая ступень.

Рядом с пещерой находится бассейн и купальня для крещения с очень холодной и чистой водой. Посещающие пустынь Иоанна Крестителя обязательно погружаются в этот источник.

 

Пещера св. Иоанна Крестителя

 

Дальше по красивой тропинке можно подняться вверх.

Там находится часовня св. Елизаветы. Маленькая дверца ведет туда, где, по преданию, находится место погребения матери св. Иоанна Крестителя.