Тихая ничем не примечательная лесная ночь неожиданно обернулась временем откровений. Хворост в костре мирно потрескивал силясь расшевелить отсыревшие от проливного дождя поленья. Двое путников не сговариваясь тоскливо глядели в еще бледные лучики огней. Правда и без этого звезды освещали поляну как на ладони.
Разговор не клеялся, но я все равно не оставлял попыток хоть как-то его поддержать.
- Слышал тут новости с последней летучки, - говорят, мы теперь крепко влипли.
Неуклюже начал я.
-Мы? - собеседник удивлённо склонил свою пернатую голову. Его глаза бусинки впивались так, что их можно было почувствовать спиной.
-Да. Куда ни плюнь у соглядатых сплошные враги. Демоны, друиды, а теперь еще и фоморы угрожают Тир Нан Ог, а значит и нам.
Казалось, вместо ответа Ворон вновь погрузится в созерцание костра, но хриплое карканье все-таки прервало тишину.
- На вашем языке, фомор - означает морской, пришедший из за моря. -
Тоскливо начал он.
- И это все?
- А нужно ли такому умнику как ты знать что-то еще?
Тут же съязвила черная птица, попытавшись немного обидеться.
- Помню, ты хвалился, что тебе нет равных в познании истории моего народа, так почему бы тебе не рассказать мне хотя бы о фоморах?
В моём голосе прозвучал не поддельный интерес и это безусловно импонировало пернатому.
- Фоморы - проклятые изгнанники, что не могут покинуть своего острова. Этому учат ваших детей еще сызмальства, - я кратко кивнул,
- и как ты понимаешь, - продолжил ворон, - детские страшилки далеко не самые опасные враги, смею тебя уверить.
- По-твоему есть кто-то опасней проклятых в стране победивших старость?
- Так же как и везде - люди. Обычные люди опаснее всего.
- Это еще почему?
- Из всех врагов тобой перечисленных только люди могут быть глупы и непредсказуемы. И именно они обладают таким хитрым сочетанием этих качеств как непредсказуемая невежественность.
- Стоп! Стоп! Стоп! Не пойму. Получается ты намекаешь на то, что друиды глупы?
- О нет, мой мальчик, да избавят тебя Боги от такого врага. У друидов есть только одна человеческая черта, но и ее одной тебе хватит с избытком. Скорее опасней тот, кого мы совсем и не подозреваем. О ком знаем не так уж и много.
- Ой, да похоже ты и о друидах-то с гулькин нос знаешь! В глаза всего пару раз видал, да и то с ветки, с которой и лошадь с трудом разглядеть можно, а уже меня поучаешь!
В ответ Ворон шумно клацнул клювом и предостерегающе прошипел.
- Поверь на слово соглядатый, о крови мне известно достаточно. Достаточно, что бы говорить об этом.
- Где-то я уже об этом слышал, -издав сдавленный смешок хмыкнул я, -Уж извини не мог удержаться от скепсиса. Знаешь, как трудно иногда во все это поверить.
- Знал бы ты, как мне с трудом верится в то, что такого несносного увальня как ты еще не пришибли!
- Открою тебе секрет - в такой профессии, как у меня выживают только те, кто могут продать подороже. А на мою дурную голову за 300 лет просто не нашлось ни одного достойного покупателя.
Наш дружный смех разлетелся на всю поляну.
-Ладно уговорил. Подсаживайся поближе, сейчас я расскажу тебе одну историю твоего народа, которую никому из соглядатых знать не помешает.
Ворон, как всегда начал издалека. Это была одна из немногочисленных странных привычек.
-Сама по себе кровь не бывает ни доброй ни злой. Злым или добрым может быть лишь человек, который ей обладает, или его намеренья. Для друидов кровь всего лишь поток, материал с которым они работают. Тот, кто использует силу крови совсем не обязательно злодей. Скорее просто человек с тяжелым наследием.
- Полагаю именно об этом наследии ты и хочешь мне рассказать?
- Пожалуй. Но это верно всего лишь отчасти. Тебе должно быть известно, что друиды всегда были в первую очередь хранителями мудрости народа и умелыми сказителями...
- Минутку! - перебил я, - а как же скальды? Разве они не считаются великими сказителями?
-Вот об этом, друг мой, и будет моя история.
-О скальдах?
-О расколе, - поправил ворон и углубился в дебри повествования.
Это произошло на самой заре мира. О племенах Богов никто тогда еще и слыхом не слыхивал, да и о самой божествености, тогдашние люди имели крайне слабое представление. Но уже тогда людям требовались лидеры способные ими управлять. А сила и мудрость как известно два краеугольных камня для любого правителя. Но увы могучие войны редко доживали до столь почтенного возраста, что бы прослыть еще и мудрыми. А умудренные сединами старцы имели склонность быстро дряхлеть, а затем и вовсе умирать. Первые обычно становились правителями вторые же их советниками (конечно, стыдно признавать, но люди древности опирались в основном силу). И если о физически сильных людях ничего уточнять не нужно, то мудрые требуют более тщательного описания. Мудрость в то время вовсе не обязательно сводилась к старательному накоплению жизненного опыта, скорее она основывалась на несколько ином принципе. Принципе восприятия и понимания каналов информации во всем их множестве. А так же к умению склонить все эти каналы в свою пользу. Сюда входили и знания передаваемые из поколения в поколения и манипуляции с удачей и предсказания и сфера общения с духами. Людей которые в этом преуспели назвали шаманами или по вашему - друидами. Все друиды сначала времен служили людям и на благо людей. И никому даже дела не было, чем они для этого пользовались. Силы огня, земли, воды, воздуха, металлов, и даже крови все служили общему делу. Нет ничего удивительного в том что вскоре, правители стали замечать таких людей и приглашать к себе на службу. Любому, даже самому крохотному царьку нужен был человек, который мог бы склонить чащу весов судьбы именно в его пользу. Этот союз был выгоден всем. Благодаря ему друиды получили не только мощного защитника, но и были одарены золотом, мехами, людьми и прочими подарками по мере заслуг. Впрочем, о своем долге перед обычными людьми они так же не забывали. Умудряясь одновременно и поприсутствовать на военном совете правителя и залечить умирающую от простуды никому не известную бабку. Так продолжалось долгое время, и вроде бы ничто не предвещало беды. Пока и правители и друиды не почувствовали какую же колоссальную власть держат они в своих руках.
Как раз тогда-то на свет и явился тот друид, что навеки обесчестил свой род. Он и все его потомки стали носителями невиданного доселе греха - себялюбия. А все потому, что разум этого рода практически с самого рожденья затуманила сила, о которой обычные люди не могли и мечтать. Быстро начав жить, словно не видя обычных людей, их потребности и чаянья, друид стал упиваться собственным могуществом. Работая только на себя и думая только себе. Порой ради выгоды он брался за такую работу, которой побрезговали даже разбойники и воры. Ничего удивительно, что вскоре остальные друиды отреклись от такого отпрыска, дав ему имя Падший. Тем не менее нельзя сказать, что дела его были плохи, он вовсе не бедствовал, а порою даже служил на знатных особ, правда заботы зарождающихся государств волновали его меньше чем прыщики на собственном носу. Падший помогал только тем, кто мог оценить его талант по достоинству. Или попросту говоря тем, кто назначал самую высокую цену. Весьма долгое время друид служил в свите одного вероломного правителя стоящего во главе самого грозного и жестокого племени тех времён. Это была настоящая маленькая империя. Обложив все окружающие земли непомерными налогами, она быстро наращивала влияние в своем регионе, пока не вырвалась за его пределы. А вот дальше начались некоторые проблемы, - появились соперники. Это было большое благородное племя, сплотившееся с несколькими другими племенами поменьше, ради отражения общей угрозы. У этого племени, тоже были друиды, только они в отличие от Падшего еще не забыли свое истинное предназначение - служение людям. Их верховный друид, может и не был настолько силен в своем искусстве, зато оказался мудрее и проницательнее. А потому пошёл на хитрость. В ночь перед решающей битвой племён друиды тайно встретились на опушки леса, разделяющего территорию двух маленьких государств. Но вопреки желанию Падшего они не бились, а говорили. Верховный друид, будучи магистром песни и волшебного голоса, пустил в ход все своё искусство дипломатии. И только когда аргументы вроде золота, драгоценных камней и тёплых овечьих шкур были полностью исчерпаны, он достал свою козырную карту. Без которой спорить с тем, что могла посулить Падшему его империя было бы очень трудно. На поляну вошла девушка невиданной красоты, высокая, стройная и очень, очень юная. Одного беглого взгляда на неё было достаточно, что бы понять - так может выглядеть только дочь Верховного друида. Понятное дело иллюзия вскоре развеялась, но жизненно важный для племени договор был уже заключен. Без поддержки Падшего воинство первой в мире империи было разгромлено. А через несколько месяцев и вовсе перестало существовать, благодаря старательным очагам раздора, спалившим империю изнутри. Вскоре Падший явился к верховному друиду за обещанной наградой. Бородатый старец широким жестом пригласил его в дом, одарив услужливой улыбкой. Без колебаний переступив порог, негодяй уже почти почувствовал запах победы. К этому времени вся семья уже высыпала в прихожую встречать гостей. Среди них оказалась и та самая дочка друида, которая по договору была обещана Падшему в жены. Неожиданно Падший понял, что тут что-то не так. Вот она совсем рядом, а он даже взглянуть на ее лицо не может. Колени подкашиваются, руки трясутся. Даже слово и то в горле застряло, сам того и глядишь в обморок свалится. Так и замер как вкопанный не дышит даже. Вынесли его из дома, водой ополоснули - очухался и сразу в дом верховного друида похромал. Да только у самого порога опять замер. Стоит - войти не может. Слюна изо рта брызжет. Вроде уже пересилил себя, открыл дверь, а внутрь войти так и не может. Только сделает шаг, так тут же сила неведомая вцепится ему в загривок и обратно выметет. А на лице - слезы, обида страшная. Награду вроде бы получил а взять, что ему даровано не может. Буквально ломая себя, изгнанник все же сделал шаг, затем другой, третий. С каждым шагом ему все хуже и хуже делается. А он все равно идёт и идёт. Вот уже прихожую миновал. Дальше видит - девушка длинноволосая у окна стоит пряжу прядет никого вокруг не замечает. Тут боль у Падшего настолько нестерпима стала, что ноги отнялись. Крик из него вырвался да такой будто не человек он вовсе, а медведь дикий. Девушка от неожиданности такой и обернулась. \"Она это она!\" - радостно понял Падший, и мгновенье спустя сознание уже полностью покинуло его.
Сладкое девичье пение разбудило самовлюбленного друида уже поздним утром. Лежит - нежится. А что бы встать, только и надо-то - глаза открыть. Едва их приоткрыл - так чуть не ослеп. Сидит перед ним, дочурка верховного друида и поет, так дивно как никто никогда для него не пел, раны и шрамы сами собой от этих песен затягиваются. Но лишь едва глаза приоткроет, так его сразу будто кипятком шпарит, да крутит по земле от боли. И выхода никакого нет, кроме как закрыть глаза, спрятаться, лишь бы не видеть её и рядом не быть. Девица ему тогда говорит:
- Нет муженек, не бывать браку этому. Люди и небеса за тебя уж давно все порешили. Не счастье, а лишь смерть ты со мной найти можешь. Минуло то время когда мы певцы и вы друиды жили в мире. И минуло то время как мы с тобой друг другу были обещаны. Не осталось теперь ничего.
Падший едва рот не открыл рот от удивления.
- Обычай таков, что нас могли обручить еще в отрочестве. Но тогда тебе не было никакого дела для окружающих тебя людей, традиций и устоев. Тебя интересовал лишь ты сам и твоя сила. Ты отказался от прошлого. Но именно с тех самых пор ты и твой род прокляты.
- Нет у меня никакого рода!
Попытался возразить Падший.
- Верно! Ведь ты сам себе род. И все твои потомки так же прокляты. А я, я уже обещана другому. И с нетерпением жду его прихода. Теперь иди. Иди и никогда не возвращайся. Иначе тебя сокрушит сила его голоса, моя сила и Сила моего рода.
Падший покинул племя верховного друида в полном молчании. А вскоре за этим началась История двух новых родов. Рода Падших друидов, что черпают силу из боли и страданий живущих. И рода Певцов, что дарят людям улыбку, тепло и покой через слово и голос, а другим колдовством не владеют вовсе.
Ворон поспешил подытожить
- именно из этого рода происходит большинство кровавых друидов, мой мальчик.
- а второй род, получается покровительствует скальдам?
- этот род и есть самые могучие скальды.
- вот только, что-то в последнее время от этих могучих скальдов ни слуху не духу. Куда они все подевались? может ты и об этом знаешь, а пернатый?
- Сейчас самое время об этом подумать, что бы иметь представление, куда же двигаться дальше. А теперь давай спать, ведь как известно – утро вечера мудренее.

P.S. Убил две рабочих недели на редактуру и мне кажется, что вышло весьма прилично. Но под конец уже читать невмоготу -_-"

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
...
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы

Выражение лица Вайна было нечётким, но всё же его было трудно с кем-то перепутать. Диковатая улыбка и раздражающая манера поведения всегда были его визитной карточкой.
- Бу!
Знакомая физиономия тут же подавилась глуповатым смешком, не дожидаясь ответа.
Повисло неловкое молчанье, Тень не была готова к такому повороту событий.
-Привет, говорю! Тебе что там демоны язык откусили? В прошлый раз приём был гораздо радушнее, как счас помню! Ох! Экгхм!
Певец с трудом смог себя заткнуть. Видно воспоминания охватили его не на шутку и он нес что попало.
-Пффф….
Со вздохом выдавила из себя Тень, а затем из неё в ответ понеслось.
-Господи! Ты вообще когда-нибудь меняешься, несчастный? Я тут работаю вообще-то! А ты вламываешься в моё служебное зеркало и балаболишь всякую ахинею! Отпуск кончился! Всё, приехали!
Она осеклась, пытаясь заставить себя успокоиться. Вышло не сразу.
-Уф… нет… ну всё…к чёрту! Отлегло! Ну, привет значит! Что у тебя за дело?
Тень вытерла со лба проступающий пот. И громко выдохнула. Как будто все её силы иссякли с этой тирадой. Вайн спокойно слушал, задумчиво ковыряя в носу – вероятнее всего игнорировал.
-Хех… ну хвала проведенью, меня ещё не забыли. Дело? Мон шэри, - всё как обычно. Кто-то хочет мою голову у себя на стеночке. А я вовсе не хочу её отдавать. Даже….
Нарочито издевательский голос певца бесцеремонно перебили.
-Голову? Это интересно! Никогда не задумывалась об этом. У меня над камином она бы тоже смотрелась весьма не плохо! Но ты слишком популярен у демонов и боюсь мне она не достанется, а мой природный аристократизм не позволяет делиться таким ценным экспонатом со всяким отребьем! Да и к тому же ты мне всегда нравился живым…. ну… ладно. Так что расскажешь, кто этот таинственный палач?
Жрец Костей выглядел озадачено, он явно не рассчитывал на такие откровения, но немного помявшись начал излагать суть.
-Хорошо. Начнём с малого. Это девушка.
-Чего?
Лицо Тени исказилось в неестественно ядовитей гримасе.
-Где ты раньше-то был? Я ж её на кол посажу! Сама! Лично!
Тень свирепела всё больше. Чёрные волосы начали неестественно подниматься к небу как будто наэлектризованные, а тело нервно дёргалось от возмущения.
-Нет, нет! Стой! Не горячись. Здесь не всё так просто.
На секунду дьявольская улыбка пропала с его уст. Кажется Вайн и сам затруднялся в объяснении того, что с ним произошло. Меж тем Тень уже недовольно разминала свои чёрные кулаки.
-И?
-Я дрался с ней и она жива, понимаешь?! ЖИВА!
Улыбка заняла своё прежнее место на лице и даже стала вдвое шире обычного.
-То есть, хочешь сказать, господин смерть, ты её не убил? Она что красивее меня?
Судя по пронзающему звуку удара, каменная стена небесного парка дала трещину.
-Ну с такими демонами как ты ей разумеется не сравниться.
Вяло попытался успокоить её Вайн.
-РРР….
Треск продолжался.
-Слушай, я действительно пытался её убить. Честно. Но… это оказалось выше моих возможностей. Что-то оберегает её от смерти. Это не человек, не демон, не дух. Да и по-настоящему живой её не назовёшь. Возможно это какая-то противоестественная комбинация сущностей. Возможно даже нечто божественное. Особенно, если учесть, что я оказался в довольно-таки странном месте. Сад консервированных людей.
-Сад консервированных людей?
С опаской повторила Тень.
-Ага. До того как они кому-то понадобятся. Вот сама подумай, а как по другому назвать то место, где люди не стареют, не умирают и вообще не чувствуют боли? Это же самая настоящая консервированная банка!
-Тир Нан Ог! Тир Нан Ог! Глупый, необразованный шаман!
Лицо Тени перекосило от гнева, а по щекам закапали большие чёрные слёзы. Громкие шаги по коридору заставили её обернуться на встречу к хозяину. Она что из силы сжала зеркало в руках, и стараясь не подать виду быстро сунула его в сумку.
-Это что ещё такое за рукоприкладство?
Осведомился Кайт Сит глядя на покосившуюся колонну.
-Это… хозяин… это… ничего.
Тень виновато потупилась в пол пытаясь выглядеть пай девочкой.
-Мяяяр? Ничего?
Озабоченно переспросил кот, поглаживая ус.
-Ничего.
Тень старательно закивала головой в знак подтверждения.
-Ну значит останешься без отпуска, раз ничего.
Кот посмотрел на свою подопечную с укоризной. Стукнул каблуками и зашагал прочь со смотровой площадки.
-Бесёныш.
Сдавленно прошипела Тень.
-А сейчас за мной! Нам предстоит ещё пара важных визитов.
Кот повернулся и ожидающе посмотрел на слугу. Та со вздохом выпрямилась и изогнувшись в миг догнала господина, став не отличимой от его собственной тени.


Солнце близилось к закату, а до дома оставалось ещё порядка полсотни километров. Это означало только одно. Неразлучной парочке предстояла очередная внеплановая остановка. Один из многочисленных постоялых дворов острова, гостеприимно распахнул свои двери перед путниками. Как правило, местные в любое время года находили здесь ночлег, вкусную еду и выпивку.
-Честно говоря – зверски проголодался!
Пробормотал Соглядатый, косясь на сидящего на плече ворона. Не дождавшись ответа воин прильнул к подобию барного столика и тут же обратился к стоящему за ним престарелому мужчине в переднике.
-Хозяин, чего-нибудь горяченького и побыстрее! Плачу щедро!
«Хозяин» пощипывая себя за остатки когда-то пышных усов оценивающе взглянув на пришедшего гостя. Зазвенели монеты. И увесистый кошель успокаивающе упал прямо перед его носом. Проверив содержимое, старичок бодро удалился в помещение, из которого призывно пахло едой.
Соглядатый расположился за первым попавшимся столиком прямо напротив кухни и уже предвкушал ужин. Ворон спрыгнул с плеча и задумчиво стал ходить по другому краю стола, то и дело наклоняя голову из стороны в сторону. Через пол минуты на него наконец обратили внимание.
-Ты чего, пернатый? Тоже проголодался?
-Нет, не угадал.
-Да уж! Действительно! Даже не припомню, что бы ты вообще когда-нибудь ел. Что ж ты круги наворачиваешь словно удирающая мышь?
-Нечто подозрительно знакомое околачивается где-то поблизости. Это меня и беспокоит.
-Неужели местная палитра запахов второй день подряд портит тебе аппетит?
-Успокойся.
Ворон постарался улыбнуться так искренне, как только умел.
-При всём желании у меня не получится есть человеческую пищу. Я словно дух, призрак. Причём дух особый. Никто кроме тебя не сможет даже почувствовать моё присутствие. По крайне мере чётко.
-То есть окружающие видят как я сейчас разговариваю с пустым местом?
Глаза спутника неестественно округлились. Рука придерживающая челюсть с трудом не уронила её под стол.
- Хехе. Что-то вроде того. В основном все видят, как ты поёшь не своим голосом.
-Что!? Пою!?
-Шучу. В действительности они просто ничего не слышат.
Птица ободрительно закаркала.
-Помнишь, я говорил тебе про нашу связь? Мы с тобой находимся как будто под одним большим колпаком.
-Ну-ну, ты смотри! А я всё гадал, как же выглядит это наше с тобой «братство».
Соглядатый скорчил язвительную мину.
-Прошу без скепсиса. Просто прими этот факт на веру. Это значительно упростит многие детали.
Пойми – ты во многом тоже ворон. Хоть и не такой какой я.
-Слушай, может всё же обойдёмся без лапши на ушах, а Пернатый? Я своих родителей знал и вполне не плохо. Ну… разумеется пока на службу не попал. А тут работёнка нервная, вот и связи оборвались. Ты конечно чудной. Но что б братом тебя величать. Думаю, сам понимаешь, затруднения некоторые возникают.
-Как знаешь. Но сам посуди - хоть раз я тебя подводил? Обманывал? Мне не зачем врать. Кровь в нас одна. Пусть даже только наполовину.
Ворон каркнул и взобрался на спинку стула.
- Допустим, верю. Ну тогда у нас должны быть общие предки. Кто они? Что-то я никогда не слышал о них.
Усталое карканье раздалось уже второй раз.
-У меня только один вопрос к тебе молодой человек.
Птица умело тянула паузу нагнетая обстановку.
-хм… ну? Задавай уже!
-Много ли ты знаешь о Старых Богах?
-Я? Ну кажется я их не застал. Они ушли уже очень и очень давно. Кажется, дед или отец рассказывал мне о них, но всё это было так давно…
Такой вопрос поставил Соглядатого в неудобное положение. Из которого он хотел бы выкрутится побыстрее. Тема была не слишком приятной. И основная сложность её заключалась в абсолютном невежестве защитника дальних рубежей.
-Спрошу конкретнее. Тебе известна такая Богиня как Морриган?
-К чему ты чёрт возьми клонишь?
- Да вот сейчас я тебе и скажу к чему я клоню. Это была одна из Богинь, которой было не всё равно на смертных. Она заботилась о них и о своих землях. Не всем были по нраву методы, которыми Морриган добивалась своей цели, но надо отдать должное - Богиня никогда не была безразличной.
- И? Повторяю – в чём суть? Мы вроде говорили о другом.
Соглядатый терял надежду, было видно что и терпенье его уже покидает. А разговор о чём-то мало известным и вовсе тихонько выводил из себя.
-Спокойнее. Уже перехожу к этому. У Морриган было особое развлечение, она любила притворяться смертной. Бродить по городам. Испытывать людей. Вдохновлять их. Одним она препятствовала, другим помогала. Заставляла их расти. Совершенствоваться. Ещё издревле считалось, что у неё три ипостаси и три десятка имён. А ещё её называли «Великой госпожой ворон». Угадаешь почему? Ладно, думать брось. Томить не буду. Она считалась владычицей тёмнокрылых птиц и могла свободно в них превращаться. Но при этом не была из нашего рода. В наших краях о ней и не слыхивали. Думаю всё можно списать на то, что Морриган была здешней Богиней. Мало ли какие у божественных сущностей возможности. Интересно другое….
-При всём уважении к тебе, перестань читать лекции. Старых Богов давно уже нет. Ты же толком ничего так и не объяснил. Ты б лучше про себя рассказал каркуша, смысла было бы больше.
От подобной эзотерической мути Соглядатого клонило сон, и даже подоспевшая еда его уже спасала. Окорочок казался ему суховатым, а весь разговор бессмысленным. Ворон со вздохом продолжил, как будто не расслышал ядовитых комментариев на свой счёт.
-Ваши крылья. Соглядатые обязаны им одному единственному существу изгнанному из наших краёв. Он был первым настоящим Вороном, аристократом, что прибыл на эту землю в поисках покоя, уединения и некоторого развлечения. Которое нашёл в руках местных красавиц. Это был принц Огненных Листопадов. Именно он ответственен за появление такого количества полукровок. Смеси Воронов и людей.
-Тогда к чему все эти бредни про какую-то Богиню? Виноват-то, как я погляжу, какой-то не в меру плодовитый иностранец, сбежавший невесть откуда.
Соглядатый задумчиво почесал голову, затем как ни в чём ни бывало принялся за окорочок.
-Ладно. Ладно. Раз тебе вся подоплёка момента настолько не интересна, скажу самое главное.
Так вышло, что Морриган подловила принца, будучи в человеческом обличии. Заставила его явить свою истинную суть. Только настоящий плут может перехитрить плута. Потому, в конце концов, принцу пришлось искупить свою вину перед Туатом. И он стал слугой Великой королевы. Вся его свита и все полукровки присягнули на верность Богине Воронов. Не смотря на то, что принц был хитрейшим из нас. Ему всё равно не под силам было играть с Богом в женской оболочке. Правда, похоже, к сожалению, пустота съела их обоих вместе с остальными Старыми Богами.
-А как же Ши? И их нам подарок? Вся история – враньё?
Глаза Соглядатого медленно начали слезиться. Он схватился за голову, судя по всему испытывая новый припадок.
- Просто забудь об этом. Как забыл о том что по-настоящему знал до того момента как стал соглядатым. Ши дали вам большие возможности. Большие возможности, что бы всё забыть. Они исцелили ваши души, но Дамокловым мечом отсекли прошлое. С их точки зрения в таких как ты уже нечему болеть. Ты не помнишь ничего кроме своего предназначения. Воистину Ши великие управленцы. Они использовали летучую армию Старых Богов, что бы охранять рубежи от демонов, с которыми сами не в состоянии справиться при их великом множестве. И они взяли на себя роль правителей, как следующие после богов.
- Я должен в это поверить?
Воин с трудом сдерживался от перехода на плач. Только что съеденный окорок, судя по всему, рвался из желудка обратно.
- Ты должен увидеть. Здесь вера слишком слабая опора. Тем более, что тебе будет полезно знать и кое-что ещё о своём происхождении.
Ворон махнул чёрным крылом и глаза Соглядатого заволокла непроглядная темнота следующего видения.



P.S. вахаха начал писать ещё в начале прошлой недели. Закончил на этой. Время.... погоди. Врачи, Военкоматы, Туберкулёз, Аспирантура.... столько ж дел. Черновик вышел. Средненький такой. Исправлена пала мелких ошибок.
P.S.S. Произошла небольшая коррекция и шлифовка. Работа продолжается.

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
...
Часть 5 - Тир Нан Ог - Несущий тлен
Часть 6 - Тир Нан Ог - Мнимая боль
Часть 7 - Тир Нан Ог - Муки происхождения
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы

Соглядатый посмотрел вниз с холма и присвистнул. «Чёрт подери, а тут мало что изменилось. Всё та же вода… всё то же бесконечное море и всё то же глубокое ощущение скорби и горечи, море Слёз такое, каким оно было изначально. До того как ты пришёл в этот мир». Ворон задумчиво начал вычищать свои крылья. Судя по всему Соглядатый волновался, ощущение спокойствия покинуло его, а солнце скрылось за большим тёмным облаком.
-Знаешь, после того как твой остров появился здесь, мир стал единым. И это далеко не так хорошо, как может показаться на первый взгляд. «Старый» архипелаг, сейчас далеко не самое дружелюбное место. Равно как и то, чем он населён сейчас.
-Проклятые? Изгнанники?
-Да крылатый, козлиноголовые. Бич туата. Мерзкие создания тени, хозяева морей, все титулы и прозвища которых уже и не припомнить. Только здесь они могут обрести полную форму. Свободную от ран, гноений, переломов и прочих последствий проклятья, отсюда они черпают свою силу, здесь они были рождены, здесь же должны и сдохнуть.
-Какая в них таиться опасность?
-Мне думается их войско с лёгкостью могло бы развязать войну против туата и в первый же день наделать столько же бед, сколько «кровавый след» принёс нам за всё его существование. Фоморы, это духи, демоны, они несут лишь смерть, хаос, упиваются разрушением, обманом. Жизнь во внешнем мире, сделала их довольно мерзкими и уродливыми существами, но при этом они очень сильны, коварны, искусны как во владении оружием, так и в колдовстве. С ними сражались множество моих предков, наверное благодаря им они стали столь озлоблены. Фоморы терпели поражение за поражением, скитались, и в конце концов, нашли пристанище здесь. Просто подняв остров из глубин вод. В честь одного из своих старых королей ими была построена огромная стеклянная башня, которую невооружённым глазом видно с побережья. После этого остров окрестили «проклятым».
Удивительно, но даже моя собственная «профессия», появилась благодаря этим демонам. Ведь нет ничего хуже бессмертных козлиноголовых, того и гляди желающих начать сражение. Забавно, но все эти водные пространства созданные старыми Богами, что бы защитить Тир нан Ог, от внешней угрозы, оказались совершенно бесполезными против хозяев морей. Только мы, люди вооружённые мечами и луками могли отразить эту угрозу. А потом, как-то всё улеглось, без шума и пыли. Фоморы сидят на своём острове смерти и тихо маринуются. Им до нас нет дела. Нам до них тоже. Кажется, все довольны. Конечно, иногда безумные демоны пытаются проникнуть на нашу территорию, но угрозы полномасштабного нападения никогда не было.
-Может всё впереди?
-Мне бы не хотелось так думать. Моему народу не нужна земля мёртвых. И я бы хотел надеяться, что народу мёртвых земля живых тоже не нужна.
-Время покажет.
Ворон хмуро хрипнул.
Небо осветилось яркой вспышкой – это солнце вышло из облаков и как ни в чём не бывало начало согревать землю. Горечь и скорбь отступили, и можно было снова продолжать путь.


Шелест ветра всколыхнул золотистую листву деревьев. Тёмное облако пронеслось по воздуху и осело на толстой кленовой ветке. Последняя с неудовольствием согнулась, деловито поскрипывая под весом не крупной, грязной фигуры в потёртом плаще. Глубоко вздохнув, фигура откинула капюшон, явив на свет, сгоревшую до кости кожу, ошмётки когда-то длинных волос, и глаза тёмные как сама ночь. Поглядев по сторонам, и заметив неподалёку группу весьма странных людей в красном и «плетёного человечка» рядом с ними, фигура сумрачно хихикнула. «В этом краю приносят жертвы кровавым культам? Навеивает воспоминания». Меж тем, четыре ворона сели на землю неподалёку от культистов и обратились в людей. Мужчина на ветке захихикал ещё громче: «Не знаю, как меня сюда занесло, но вокруг определённо творятся точно такие же глупости, как и раньше. Подумать только. Вот смотрю и вижу. Вороны и Кровь. Отвратительные новости для начала дня». Незнакомец спрыгнул с дерева и растворился в воздухе.


Соглядатый всё ещё не наговорился на привале и ему приспичило травить старые истории в дороге. Ворон не особо активно поддерживал разговор, но мотал на ус, то о чём до этой поры только догадывался.
-Знаешь Пернатый, что самое странное было в том ножике, который я вернул духу «серебряной»?
-Ну?
-В том что я им ни разу не пользовался.
- Хочешь сказать, что ты просто хранил его в сапоге?
-Практически так оно и было. Как-то раз я пытался чистить им картошку. Но у меня ничего не получалось. Как будто он просто отказался её резать. И возникло такое впечатление, что за то время, которое он протаскался со мной, я основательно затупил его, при чём, в этом убеждал меня сам нож.
-Он что с тобой говорил?
-Ну не говорил. Это нельзя назвать разговором. Просто когда мне доводилось держать его в руках, возникали странные мысли.
-А случайно такие мысли не возникали, когда ты отдавал нож?
На этом вопросе Ворон пристально посмотрел на соглядатого.
-Возникали, конечно возникали. Стоп. Что ты имеешь в виду под этим?
Кажется, бывалый воин почуял, во всей этой ситуации что-то не доброе. И впал в замешательство.
-У тебя был весьма странный нож. Подозрительно разговорчивый. И он явно не хотел, что бы ты им пользовался.
Ворон усмехнулся, прокаркав что-то по своему. И дальше путники шли в полном молчании.

Едва заметив друидов в золотом лесу, патруль привычно ощетинился мечами и медленно начал движение в их сторону. Соглядатые не сомневались – единственное, чего хотят друиды так это крови для своих ритуалов. А опутанная прутьями, кричащая деревенская женщина, явно подходит под описание тех, что принято называть «жертвой». Друиды то же явно заметили патруль. Незамедлительно начав, суетится, верещать, вскидывать руки, бормотать проклятья, всё показывало их не готовность к такому повороту событий. Но дальше случилось и вовсе нечто не запланированное. Когда между друидами и соглядатаями оставалось около десятка метров, вокруг них начало кружится чёрное облако. Из него вылетел потрёпанный и обожжённый человек с длинной косой в руках. Он посмотрел в лицо друиду, сдержано улыбнулся и срубил ему голову.
Голова шлёпнулась на землю и неодобрительно посмотрела на экзекутора. Вайн потянулся и размял плечи, ожоги его потихоньку проходили. «Что ж похоже это не помогает» - добавил он проводя рукой по лезвию, которое начало светится тусклым фиолетовым цветом. Затем наколол голову на косу. Голова больше не подавала признаков жизни. Окружающие явно опешили после такого появления. «Потом у меня к вам ещё будет разговор», - хмыкнул Вайн соглядатым и молниеносно провёл ещё пару ударов. Через пару секунд на ногах стояли только соглядатые, неизвестный в лохмотьях и женщина, запертая в прутьях «плетёного человечка».
-Что ты с ними сделал, чудовище?
Вырвалось с языка у одного из патрульных.
-Ну как что. Вынул из тел души. Судя по всему убить их по-другому было невозможно.
Тело Вайна перестало пахнуть горелым и практически полностью восстановилось. «И да у меня к вам встречный вопрос. Какого чёрта потомки Воронов водят дела с друидами крови?»
-Мы соглядатые. Наша работа уничтожать таких как они. И конечно благодарны тебе, но что-то я никогда не видел у обычных смертных такой силы. Без сомнения ты демон, попавший сюда из внешних планов.
Похоже Соглядатый хотел сказать что-то ещё, но не успел. Здоровенная деревянная ветка ударила его в голову и он отлетел под дерево. Все остальные соглядатые уже валялись в пыли неподалёку.
Вайн поспешно обернулся, Гиганский «плетёный человек» смотрел на него, прищуриваясь. Россыпь корешков и веток, будто выстреливающих из руки «псевдо-дерева», вошла в певца. Тело Вайна теперь нависало в тридцати сантиметрах над землёй. Руки были опутаны плющом, а в груди торчал проросший ствол из нескольких сотен веток.
«Вот же чёрт» - Кряхтя проговорил он, - «действительно отвратительный день.»
Девушка внутри человечка похоже была уже мертва. Из её глаз капала кровь, а остеклянелый взгляд и отсутствие дыхания только подтверждали этот факт. Древень попытался вытянуть ветки обратно вместе с внутренностями незадачливого Певца.
-Не-не-не, деревянная башка, мне моё сердце ещё пригодится.
Вайн с трудом дотянулся косой до веток и начал обрубать их, хоть его положение было дьявольски неудобным.
В небесах послышался шелест крыльев. Черноволосый силуэт мелькнул где-то в воздухе. Раздались непонятные режущие звуки Шёрк-шёрк. Хрясь-хрясь. Когтистые лапы рока вновь отпустили тело жреца на волю. Вайн медленно начал вынимать из своей груди прутья. Они истлевали на глазах. Немного тряся головой и чуть опираясь на косу, костяной жрец поднялся. Раны заживали так быстро, что не было никого желания даже обращать на них внимание.
Спаситель был куда интереснее. Перед ним стояла девушка с короткими, отрастающими чёрными волосами, и безумной улыбкой. В руках она держала небольшой серебряный кинжал с позолоченной рукоятью. Её блеск глаз, не вызывал никаких сомнений.
«Хмммм…..» протянул Вайн и задумчиво посмотрел на девушку, затем огляделся. Больше вокруг никого не было.
-Ты ведь просто так меня не отпустишь, да? Что тебе от меня надо, девочка?
Как можно более вежливее проговорил Певец.
-Ты опасен. Тебя надо изолировать. Нельзя позволить такой силе разгуливать на свободе.
Ответ девушки сильно разочаровал.
-И что же ты сделаешь со мной? Убьёшь? Выкинешь из реальности? Или что-то ещё?
-Нет. Я превращу тебя в прах.
Кинжал незнакомки начал стремительно меняться гарда раздвинулась, лезвие вытянулось и стало гореть огнём. Теперь это был длинный меч полыхающий рунами.
-Какая досада, а я то полагал, что всё уже закончилось.
Саркастически бросил Вайн и приготовил косу к бою.
-Позволь дать тебе совет, смертный. Этот меч называется «Несущий тлен». Он обращает в пепел, всё до чего касается. Его божественная сила такова, что законы острова на него не действуют. Твоё оружие так же бесполезно. Сдавайся, пока не поздно.
-Милочка. Пункт первый: Я не смертен и неважно соблюдаются дурацкие законы этого мира или нет. Пункт второй: эта коса сделана не руками людей. И будь у меня хоть мало-мальское желание придумать ей имя, я бы назвал её "Сдох-бы-лучше-молодым" и это не поверишь самоирония. В любом случае ты не сможешь победить меня.
-А это дурачок, мы сейчас проверим.
Черноволосая стремительно полетела в атаку, будто паря в своих пластинчатых сапогах. Певец запоздало заметил, тот факт, что она даже не собиралась уклоняться от косы, фиолетовое лезвие прошло сквозь неё с противным резонирующим звуком и не оставила не следа. Вайн оставался в области поражения меча и всё что он мог сделать это отклонить удар концом косовища. Манёвр удался успешно. Если не считать, что конец косовища отлетел куда-то в сторону леса. Вайн несколько отступил и грязно выругался. Девица с мечом не унималась: «Ну что, демонический детёныш, готов к смерти?»
В ответ жрец язвительно прошипел, - «Всегда готов» и отбросил бесполезную косу к дереву.
Фурия снова кинулась в атаку на этот раз полная решимости прикончить зазнавшегося смертного.
-Девочка, пойми, я даже если захочу не сдохну.
Вайн широко расставил ноги, словно готовясь поймать противника. Из кожаных перчаток начало течь что-то чёрное, маслянистое, растекаясь одновременно и по воздуху и по полу. Он двигался медленно, что-то шепча себе под нос. Движения жреца были похожи на танец, осторожный танец в чернилах. Смерть приближалась быстро. Одно движение и меч рассёк его тело пополам. Певец с досадой хмыкнул покачнулся и упал, превращаясь в пепельное облако. Пепел стал небольшим ветерком, покружился между деревьев и осел. Эрин удовлетворённо хмыкнула и убрала «Несущий Тлен» обратно в кинжал. Ветер взвился над её ухом заставив обернутся, тёмное пятно чернил влетело прямо в глаза. Тяжёлый кулак ударил в под дых, принуждая согнуться, а затем что-то тяжёлое придавило сверху. «Какого чёрта? Пронеслось у неё в голове? Здесь ведь нет боли?» Первым делом Вайн потянулся рукой к кинжалу, но потом отдёрнул её, будто ошпарившись. Перчатку начал окутывать пепел, данное обстоятельство жрецу явно не понравилось.
-Дорогая моя, это пат.
С неудовольствием констатировал он. «Полежи пока так какое-то время. Не хочу с тобой драться. Всё одно - бесполезно».

Когда Эрин пришла в себя, никого в округе уже не было. Незнакомец не тронул её и ничего не украл. Судя по всему, он похоже руководствовался какими-то своими странными соображениями и абсолютно плевал на правила. Это была основная причина, почему Эрин обратилась к своему внутреннему голосу.
-Кто это был Морри?
-Понятия не имею.
Голос не дал ответов.
-У тебя что совсем нет идей? Как он смог причинить мне боль? Как такое возможно?
-Хм…может древняя магия? Ты заметила как он пах?
-Что? Это имеет какое-то значение? Вроде я не запомнила его запаха. Я совсем не помню этого.
-То-то и оно. Что он совсем не пах. И как будто сражались мы не с человеком. А с большим чернильным пятном. Все живые существа имеют запах, который можно различить, Звери, птицы, все пахнут. Противоестественные создания вроде мертвецов даже те воняют гнилью. Демоны пахнут серой или углём. Фоморы козьим помётом. А этот, этот совсем не пахнет, хоть ты тресни. Одним словом странно это.
-Как думаешь а Тень может о нём что-то сказать? Она ведь вроде как специалист в этих вопросах.
-Надо попробовать. У нас тут итак много проблем, что бы размениваться по мелочам. Двигаем дальше, а там посмотрим.
Разговор со второй половиной был закончен. Теперь ближайшей целью Эрин стала Тень, информатор из демонического мира и по совместительству, третье отражение.

P.S. Закончил с опозданием на 2 часа, позже, немного отстаю от графика, надеюсь следующее обновление будет в срок. Черновик как всегда. =)

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
Часть 3 - Тир Нан Ог - Ножик, мрак и паутина.
Часть 4 - Тир Нан Ог - Крылья из воронёной стали
Часть 5 - Тир Нан Ог - Несущий тлен
Часть 6 - Тир Нан Ог - Мнимая боль
Часть 7 - Тир Нан Ог - Муки происхождения
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы

Говорят, - если долго смотреть в бездну, то можно в неё провалиться. Но вот о чем, как правило, умалчивают, так это о том, что бездны бывают разные. Бывают обычные, глубокие, бывают с двойным дном, узкие словно туннель, бездонные как колодец, словом каких только не бывает. Однако есть одно правило, что справедливо для любой бездны, - каждая бездна это ловушка, ловушка времени и пространства, ловушка пустоты и тишины и коли ты в неё попал, то выбраться оттуда целая наука достойная книги, только вот книг о бездне не пишут, ведь люди из неё не возвращаются. Парадокс? Нет. Закономерность. По крайне мере для котов. Коты книг не пишут, даже если они учёные.

Синяя пыль оседала на кожаных сапогах неровной, узорчатой дымкой. Глаза лихорадочно блуждающие вокруг наталкивались лишь на коряги, отдалённо напоминающие деревья, хмурый и совсем незапоминающийся пейзаж тянулся на многие километры. Мы шли и шли, казалось уже полсуток точно. За них мне уже осточертело всё на свете, и я уже проклинал себя за то, что поддался минутному соблазну и решил сократить дорогу. Как оказалось потом, я потратил на всё про всё не более пары мгновений. Ворон неожиданно перестал заглядывать в каждую попадающуюся дыру и что-то разнюхивать, тем самым прервав мою задумчивость. Он остановился у здоровенного дупла развороченного дерева. И скомандовал:
- Полезай.
-Чего?
-Лезь говорю, пришли.
В недоумении почесав затылок, я всё же послушно полез в дыру.
-Только… только… - несколько осёкся ворон, - ты сразу меч доставай, или ещё что-нибудь. Думать особо не когда будет. Как почувствуешь, от кого исходит опасность – сразу руби, не мешкай.
-Хех, ну прямо как в старые добрые времена - усмехнулся я напоследок и исчез в дупле.

Смещение пространства и времени прошлось острым клинком по воздуху на окраине леса. Из прочерченной полоски света невозбранно вылетел Соглядатый, приземлившись как кот на четыре лапы. Короткостриженый человек, чьё лицо было запятнано кровью, с удивлением обернулся и открыл рот. Это было последнее движение тела в его жизни. Голова короткостриженого смачно бухнулась на траву и покатилась, вереща какие-то проклятия. Двое других, менее молодых члена круга решили оставить свою ритуальную деятельность и бросились наутёк. Бежали они не долго – спортсменов среди них не было. Возможно стрела в голову в этом мире останавливала плохо, но это явно не в том случае когда стальной наконечник влетал в череп намертво прибивая его к дереву. Висящие посреди леса головы, как ни крути, смотрелись весьма назидательно для окружающих. Всё равно их обугленные тела из состояния пепла было вернуть весьма затруднительно. Соглядатый напряжённо смотрел в небо и жадно вдыхал воздух.

Моё сознание постепенно возвращалось ко мне. Можно было подумать, что оно только сейчас вырвалось в след за мной из той белой полоски света, откуда десять минут назад появился я. Время текло в очень непривычной манере, расправившись с угрозой буквально за пару ударов и точных выстрелов моё тело замерло будто безвольный страж, выполнивший свою задачу. Даже не освободив пресловутую «невинную жертву» этого сомнительного ритуала. Хотя она кричала, звала меня, но я был недвижим, будто остекленел, заблудился в тумане, в потёмках своего сознания. Просто смотрел сквозь время, сличая на вкус воздух. Тот и этот. Было такое чувство, что меня накормили парой килограмм кислейших яблок напополам с горохом. Так тяжело и натянуто было внутри. А потом мой взгляд упал на девочку и в моей голове пронёсся тот случай, как будто это было вчера.

Так странно вспоминать об этом, ведь с чертовски давних пор жизнь моя была окружена весьма необычными обстоятельствами. И чего удивительного что моим партнёром по делу была женщина? При том, что соглядатых женщин не бывает. Так она и не была. Весьма гадкое ремесло скажу я вам. Следить за людьми, за внешними планами, за шастающими туда и обратно путешественниками. Но мы как-то справлялись. «Серебряная» - как её называли за глаза, не была человеком, по крайне мере имела ряд сверхчеловеческих способностей, которые помогали нашему делу. Её серебристые волосы, заплетённые в косы, послужили причиной этого забавного прозвища. Наверно поэтому она скрывала их под чёрным капюшоном, а позже и вовсе по-мальчишески подрезала. Никогда не вдавался в подробности её жизни, но похоже у неё был скрытый мотив занимать подобной работой. А ещё она любила время, время отвечало ей взаимностью и «Серебряная», весьма нагло пользовалась его добротой. Чёртова колдунья. Цок-цок-цок-цок. Игры со временем были её любимым времяпрепровождением – забавная тавтология. Цок - Вот она есть. Цок - вот её нет. Цок - а вот она у тебя за спиной с ножом у горла! Смешная девица, ей Богу.
А её Ножи? Ножи, ножечки, ножищи, наверное, их она любила даже больше чем время. Её даже дразнили - королева ножей. Похоже, что она коллекционировала их, где-то в своём подпольном измерении. Шутка ли иметь несколько тысяч ножей?! Каждый из которых разный. Хотя у неё были и специальные одинаковые наборы, с ними она ходила на «дело». Всегда аккуратно одетая, не высокая, она производила на врагов Туата весьма не однозначное впечатление. Обычно всё начиналось со смеха, нет даже не так, с не прикрытого истеричного хохота. Но веселье скоро заканчивалось. Мало кто мог хохотать, будучи утыканным парой десятков острых как бритва ножей. Иногда мне казалось, что Боги Туата были бы куда милосерднее, если бы позволили смертным умирать на этой земле. Те ошметки которые оставались от самых матёрых преступников, были уже не способны ни к какой жизни.
Но всё изменилось с приходом крови во владения Туата. Друиды возможно не были самыми умелыми заклинателями или воителями с которыми моему брату приходилось сталкиваться. Но в одном искусстве им точно не было равных - в искусстве создания безумной западни. Перемещения во времени это и перемещение в пространстве, обратное тоже верно. Как я понимаю «Серебряная» владела этими знаниями в совершенстве благодаря дружбе со временем. Но она не могла предсказать всех тех мерзостей, на которые могут быть способны обезумевшие друиды, лишённые человечности. Это был последний бой в кровавом лесу, ещё до того, как такие леса стали появляться повсеместно. Ожившие и нападающие на людей деревья, вот с чем мы столкнулись в ходе этого безобразия. Однако это было ещё не самое страшное, мы оказались в самом центре кровавых жертвоприношений. На широкой опушке леса двенадцать друидов проводили свою церемонию, это был самый кровавый ритуал из тех, что я видел. Нас было полсотни, полсотни посреди тысяч деревьев алого леса. Леса, которого мы не могли даже поджечь, ведь этот шаг был бы равносилен самоубийству в такой ситуации. Среди нас не было, наверное, ни одного парня, который бы не дрогнул, оценивая нашу ближайшую перспективу. Но была одна девушка, одна единственная девушка – «Серебряная королева ножей», которая ни минуты не сомневалась. По её прихоти в воздух поднялись десятки, сотни, тысячи клинков, это был ураган острой, разящей стали. Они ломались, гнулись, свистели, но продолжали свой единый вихрь-танец вокруг нас, после него деревья выглядели так, как будто были отданы на потеху бригаде заправских лесорубов. Часть леса за несколько минут превратилась в кровавое месиво напополам с деревянной стружкой. Что бы оживить дерево, этим упырям нужна была человеческая кровь, как некоторые считают – истинное пристанище души, но при этом они не брезговали ни частями тел, ни внутренними органами, всё шло в дело. Следом за деревьями настала очередь двенадцати, она собиралась убивать их медленно, словно играя в считалочку. Цок – один ножик, Цок – за ним появились ещё два, Цок – их уже четыре, она начала продвигалась к друидам короткими временными прыжками, щёлкая языком. Цок – растворилась в воздухе. Восемь. Появилась чуть ближе. Цок. Ещё полудюжины. И вот один друид свалился как подкошенный, уже не в силах встать. Цок – ещё каскад лезвий и второй из них стал похож на ёрш. Цок. Напор клинков стал столь силён, что в воздух начали лететь оторванные ошмётки тел. Ножи летели с самых разных сторон и принимали самые причудливые траектории, но никогда не попадали в своих. Цок – и вот она уже снова исчезла во вспышке. Цок – внезапно снова появилась. Однако привычная улыбка стёрлась с её губ и сменилась недовольным оскалом, а по щекам капала кровь. В этот раз ножи уже не появились, хотя большая часть друидов и так была обезврежена. Соглядатые не теряли времени зря. Ей бы остаться с нами и закончить дело по старинке, прямым ударом в челюсть. Но что-то снова потянуло её назад. И зачем она только туда сунулась? Даже не стала по привычке цокать, просто исчезла. Меж тем кровавый лес, опять понемногу приближался к нам. Ходячие деревья конечно, не бог весть какие ходоки, но кольцо минута за минутой сужалось. Меж тем мы понемногу добивали остатки друидов, отрезая им руки и языки. Да, это жестоко, но безопасность была важнее, без рук и слов они уже не поколдуют. Беспринципные ублюдки. Внезапно для нас, деревья придумали кое-что новенькое. Как будто у них появился разум, и они решили сплотиться, объединив силы. Все тонкие деревья начали ползти в одну кучку, словно собрались стать одним большим могучим древом. Я поймал себя на мысли о том, что если бы это был дубовый лиственный лес, то всё бы было гораздо печальнее, против кровавого векового дуба в нашем положении особо не повоюешь, только мечи обломаешь. А против пихт и сосен у нас всё-таки были какие-то шансы. Прошла минута, другая и против нас уже стояло огромное дерево, источающее зловонье, кровь, мох и плесень. Кажется все эти «ингредиенты» связывали стволы деревьев, делая их крепче, ядовитее, напористей, это было самое настоящее буйство леса, а мы в самом его центре. В дереве что-то кряхтело, извивалось, сквозь толстую кору начали пробиваться новые ветви и корни, а размер уже достиг более 20 метров в поперечнике . Соглядатые смотрели на лес с трепетом и ужасом, некоторые из них не смогли опомниться даже тогда, когда он потянул свои коряги за их душами. Промедление стоило мне слишком дорого, и я всё-таки решил взяться за кремень и скомандовал зажигать факелы. Частично выжигая лес, мы нехотя начали своё отступление. «Серебряная» так и не появилась до самого конца, не появилась она и позже, когда мы праздновали победу над безумными растениями. Только потом, после боя мне открылась та ужасная правда, которую обычно открывать не стоит. Мы выжгли лес дотла, вырубили сердце гигантского древа и смололи его в труху двуручными топорами. Я нашёл в нём то, что никогда бы не хотел находить. В одном из раздробленных стволов ближе к центру обнаружился искалеченный, продырявленный насквозь труп молодой девушки с серебристыми волосами. Древо как будто проросло в неё, выпило все соки, не оставило ни капли крови, а на закуску переломало все внутренние кости. Это было жуткая ни с чем несравнимая каша. В руках она держала свой любимый серебряный кинжал, который с тех времён я таскаю в своём сапоге как память.

И вот наваждение снова отступило. Я стоял высоко задрав голову кверху. Уже лучше. Кажется уже лучше, повторял я про себя будто мантру. А потом посмотрел на освобождённую девушку. Она была молода, красива и как две капли воды похожа на «Серебряную», которую я знал.
-Извините, у вас никогда не было сестры? Вы просто очень знакомо выглядите.
«Сестры?» - Удивлённо переспросила девушка, - «нет у меня никогда не было сестры и быть не могло, вы наверное с кем-то меня перепутали».
- Возможно, это так. Но знаете что, - с удивлением проговорил я для самого себя, - безоружной ходить опасно, особенно по тёмным лесам, а как я вижу, у вас нет даже ножа.
- Эмммм….
Потупилась девушка, такие мысли явно обычно не задерживались в её склонной к мечтаниям голове.
- Я сделаю вам один подарок, не считая вашего спасенья, разумеется.
Вынув из своего сапога серебряный кинжал я протянул его ей.
-Спасибо.
Девушка обильно покраснела и засмущалась. Я же отмахнулся от комплиментов и зашагал дальше.
-Наткнёшься на нашего брата в деревне, поучит как обращаться с этой штуковиной. А я пошёл, как говориться – труба зовёт.
-Прощай, серый рыцарь, так и быть она получит твой подарок.
Последние слова заставили меня нервно передёрнуть плечами. Я обернулся, синий огонёк загорелся на пол секунды и погас. Девушки больше не было.

Чёрный ворон не заставил себя долго ждать. Всё это время он провёл наблюдая за мной, аккуратно пристроившись на макушке одинокой ели. И слетев с неё в мгновенье ока оказался рядом со мной.
-«Что это было», - спросил я его, - «наваждение? Призрак?»
-Отголосок. Отголосок паутины.
Я удивлённо посмотрел на него, совершенно не понимая о чём он говорит.
-Помнишь лес? Это лес пространственной паутины, паутины которая соединяет различные точки реальности позволяя перемещаться между ними. Помнишь, сколько мы искали нужное нам дерево? Наверняка ты не задумывался над тем, что будет если ты пройдёшь не туда?
-Ну?
-Твой след, он останется там, в паутине, это и называется отголоском. Он обретает форму твоего двойника. Словно ты перестанешь быть в одном единственном экземпляре.
-И?
-А значит после этого ты не сможешь исчезнуть полностью как я, стереть себя из мира. Ведь вас будет уже двое....
Тут я имел дерзость перебить ворона, смотря на него усталыми, но требовательными глазами.
-Выражайся проще и по возможности кратко. К чему ты ведёшь?!
-Если ты исчезаешь не по правилам, то твой след остаётся в этом мире и тебя за это карают. Выслеживают твоего двойника, убивают, тем самым убивая и тебя, ведь всё ваше существование взаимосвязано.
-Но тогда как ты объяснишь то, что она умерла практически у меня на руках? И вот я вижу её здесь?
Ворон закрыл глаза и долго молчал.
-Ты и сам знаешь свой ответ, загляни внутрь себя и всё станет на свои места.
-Просто от таких ответов на душе нисколько не легче.
Процедил Соглядатый сквозь зубы, стукнул кулаком по дереву и быстро-быстро зашагал из лесу.
«Ты либо ищешь истину, либо утешение», - прокаркал ворон, «но ты никогда не обретёшь и то и другое одновременно. Более того, если ты не выберешь ничего из этого то в конце концов обретёшь лишь пустоту внутри себя, пустоту бессмысленную словно глубокая бездна, подумай и скажи себе, в правду ли ты хочешь узнать какова глубина кроличьей норы?».

P.S. Новое, корявое. + небольшой арт имеющий отношение к делу. UP:Чуть поправлено и обновлено.

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
Часть 3 - Тир Нан Ог - Ножик, мрак и паутина.
Часть 4 - Тир Нан Ог - Крылья из воронёной стали
Часть 5 - Тир Нан Ог - Несущий тлен
...
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы

Кровь витала в воздухе. Это был весьма не привычный запах для столь ранней поры. Может показаться забавным, что в мире где нет ни боли, ни голода, ни старенья, ни холода, ни жары иногда всё же проливается кровь. Тем не менее, ошибки быть не могло, и это была именно она. Кровь заползала в ноздри, наполняя всё моё тело неприкрытым отвращением – дурной знак.

В этом мире не принято умирать естественной смертью, но страдать от неизлечимых ран всё же можно. Допустим , бандиты позарились на твой кошелёк, в тёмном лесу. Что дальше? Избить они тебя не могут. Ты ничего не почувствуешь. Отдавать, ты им тоже ничего не собираешься. И вот, в неравной схватке тебя четвертуют. Боли ты не чувствуешь, но как жить дальше без руки или ноги? Или без чего-то другого, более важного? Что тебе с этим делать? Времена старых Богов прошли. Они больше не следят за законом. Эта задача была передана нам – людям. Но справляются ли они с этим бременем? Что делать тем несчастным, чья испорченная жизнь теперь похожа на ад? Месть невозможна, смерть тоже. Остается только никчёмное существование. Но кто привёл человека к такому? Кто творит в этом мире столь бесчеловечные злодеяния? Да мы же сами. Всё зло от людей. Да, от них. Это знание убивает своей предрешённой законченностью, логичностью. Конечно, не все люди плохие, но за 300 лет службы как оказывается, мне не свезло ни с одним кровавым друидом, демоном, подгорной ведьмой. Все они нашли свой конец на кострах заповедного острова. Принудительная высылка из бытия, хех, может это и не больно, зато навсегда.

Я не привык одевать маску безразличия и не люблю чужие страдания. Впрочем, печальный опыт показал, что излишнее сочувствие тоже пагубно. Это расхолаживает, ослабляет бдительность, оголяет спину.
- Может, мы сократим путь?
Спросил ворон, осторожно кружа в воздухе у моего плеча.
-Ты о чём? Я не очень понимаю.
-О времени, мальчик, о потраченном времени. Ты можешь не успеть. Время никого не ждёт. Даже Богов.
Будто вливаясь в пространство, ворон растворился в бело-синей вспышке света. Он потерял цвет, форму и совершенно исчез из вида, а потом внезапно образовался из точно такой же вспышки в пол сотне шагов, прямо на уровне моего носа, и клацнул клювом.
-Как ты это делаешь?
-Я? Очень легко, просто перестаю существовать.
-Перестаёшь существовать?
-Да, верно. Абсолютно так.
Бац! И он снова исчез. Как будто его и не было. В голове пронеслась мысль, что может я его и не видел никогда, может его и не существовало вовсе.
Булькающий звук. Сорок метров и он появился снова. Тридцать, двадцать и вот он появился за моим левым плечом.
-Так, а ну, прекрати! Лесной пройдоха! Я уже устал от твоих трюков. Они действуют мне на нервы, а я не люблю, когда это происходит. Весьма не люблю.
Полу бродячая жизнь соглядатого сделала меня нервным и несколько воинственным. Сначала бить, потом задавать вопросы. Враги склонны заговаривать зубы и тянуть время. «Свой» же ответит мне ударом на удар. Таковы правила этого жестокого мира.
-Я не люблю все эти фокусы. Нет ничего надёжней собственных ног и верного меча.
-Потому, что они тебя никогда не подводили?
-Да. Истинно, так.
-Ты в этом точно уверен?
Моя память начала будоражиться от воспоминаний. Но я взял себя в руки.
-Нет. Всё же был разок, когда подводили.
-Потому у тебя нет пары?
Ворон победно улыбнулся.
-А ты странный. Вроде бы, только появился в этом мире, а уже знаешь столько.
-Всё очень просто. Когда создаёшь мир, ты знаешь его полностью. Мир – это цветная мозаика. Твои кусочки, чужие кусочки, вся ткань бытия это твоё поле работы. Ты собираешь эту мозаику, что бы получить большой целостный образ. Это твоя неразрешимая загадка, цель твоего существования на данный момент. Это занимает всё твоё естество, ты наслаждаешься процессом и в конце, вот он - результат. Он развёл крыльями: – Этот мир.
-Ты хочешь, что бы я тебе поверил?
Я повёл бровью в недоумении.
-Думай, как хочешь. Сейчас, я просто усталый ворон, который ищет себя и своё будущее в этом мире. А также двух незадачливых путников, которых судьба поселила где-то неподалёку.

Запах крови – терпкий, едкий, будоражащий ноздри. Кровавые винные корни, опутывающие тебя с ног до головы и душащие в своих объятиях. Лес чудес? Нет, лес кровавых друидов. Отвратительное племя, проклятие всего Туата. Самая страшная кара. Их бояться простые путники, торговцы, местные правители-Ярлы, города, посёлки, практически все без исключения. Соглядатые и Ши. Лишь мы их не боимся. Это наша работа. Вечная борьба с Хаосом, постоянно пытающимся посягнуть на наши границы из неведомого. Борьба идёт уже очень давно и успех её весьма переменчив. Хоть убить нас обычными путями здесь невозможно, но всё же мы умираем. Умирают и обычные люди. Вообще создания Хаоса весьма изобретательны в пытках. Но друиды это не Хаос. Они совсем не безумны и хаотичны. Это Закон. Закон злой воли. Они крутят колесо мироздания, колесо правящих каст. Они предсказывают, предопределяют, проповедают. Разлагают людей, обращают их на свою сторону. Разложение Туата это страшный сон, который , кажется, может стать явью. По сравнению с ним потеря напарника или напарницы это просто благая жертва ради собственного рода, ради будущего ну или какой-то другой чуши уже проевшей плешь на моей голове. Хруст костей. Запах крови. Потеря души. Невольно пробегает мысль, что попасть на вечное заточение в любое из отражений Ада будет куда менее болезненным, чем смотреть на то, как погибают твои друзья, и ничего не чувствовать.
Мы вырубили леса, сожгли всех друидов, прошлись кованым сапогом по кровавому следу на востоке. Но это уже никого не сможет вернуть. Никого.

И теперь я плюнул на всё и сказал ворону:
- Давай. Если мы не сделаем этого, то действительно опоздаем навсегда, проиграем эту чёртову скачку наперегонки со временем, и после, я совсем, перестану себя уважать. Если это спасёт хоть одну жизнь – стоит поторопиться.
- Мудрый выбор. - прокаркал Ворон, и сделал приглашающий жест.
Рядом со мной воздух неестественно трепетал и дергался, будто кипел. Сине-белая кайма пространства открылась, размером она чуть превышала мой рост. Я вошёл внутрь без страха, без боязни. Наверное, впервые в жизни, я не стал проклинать тот день, когда завёл знакомство с кем-то отличным от человека.

P.S. Спасибо за редактуру моей любимой Юлечке =)

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
Часть 3 - Тир Нан Ог - Ножик, мрак и паутина.
Часть 4 - Тир Нан Ог - Крылья из воронёной стали
...
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы

Отодвинув штору из символической полоски ткани, любой желающий мог обнаружить за моим окном прекрасный и дивный мир. Ровно таким же образом обнаружил его и я, и должен сказать, это было удивительно. Наверное, примерно так же поражают мать первые слова её ребёнка, как поразил меня в тот день вид из собственного окна. В этот момент я понял – теперь уже мир никогда не станет прежним. Больше не было никакого океана, никакого великого моря, никакой голубой пустоты застилающей всё пространство до самого «старого» архипелага, была только земля, - Терра Инкогнито или если хотите иначе - Земля Неведома.

Честно говоря, я уже и забыл о таких традиционных развлечениях древних, как создание или перемещение по миру всяких самобытных, текучих кусков пространства источающих жизнь отовсюду. Моему удивлению, мягко говоря «не было придела», копаясь в закоулках памяти вылавливая даты, цифры, явления, происшествия, голова упорно не желала слушаться хозяина даже думать не желая о том, что сейчас там произошло где-то «наверху». Подобные явления не происходили уже несколько поколений, кажется, мой прадед сталкивался с чем-то подобным, но чутьё мне подсказывало - это был явно не остров размером с океан. Смачно зевая и натягивая походный плащ-капюшон себе на голову, я мысленно поблагодарил создателя за не случившийся завтрак и быстрым шагом побрёл осматривать новорождённые местные достопримечательности.

Божественные создания Ши подарили крылья соглядатым Туата, потому поднявшись в небо и увидев стаю чёрных птиц неподалёку, я поспешил к ним. «Никогда не шутите с соглядатыми» - говорил мне один знакомый воришка - «может они и обыкновенные люди, но никто кроме них не может измерить на глаз колодец оставшейся нам вечности». Тогда я ещё не был одним из них, а сейчас эта мысль просто-напросто утонула в том многообразии жизни, которое уже лилось через край по царству вечной молодости. Потеряв счёт времени, у меня не было ни малейшего представления о том сколько я здесь нахожусь. Тридцать? Пятьдесят? Девяносто? Когда у тебя есть только долг, ты просто служишь ему, забывая обо всём.

Летучка оказалась спешной, на корабле-осколке, повисшем над куском новоиспечённой Пангеи собралось около полусотни соглядатых, ещё недавно коротавших свою последнюю службу на берегу океана. Мы вдыхали новый, чистый воздух, совершенно несравнимый с тем, какой раньше дарил нам океан Слёз. Это был волшебный воздух осенней желтизны, наполняющий добрую половину видимого пространства умиротворением и покоем. Словно чья-то душа начала вливаться внутрь нас, наполняя всю глубину сознания радостным благоговеньем, словно тепло солнца равномерно грело и баюкало всё наше бренное тело. Это было странное и вместе с тем удивительно приятное удовольствие. Под нами была лесная опушка полная красно-жёлтой не осыпающейся листвы, которую никак не ожидаешь встретить в разгар лета. В каждом листике дерева, в каждой травинке этой земли ощущалась некогда не высказанная счастливая грусть, но вся грусть была в прошлом. Золотой лес будто горел под лучами солнца, показывая нам, сколь неожиданным может оказаться будущее тех, кто уже думал от него отказаться.

Вороны поднялись в небо и разлетелись по домам, на свои посты. Всё-таки следить за гранями бытия работа не для слабонервных. Новый мир был тих, не опасен и как всё умиротворяющее,- завораживал. Ши пока молчали. Может быть, они и виновны в данном происшествии? Кому как ни им чувствовать изменения пространства того мира что мы зовём «реальностью»? С этими размышлениями я спустился под сень золотого леса и обратился. Что-то неумолимо звало меня сюда, заставляя всматриваться в огненную листву деревьев. Я огляделся. Рядом на ветке сидел чёрный как смоль ворон и с интересом смотрел на меня, то и дело наклоняя голову. Никогда таких не видел, интересно кто это? – пронеслось у меня в голове. Птица неестественно хмыкнула в ответ, словно читая мои мысли. На этот настала моя очередь повернуть голову в недоумении.
-Оказывается потомки принца всё ещё здравствуют в этих краях.
Я чуть не подавился собственным языком, когда это услышал. Никак не ожидал, что со мной заговорит ворон.
-Удивительное дело, ведь прошло столько времени. Возможно даже пара столетий.
Ни сколько не смущаясь продолжал он. Я подавил в себе комок подкативший к горлу и спешно размышлял тянуться ли за мечом, луком или боевым рогом?
-Не советую - ворон немного нахохлился, – здесь никому не нужна кровь.
-Эммм…. – учтиво промямлил я и добавил,– а вы собственно кто? Ши?
Весьма непонятный ворон думалось мне – нет ни запаха зла, ни демонической ауры, вроде духом божественности от него тоже не веет, однако ж лопочет так что, палец в рот не клади и всё понимает с полуслова.
-Ши? Извини, нет. Я не священный зверь. Я Ворон. Просто Ворон. И я тут живу.
С этими словами он перемахнул на ветку пониже, на уровне моего носа. Теперь можно было весьма уверено сказать то, что он и не чёрный вовсе, скорее наоборот – альбинос. Сейчас белый ворон смотрелся в моей картине мира, совершенно чужеродным и абсурдным элементом.
-Никогда такого не видел – опешил я, - что за чертовщина такая?
-Я просто сел поближе, что бы мы друг друга видели. Хехе…
Ворон посмеялся и продолжил.
-Вы оборотни-хранители значит? Эх, мальчик, в нас с тобой течёт одна кровь, одна судьба. Знали б вы своих предков, удивились бы наверняка.
-Не говорите ерунды. Я знаю своих предков до седьмого колена.
Моё естество возмутилось и запротестовало, ведь недаром же я потратил с десяток лет на составление своего фамильного древа.
-Сколько ты прожил, мальчик мой?
-Хм… - вопрос меня озадачил если не сказать задел за живое, но я признался честно – не помню, может тридцать лет, может больше, не слежу за этим, знаете ли. И даже не смейте говорить, что мне не дашь и тридцати, на нашей работе не стареют, усекли месье ворон?
Немного грубовато добавил я.
-Тридцать? Я вижу истинный возраст вещей. И я могу сказать сколько ты прожил на самом деле мальчик. Тебе интересно, я вижу?
Мой лоб неподдельно изображал сосредоточенность, а из чуть прикушенной губы начала капать кровь.
-Угу…
Едва смог выдавить я.
-Тебе уже более трёх сотен лет, мальчик. Твои правнуки уже давно умерли. Ты один из самых старых соглядатых страны вечной молодости. И как и во всех соглядатых в тебе течёт королевская кровь Воронов, смешанная с кровью человеческой матери.
-Что ты несёшь дьявольская птица?! Крылья Ши это подарок нам за вечную службу.
Я схватился за меч и замер, едва вытянув лезвие из ножен. Умиротворение всё ещё убаюкивало сознание, не смотря на всё желание ему сопротивлятся.
-Я несу истину на своих крыльях. Некоторых она ослепляет. Некоторым дарует прозрения. Я верю, что ты не из первых. Но у тебя пока не хватает духу прозреть.
-Что это за колдовство такое? Я не верю в то, что ты говоришь правду, но и себя убедить в своей правоте не могу.
-Это называется сомнения, мой юный друг. Да будет тебе известно – священные звери Ши не птицы. И птиц среди них не может быть по определению. Ты же видел Ши, мальчик?
-Да я видел Ши, - после я несколько потупился,- Собаки, кошки, львы, пантеры, тигры, великое множество их.
-Видел ли ты, мальчик среди них хоть одну птицу?
Мне пришлось на пол минуты задуматься, а затем в расстройстве передёрнуть плечами.
-Кажется я не припомню ни одной птицы среди Ши.
-Почему же ты так уверен, что именно они дали вам крылья?
-Это какая-то ошибка,- начал было я,- мой дед всегда говорил так моему отцу, а мой отец мне и с каждым из нас было что-то подобное. Это знание передавалось нам из поколение в поколение. Это не может быть не так.
-Хм, - хмыкнул ворон,- Мальчик, твоему отцу было пятьдесят пять, твоему деду порядка шестидесяти когда их души нашли вечный покой, по количеству прожитых лет ты пережил их обоих вместе взятых более чем в два раза и до сих пор так и не догадался об обмане. Впрочем, конечно их можно понять, ведь они тоже не были первыми полукровками на этой земле.
Мой разум помутился и уже ничего не желал слушать. Я держался за голову и стонал. Будто шум золотого леса вливал в меня воспоминания.

Что нужно несчастному изгнаннику, прибывшему с изнаночной стороны Океана слёз? Ответ прост - ему нужен покой, тишина, спокойствие. Его битвы уже отгремели и он их проиграл. Ворон-Принц, неназванный король Огненных Листопадов. Что толку в титулах когда ты изгнан? Даже если это добровольное дело, всё равно никого толку. Ровно столько же смысла испытывать гордость за своих родственников этак седьмого колена. Тщеславие, бессмыслица, ничего больше. Они ведь давно умерли. Это дела прошлого. Сейчас надо начинать новую жизнь. Жизнь среди людей. Что может быть проще, чем одеть карнавальную маску? В любой личине Ворон будет Вороном, обманщик останется обманщиком. Люди Туата, люди страны вечной молодости, разве они распознают в соседе земледельце бессмертного кудесника в золотых перьях? Нет. Он ведь точно такой же как они, только немного хитрее, успешнее, изворотливее. Разве можно отличить его от другого успешного хитрого фермера, знающего как вести собственное хозяйство?
Едва ли. Даже если его жена самая красивая женщина в одном из небольших поселков около леса. А потом и сынок воистину, необычайно одарённый мальчик. Ну… и что что он превратился в птицу, когда лежал в колыбельке? Мало ли. Видать это знаменье божественное. А заодно с местными культами и божествами стоит договориться. Ведь это всем на руку. Врагов ведь тоже предостаточно. Вот они уже и родную хату сожгли. Ну… понеслась, и так много-много раз.

Мой рассудок отрезвел, словно после ушата холодной воды на голову. Дело представлялось скверным, как ни крути. Галлюцинации были вполне реальными. Я сделал усилие – крепко-крепко зажмурился и протёр глаза, Ворон остался невозмутимо сидеть на ветке.
-Ух… какой же это всё-таки бред… хорошо, что не позавтракал хоть, а то как пить-дать вывернуло бы.
Произнёс я машинально, а затем поморщился ещё.
-Это не бред. Это твоя судьба, мой дорогой друг. Вернее одна из судеб. Удивительное дело, но твоя душа очень любит это место. Даже не знаю почему. Ещё более забавным и удивительным нахожу, что я теперь тут и мы с тобой связаны. Не взыщи, но я думаю, что лучше тебя мне никого не найти.
-Что это вообще значит? Связаны? Ты меня хоть спрашивал? Может я этого не хочу? Я тебя вообще не знаю.
-Знаешь всё, не ври себе. Может пока просто не помнишь. Я один из твоих братьев не названных и пусть тебя это не удивляет. С тебя итак уже хватит удивлений на сегодня.
-Брат?
Моё сознание снова начало уходить у меня из ног, но я сдержался.
-Да, брат, и я своего решения не изменю. Ты теперь тот человек с которым я теперь навеки связан. И просьба Кайт Сита с этого момента выполнена в полной мере. Я связан с тобой ты мой глашатай, я твой информатор и поводырь в мире о котором тебе доступны лишь только слухи.
-Кайт Ши? Это кто? Кот?
-Кайт Сит, это кот - один из Ши, мой старый друг. И мой нынешний спаситель. Предвестник нового порядка и нового мира.
-Дикость. Но ты уже изрядно умотал меня потому, я тебе верю.

Ворон сел на плечо и снова почернел. «Так мы быстрее сойдёмся», -объявил он, и мы вместе зашагали по аккуратной, но тернистой дороге, куда-то под своды волшебных золотисто-красных деревьев.



Мини-словарик

Тир Нан Ог - согласно древнеирландским (кельтским) мифам - страна вечной молодости, то место где люди не стареют и не умирают. Иногда считается что туда попадают души умерших. Так же там считается, что люди живущие там никогда не испытывают ни голода, ни боли, не болеют, климат там всегда умеренный не жаркий и не холодный. Идея взята именно оттуда.
В данном контексте - это огромный архипелаг населённый средневековыми жителями (ранние средневековье), мифическими существами, пропитанный мистикой и сверхестественным. Это остров прямо на грани бытия. Общество людей и духов.

Ши: с одной стороны - потусторонний мир духов, мистических созданий и демонов, с другой стороны Ши это сами населяющие мир потусторонние создания. В данном контексте Ши это божественные звери.

Туат: народ, нация, племя людей, ограниченная определённой территорией обитания. В данном контексте исконное население.

Серия сообщений "Тир Нан Ог":
Часть 1 - Тир Нан Ог - Страна вечной молодости
Часть 2 - Тир Нан ог - Запах крови (обновлено)
Часть 3 - Тир Нан Ог - Ножик, мрак и паутина.
...
Часть 8 - Тир Нан Ог - Драконья кровь
Часть 9 - Тир Нан Ог - Друг
Часть 10 - Тир Нан Ог - Власть и слёзы