В различные времена и в различных местностях существовало огромное количество разного рода суеверий и предрассудков, связанных со смертью, покойниками, обрядом похорон и с загробной жизнью.
Итак:
***
Считалось, что, если человек был лишен нормального погребального обряда и поминок, то покойник мог мстить живым. Если живые не поделились чем-то с умирающим, не выделили его "долю", то он мог вернуться с того света. Это поверье выражено в поговорке, которая известна в Сибири: "Покойник у ворот не стоит, а свое берет". Покойник мог мстить живым, прежде всего за то, что был обделен чем-то при смерти, и главной целью умершего было стремление получить свое. Отражение этих верований отмечено в запретах брать что-либо с кладбища. Для избежания подобных негативных воздействий, принято отправлять вместе с умершим на тот свет все, что его касалось: бросают в гроб или сжигают стружки от гроба, лоскутки от смертной одежды. Если хоронили хозяина дома, то жена клала ему во все углы гроба деньги со словами: "Я тебе не остаюсь должна".
***
Слезы, если их проливают над умирающим, мешают его спокойному уходу и заставляют умирать «трудно». О тех, кто поддается безудержной скорби в таких обстоятельствах, говорят, что они «приплакивают умирающего назад». Колдуны, как полагают, умирают всегда в страшных мучениях, так что раньше в деревнях, бывало, разбирали крышу в доме, чтобы облегчить его душе расставание с телом. После смерти колдун не давал покоя до тех пор, пока его, подобно утопленникам, не пригвождали к земле осиновым колом.
***
Пока покойник лежит в доме, бросали в кадку с водой для питья нож, чтобы покойник ночью не напился воды из этой кадки. В течение этого времени не давали взаймы чего-либо из продуктов, не давали никому огня из дома. В доме не открывали ни окон, ни дверей. Если умирал хозяин или хозяйка, то все двери и выходы завязывали красным шнурком или ниткой., чтобы хозяйство «не пошло» за хозяином.

***
Есть поверье, что покойник слышит все до тех пор, пока священник не произнесет над ним: «Вечная память....» Если во время поминального обеда упадет что-то со стола, то поднять упавшее считается большим грехом. После похорон по три ночи кряду зажигают в доме, где лежал покойник, восковую свечу, кладут два хлеба и два яблока, ставят кружку воды или по рюмке водки на каждом огне для души усопшего, чтобы покойник мог приходить в свой дом и есть в течение трех дней. Умерших детей хоронят подпоясанными, чтобы они могли собирать за пазуху райские плоды.
***
В доме, где лежит покойник, завешивают зеркала для предупреждения возможности появления в зеркалах страшных зловещих призраков. Однако христианин должен помнить, что тысячи и тьма призраков могут развеяться именем и силой Божией, а не тщетным и суеверным завешиванием зеркал. Обычай завешивать зеркала в доме умершего связан с традицией народного происхождения и не имеет ничего общего с православным обрядом погребения усопшего. Объяснения этого обычая довольно наивны. Зеркала закрывают для того, чтобы душа усопшего, увидев себя, не испугалась. Другой вариант толкования — чтобы покойный не напугал родственников.
***
Труп с открытыми глазами ждет, когда за ним последует кто-то еще. Говорят, что традиция закрывать глаза трупа монетками первоначально имела своей целью защитить живых от отражения смерти, поскольку в таком виде мертвые не могли передать живым свое состояние. Греческие крестьяне верили, что извлеченные из земли останки служат вещественным доказательством того, доброй или злой была душа умершего: если они желто-коричневые, то человек прожил жизнь хорошо, если черные – плох
***
Связь птиц и жилища с представлением о смерти отразилась в ряде примет. Считали, что если птица долбит угол избы, то в семье будет покойник. Если в дом влетела, например, ласточка, ждали покойника среди родственников. Или такая примета: «Голубь в окно влетит — быть пожару или кому-нибудь умереть».
***
Особые приметы связаны и с иконами — если они трещат, то в доме будет покойник; если на иконе появится трещина — в доме случится несчастье
Если кошка лежит на столе, то это не к добру — она кого-нибудь из семьи «вылеживает», то есть в семье кто-нибудь обязательно умрет и будет лежать на столе; точно так же и в том случае, когда кошка часто и подолгу спит на изголовье чьей-нибудь постели — она непременно «вылежит» владельца этой постели, и он умрет
***
Интересно, что существует суеверие, связывающее написание завещания со скорой смертью написавшего его. Подготовкой к смерти, согласно народным традициям, могли заниматься только люди старшего поколения. Молодежь и лица среднего возраста не делали этого из опасения навлечь на себя преждевременную кончину.
***
Иудеи верили, что если с трупом плохо обошлись, то страдает душа мертвого. Согласно китайскому фольклору, если разрешить кошке запрыгнуть на труп, дух мертвого будет бродить по окрестностям. На Гаити ребенок, чей родитель умер, должен поцеловать труп и наступить на него, чтобы выпустить дух на волю. Ассирийцы считали, что при несоблюдении семьей погребальных и других обрядов мертвые будут заставлять своих призраков преследовать эту семью. Если в гроб забыли положить подушку, пребывание в чистилище будет коротким. Если положить трупу монетку под голову, он не будет красть у живых. Страх перед возвращением призрака умершего влияет на обращение с трупами даже незнакомых людей: оставить мертвое тело лежать на земле считается плохим предзнаменованием
***
Раньше верили, что прикосновение к трупу приводит к прекращению менструаций. Беременных женщин убеждали не посещать похороны и не одобряли, когда женщины шли в похоронной процессии с детьми на руках. Когда беременная женщина закрывала глаза покойнику, суеверие гласило, что если она не перекрестит свой живот, то может родить слепого младенца. В Кентукки верили, что если беременная лишь взглянет на покойника, ее ребенок умрет.
***
Широко распространено поверье о том, что прикосновение к руке трупа может избавить от бородавок и других напастей: как постепенно исчезает тело, так и вместе с ним исчезают бородавки. Пот остывающего трупа еще теплым прикладывали к зобу, родинкам, опухолям и геморроидальным узлам. Считалось, что рука человека, умершего в юном возрасте, излечивает золотуху. Говорили, что размолотые в порошок кости давно умершего человека приносят облегчение при опухолях и раке. Эпилептикам давали пить воду из свода черепа или разведенный в воде порошок из костей черепа, чтобы предотвратить припадки. Следуя одному рецепту, девять частей черепа размалывали в порошок и проглатывали; если не использовать все девять частей, то мертвец вернется за ними. В горах Шотландии использовали череп самоубийцы, и тем, кого им лечили, не разрешалось больше дотрагиваться до мертвого тела или видеть похороны. Говорили, что при зубной боли помогает, когда выпьешь воды из черепа, особенно из черепа повешенного, или надо откусить у черепа зуб. Таблетки из размолотого черепа повешенного считались эффективным средством при укусе бешеной собаки. Прикосновение к покойнику использовалось для лечения воспаленных миндалин, опухолей и даже горбика у ребенка. Пользовалось большой популярностью и считалось исключительно действенным лечение, когда пораженную часть тела терли о такую же часть тела повешенного преступника. В Иордании верили, что трупы убитых мужчин обладают замечательной исцеляющей силой, если выпить их кровь или перешагнуть через тело. Иногда для того чтобы излечиться, просто прикасались пораженной частью тела к такой же части тела трупа. Исцеляющее действие покойника распространялось на его погребальные одежды, про которые думали, что они ослабляют головную боль и уменьшают опухоли, и на воду, которой омывали тело, считалось, что она смягчает припадки. Больной зуб выпадет, если пожевать растение, которое росло в черепе. Верили также, что мох, снятый с черепа, останавливает кровотечение, излечивает от головной боли и ослабляет симптомы чумы
***
Еще один новый обычай — непременное посещение кладбищ в Пасхальные дни. Некоторые священники видят в этом регресс христианского сознания в современном обществе. Массовое паломничество на кладбища в Пасху прямо противоречит православному предписанию не посещать в данный праздник места захоронений. Пасха есть жизнеутверждающий праздник победы над смертью, а потому обряды, связанные с нашими покойными близкими, в этот день неуместны. Однако происхождение этого обычая очень интересно. В годы советской власти, когда посещение храма, к тому же находящегося зачастую очень далеко, было запрещено и нарушение этого запрета каралось очень сурово — как минимум, это были жестокие насмешки, и как крайняя форма — преследование человека, доходящее иногда до тюремного заключения или психбольницы. Но душа, требовала общения с родственным ей миром — миром духовным, а мертвые как раз и принадлежат к этому миру уже безвозвратно и не зависят от запрещений земных владык. Известны случаи, когда учительница накануне Пасхи говорила детям такие слова: «Вы, ребята, в церковь не вздумайте идти в этот день, а на кладбище можно».

---

Отмечу, Стоглавый собор 1551 года ОСУДИЛ языческие обряды, связанные с погребением усопших и посещением их могил. В частности, осуждалось приношение на могилу съестных припасов, чревоугодие и распитие спиртных напитков на поминальных трапезах

http://slovo5.narod.ru/simpless.html
http://topos.ru/article/1833
http://bretagne.aha.ru/research/znaki.htm
http://ethnography.omskreg.ru/page.php?id=686
http://www.geocities.com/Wellesley/Gazebo/4137/Life/life4_10.htm