Однажды мне удалось пробраться в свой сон.
Будто лопнула тончайшая пленка мыльного пузыря, и все стало настоящим. Не зыбким и искусственным, как во сне, а вполне реальным. Очевидно, был уже вечер-за горизонтом еще угадывалось выцветшее солнце, но фонари уже светили странным желтоватым светом. Передо мной простиралась прямая пыльная улица, по краям ее стояли серые дома, нечеткие в вечерней дымке. В конце улицы не было ничего, кроме неровных полосок слабо подсвеченных облаков. Маленький городок где-то в Богом забытом месте.
Мне на плечо легла чья-то тяжелая рука. Я оглянулся, все еще не до конца веря в происходящее - как можно почувствовать прикосновение во сне? Вот только, оглянувшись, я понял, что игры кончились. Я в реальности,только, возможно, не в нашей.
Сзади меня стояли трое полисменов в серовато-зеленой форме. На лица двоих падала тень от козырьков фуражек, и я не видел их глаз, зато положивший мне руку на плечо оказался голубоглазым парнем без веснушек и со странно худыми скулами. Длилось видение недолго-он слегка наклонил голову и превратился в третью безжизненную куклу без глаз.
- Пройдемте с нами, - прозвучал глухой голос.
Я молчал.
- Вы должны пройти с нами, - в голосе появился призрачный намек на угрозу. Было даже странно слышать угрозу от этого недочеловека без взгляда, но я вспомнил эти светлые голубые глаза, теперь загороженые от меня необычно густой тенью, и мне стало не по себе. Я не стал сопротивляться,когда двое оставшихся полисменов взяли меня за руки и быстро втолкнули в широкую железную дверь в стене ближайшего строения.
Я готов поклясться чем угодно, что минуту назад этой двери не было в помине.
Когда мои глаза привыкли к полумраку, полисмены успели исчезнуть. Я оглянулся. Сзади находилось узкое стрельчатое окно, закрытое снаружи ставнями.
Я находился в просторной квадратной комнате, задрапированной тяжелыми ярко-алыми портьерами. В противоположной стене приглушенно пылали языки пламени в камине без решетки, отбрасывая на портьеры дрожащие отблески. На середине комнаты стояла кушетка с изысканно изогнутой спинкой, на которой восседала гигантская панда в красном фетровом цилиндре. Чуть поодаль от кушетки стоял высокий насест. На насесте сидел небольшой зверек, в котором я, приглядевшись, признал малую панду, и расчесывал свой хвост гребнем с рубинами.
- Вы все-таки сделали это, - сказала гигантская панда, взглянув на меня маленькими блестящими глазками.
- Да, - просто ответил я, в глубине души удивившись тому, что в этой бредившей реальности мой голос остался без изменений.
- Вы должны крупно сожалеть об этом, - продолжила панда. - Вам не стоило поддаваться этому огромному соблазну, преследующему каждого из вас каждую ночь. Это могло обернуться для вас большими неприятностями. Судите объективно, ведь вы могли никогда не выбраться из этого бесконечного Моря Спящих. Это большая удача, что вы попали именно сюда.
- Шанс встретить нас чрезвычайно ничтожен, - подала голос малая панда, отложив гребень. - Наш город - малая песчинка в Море. Вы ухватили удачу за хвостик. Неспящий, попавший в Море, имеет крошечные шансы вернуться назад. Существо с такими маленькими бета-возможностями, как у вас, протянет здесь очень мало.
- Вам лучше не затягивать это испытание терпения Судьбы, - сказала гигантская панда. - Возвращайтесь.
Я хотел задать еще какой-то вопрос, но внезапно почувствовал, что
возвращаюсь. С краев наползла тьма, запах дров,пылавших в камине, улетучился, и я вновь почувствовал прикосновение тончайшей пленки во Вселенной, неохотно пропустившей меня назад.
Весь день я ходил как сомнамбула и свалился на кровать, как только спустилась темнота.
Несколько ночей я засыпал с чувством тревоги. Порой мне казалось, что пленка такая тонкая, что я смогу пройти через нее, ничего не почувствовав... Но я останавливал себя, оставаясь в своей роли незримого и бессильного наблюдателя. Несколько раз где-то на краю сознания я слышал одобрительное пофыркивание гигантской панды, а однажды послышался глухой удар и звон, как будто что-то упало - должно быть, малая панда обронила свой гребень. После этого все стихло.
***
Сейчас зима. Ночь наступает очень рано и каждый раз приносит с собой очередное видение - ничтожную каплю в бесконечном Море Спящих.
