На протяжении многих лет люди спрашивают меня о "Красной Пантере" – проекте, подававшем большие надежды и прожившем очень не долго, главным действующим лицом в котором была талантливейшая певица Ольга Кормухина. Я постарался вспомнить перипетии больше чем двадцатилетней давности. И вот что из этого получилось:

    Однажды, находясь дома в перерыве между бесконечно-бесполезными  гастролями по пырловкам  юга России с никому не известной рок-группой  ДИВО, работавшей от ростовской филармонии, я услышал из телевизора необыкновенный голос и совершенно «отпадную» песню. Подбежав в зону видимости ТВ, я  успел оценить привлекательную женщину с внешностью «белой Тины Тёрнер», которая и запевала этот «тяжеленький мотивчик» на русском языке. Действо происходило в самолёте БОИНГ и когда дело дошло до гитарного соло, я обнаружил в гитаристе своего хорошего знакомого - Костю Веретенникова……Песня ( это была ВРЕМЯ ПРИШЛО В.Усланова- М.Пушкиной) произвела неизгладимое впечатление, и я подумал: «Везет же людям - играют такой музон, получают бабло , да еще и светятся в «Утренней почте» по Первому что ни на есть каналу ящика!»  Я и не подозревал, что через всего-то пару месяцев я увижу их живьём, а еще через пару - мы будет работать вместе……Жизнь непредсказуема, надо только сильно хотеть и…..

     Во второй половине 80х, вернувшись из армии, я чувствовал себя полностью готовым к профессиональной работе, и все мои мысли и действия были направлены на скорейшее расставание с городом Ставрополем, где я жил тогда с родителями и братом. В свои 20 лет я уже барабанил около 8 лет, и 4-е года - очень серьезно и подолгу. Уже в 17 лет у меня была установка АМАТИ (спасибо, папа и мама!), и гараж отца превратился в лесопилку палочек и металлоломку тарелок. Рестораны города и свадьбы по 10 руб. за вечер были моим полигоном, даже гормональный криз подростка не мешал мне заниматься по 8-10 часов в день! В армии я попал в ансамбль песни и пляски одной из наших армий в ГДР и отработал около 400 концертов за 2 года - вот где произошла переоценка музыкальных ценностей. Работа с дирижером, оркестром из 20 человек, с хором и танцорами, а также познание приемов игры в разных стилях  очень закалило меня как профессионала и вселило уверенность в свои силы. Демобилизовавшись и вернувшись в Ставрополь, я стал в городе чем то вроде HOT SHOT среди музыкантов, легко выиграв конкурс исполнителей на ударных инструментах в г. Ростове. Обладая также достаточной степенью наглости (в хорошем смысле), я не боялся активно себя рекламировать на саундчеках заезжих гастролёров, и моё « мастерство» успели оценить за год «Земляне» и «Парафраз», «Круиз», «Весёлые ребята» и еще много других групп. Как то в город заехал Ташкентский Цирк на сцене, и мои почитатели, познакомившись с  музыкантами, прибежали ко мне с вестью: рок-группа ищет барабанщика! Увидев на следующий день представление, я встретился с гитаристом и певцом - это были мои будущие партнёры по «Красной Пантере» Костя Веретенников и Вадик Усланов. Мы быстро нашли общий язык и интересы, обменявшись свежими записями Gary Moore и Y. Malmsteen, они послушали меня без группы, и ночью их руководитель пришёл на танцы в ДК… Похоже, я им понравился, и, пообещав вызвать меня на маршрут через 2 недели, они уехали. Но прошёл месяц, другой, - и я стал забывать об этой ситуации…

    Летом `87 дома раздался телефонный звонок из Омска. Человек, представившийся Славой Григорьевым, бывшим гитаристом Барыкина, приглашал меня на работу в Ростовскую филармонию, без предварительных прослушиваний, сославшись на то, что рекомендаций Веретенникова и Усланова  ему достаточно (как оказалось, мои добродетели уже работали в Рок Ателье с К.Кельми). Не буду описывать здесь всё, что случилось за год с гр. Диво из Ростова, но летом `88 мы были рядом с Краснодаром, и я, увидев афиши «В ЕДИНОМ РИТМЕ», примчался к Косте с Вадиком на концерт (не задолго до этого я уже посмотрел Утреннюю Почту с Ольгой). Ребята очень обрадовались, сказав, что с месяц ищут меня, и что я должен быть готов в любой день прибыть в Москву (у Ольги будет своя группа, - она покидает Рок Ателье) и место барабанщика уже принадлежит мне!!!!!!! Познакомился я и с Ованесом Мелик-Пашаевым и с самой Кормухиной и, посмотрев шоу (Ольга после ящика проходила под восторженный рев стадионов), уехал с большими ожиданиями от ближайшего будущего. Звонок раздался через 3 недели – «Завтра ты должен быть в Москве а через 2 недели в тур с Чёрным Кофе вместо Рок-Ателье»……Проблемы с гастролями другого коллектива, начинавшимися через неделю, меня не беспокоили (Ованес пообещал всё уладить) и, взяв билет на самолёт за 35 рублей, попрощавшись с семьёй надолго, я вылетел в столицу…..

   Первую неделю вновь образованная группа Кормухиной, тогда еще без названия, репетировала прямо в съёмной квартире Кости и Вадика: я разучивал материал на стуле и тренажёрной резинке, а затем базой стало одно из помещений Театра на Таганке. Мы должны были работать номером и подготовили порядка шести-семи песен, включая «Время Пришло», «Я не твоя», «Звёздный костер»  и еще несколько, чьи названия уже подзабыл. Репетировали мы очень усердно по 5-6 часов в день, сдачи и приёма программы никаких не было ( Ованес, видимо, доверял ребятам), и в начале осени в составе Кормухина- Веретенников-Усланов – Ховрин, ансамбль на поезде отправился в Черновцы на премьеру.

    Всё было как-то по-новому, на более высоком уровне: бытовые условия, администраторы, техники,  костюмеры,  световики, питание и……ЗАРПЛАТА!!!!!!!!!!

Я был на седьмом небе еще до концерта. На площадку (городской стадион) пришел заранее, мы делили установку с Перцевым (он в то время работал с КОФЕ): надо было познакомиться и разобраться  что и как…..

    Концерт начали МИСТЕР-ТВИСТЕР, а затем настала наша очередь. Волновались все сильно, но Время  Пришло и ТВ эфиры продолжали делать свое дело- народ был в восторге от Ольги, её голоса, экстравагантного наряда и поведения на сцене. Так началась бесконечная череда городов в этом туре.  С каждым шоу мы играли всё лучше и лучше, но стали выявляться и некоторые недостатки…..Усланов, не будучи профессиональным бас-гитаристом, конечно, не мог дать звучанию той опоры и драйва, так необходимого составу из трех инструменталистов, и было принято решение компенсировать это добавлением второго гитариста,  только что отчисленного Варшавским из КОФЕ, - Игорем Андреевым. Всё происходило очень быстро в то время – через пару дней Игорь уже работал на сцене, и Кишиневские заключительные концерты прошли уже в обновлённом составе. Поездка длилась около месяца, и в конце её мы практически чувствовали себя одной семьёй…..Костя постоянно подшучивал на Вадиком, Игорь отрабатывал шоу перед зеркалом, я долбил по резинке в свободное время, а Ольга частенько вырабатывала дальнейшую стратегию группы в компании с Ованесом. Будущее казалось грандиозным, ведь Мелик-Пашаев постоянно твердил, что конечная наша цель - ЗАГРАНИЦА!!!!

  Заработав за месяц гастролей «бешеное» количество денег( 5-6 месячных зарплат инженера ), музыканты разъехалась по домам, чтобы встретиться на студии фирмы МЕЛОДИЯ для записи альбома через несколько дней…….Я плохо уже помню, как  происходил процесс, помню, что я записал барабаны на все песни и уехал, появившись через пару недель, к концу трекинга……Потребовался клавишник, и я порекомендовал взять моего друга  Валерия Казакова из Омска, с которым мы отработали год в Ростове (он был уже в группе Тайм Аут в то время). Записывал нас очень колоритный, ныне известный всем как певец, а тогда звукорежиссер Кальянов, ох уж мы и наслушались тогда всяких баек про КАРНАВАЛ, Пугачёву с Кузьминым и т.д. и т.п.……Альбом тогда так и не успел выйти, даже не знаю по какой причине, хотя на разных «металлических» Интернет-порталах переодически появляются разные варианты миксов записанных мною песен…..даже у меня их нет, ребята, где же вы их берёте?

   КРАСНАЯ ПАНТЕРА, так решили назвать проект, тем временем набирала обороты….Был снят еще один клип на ипподроме в Москве и вскоре опять показан по телевидению, Ольга взяла первый приз на Рок-фесте в Днепропетровске, триумфальное выступление на Интершансе (после гремевшего в те годы КРУИЗА), публикации в Комсомольской Правде, Московском Комсомольце и других изданиях, - всё это прибавляло поклонников тысячами, росли и гонорары…..Следующую поездку мы уже работали в программе хэдлайнерами после ЭВМ. Опять бесконечная череда городов, дворцов спорта и никто не заметил, как наступила зима……

    Впервые Алла Пугачёва в том  далеком 1988 году решила провести РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ВСТРЕЧИ, и по договорённости с Ованесом пригласила группу на недельное Супер-Шоу в Олимпийском……

    Помню первую репетицию программы - сразу конфликт с Аллой. Я не помню подробностей, но почему-то Вадик и Костя не захотели подняться на сцену вместе с Ольгой, ну и мы с Игорем и Валерой проявили солидарность….. «А, вы уже закрутели» - сказала Пугачева и отвела в сторону Ольгу... Я думаю, что падение группы началось именно с этого момента…..

   Первый концерт мы отыграли «вживую», публика бесилась, но Алла приказала все последующие работать «под фанеру» - на телевизоре, мол, не прозвучит, как надо….Вот мы и отсняли-отколбасили оставшиеся шесть таким образом, потом посмотрели на старый новый год себя по «ящику» в который раз (это было круто для того времени - ЯЩИК!!!!!!) и отправились в тур с группой ТАЙМ-АУТ по северному Кавказу. Концерты на этот раз проходили в небольших тысячных залах, но народ забивался битком, и приём был восторженный…..

   Тем  временем в коллективе происходили необратимые перемены... Роман у Ольги с Костей оказался скоротечным и они уже почти не общались друг с другом. Ольга частенько теперь была недовольна своей зарплатой и условиями поселения-проживания, в общем, назревал глобальный конфликт.

    В один из вечеров Ольга пригласила меня к себе, где познакомила с новым клавишником-аранжировщиком… Я никогда раньше не слышал об этом парне, и его проф-пригодность вызвала большие сомнения.  Начались какие-то собрания, формирование новой группы, смена стиля и состава…..Ольга хотела, чтобы я остался с ней (она в итоге ушла в театр Пугачёвой), но я был сильно не уверен в том, чем она собиралась заниматься…..Стинг и Тина Тёрнер - это выдающиеся люди, но мне всё же ближе «тяжеляк», а этим  Оля уже, похоже, была пресыщена……

    Так и закончилась короткая, но насыщенная история моей работы с одной из лучших певиц России Ольгой Кормухиной. Я бесконечно благодарен ей и ребятам за полгода творчества во времена «хэви-металлического» бума в стране…..чего только не было у нас за это время - пером описать не получится….

   А тем временем «Время Пришло» мне подумать о следующем очень важном шаге в моей жизни… Меня ждала ГАЛАКТИКА………