Главного героя зовут Арсений. Его воспитывал дед Христофор. Он лечил различные заболевания людей травами. И свои знания передавал внуку, чтобы тот продолжил его дело. Арсений подрастает и иногда ведёт себя очень странно
В произведении одна из главных идей - времени не сущетсвует, люди его придумали, чтобы им было легче упорядочить этот мир, все времена и поколения связаны. Некогда жил некий Елеазар, который страдал газами. И маленький Арсений просит его пукнуть из могилы, чтобы убедиться в том, что все времена на самом деле связаны. Автор со своей богатой фантазией не мог придумать что-нибудь получше?

Ещё один пример, как всё тот же мальчик Арсений на исповеди рассказывает старцу Никандру, что эякулировал на кладбище. И что это за фетиш с могилами? Это нормально? Безумие какое-то.

Дальше - "интереснее". В книге с натуралистическими подробностями описаны многие вещи. Например, сцена, когда уже взрослый Арсений принимает роды у своей незаконной жены Устины. Тремя словами это можно описать так: кровь, пот и каловые массы. Я не понимаю, зачем это описывать настолько подробно. Мне было очень противно. Какой логикой руководствовался автор? Если человеку интересно, как рождаются дети, он посмотрит об этом видео, этому не место в художественной литературе. Водолазкин просто издевается.
Но плюсы в этой книге всё-таки есть, хотя и небольшие. Всего несколько философски умных высказываний я для себя подчеркнула. Например, есть мысль, что жизнь состоит из расставаний. Я с этим согласна. И смерть от убийства глупа, потому что убийца разрушает сложнейшую материю, которую не может создать.
Может роман нравится людям глубоко верующим. Произведение построено на христианской идее. Там и аскетизм, и юродство, и паломничество.
Подробнее на Отзовик:
https://otzovik.com/review_2922074.html

Итак, главные герои - Гарриет и Дэвид. Любовь с первого взгляда и общее желание иметь детей. Не одного или двух, а штук 10. При этом Гарриет, работать не будет, что логично, а муж не миллионер. Но разве пару это заботит? Ведь у Дэвида богатенький папа, из которого сразу после свадьбы выбивают особнячок комнат на 10-15, а у Гарриет имеется мама, которую можно использовать в качестве бесплатной рабочей силы, давя на жалость (бедная Гарриет ничего не успевает, беременности плохо переносит и вообще она вся такая несчастная). Да еще и 5-й ребенок рождается какой-то не такой (а как он родится такой, если мать всю беременность разные успокоительные таблетки глотает пачками...).

По идее книга должна была быть об этом самом пятом ребенке - странном Бене, но все повествование больше крутилось вокруг Гарриет и ее душевных мук, остальные персонажи были, но по большей части фоном, зато она - центр вселенной. Начало несколько затянуто, затем быстро-быстро появляются 4 ребенка, а между родами в доме толпы народа, встречающего Рождество, Пасху, проводящего у гостеприимных супругов летние каникулы (и описание всего этого повторяется раз 5 - как раз по количеству родов). Финал вообще получился скомканный - годы идут, все страдают от Бена, счастливой жизни у "кроличьего" семейства не получается. И вдруг раз все заканчивается само собой - то ли автору надоел роман, то ли захотелось приберечь мысли для продолжения (а оно есть - "Бен выходит в свет").
Подробнее на Отзовик:
https://otzovik.com/review_4796913.html