- Кхэ-кхэ-кхэ – лежащий на земле человек закашлялся и проснулся. На небе уже во всю светили звезды, холодная луна безразличным пятном висела среди их бриллиантовой россыпи, черные тени деревьев тянулись по земле как змеи.

- Воды? – участливо поинтересовался голос рядом.

- Кхэм-хэм-хмм – опять начав кашлять, кивнул в ответ человек.

Черная рука протянула фляжку. Жадными глотками, обливая седую бороду и изрядно потертую рубашку, человек заглатывал прохладную жидкость, одновременно пытаясь незаметно разглядеть незнакомца. Но уставшая от однообразия бездвижности пейзажей луна уже скрылась за тяжелыми ночными облаками, и тьма смешала воедино деревья, кусты, землю и сидящих на ней людей.

-Видимо, долгий путь был? – опять участливо поинтересовался голос, тонким бледным пальцем приподнимая снова отрывающуюся заплатку куртки. От случайного прикосновения ледяной руки человек вздрогнул и непроизвольно отшатнулся.

- Да, пришлось мне походить на моем веку… Пришлось…- он искоса попытался взглянуть на незнакомца, но того скрывал широкий черный плащ и мрак ночи, оголяя только худые бледные пальцы, держащие такой длинный посох, что его конец терялся в ветках деревьев и пропадал из видимости.

- А был ли смысл? – в бархатистом голосе незнакомца проскользнула усмешка.

- Смысл?! – возмутился человек – да я столько в жизни добился! Я столько увидел! Я прожил намного больше чем другие! Я видел тайгу, я был на океане, я исходил безграничные пустыни вдоль и поперек!!!...

- А сейчас лежишь на холодной траве в лесу, один, в порванной одежде и с проеденной мышами сумкой….

- Да, но что у меня было! Что мне есть вспомнить!!!… кхмк-кхе-кхе…- человек попытался повысить голос, но тут же закашлялся.

- Вспомнить?! Было?! – вдруг воскликнул незнакомец и его глаза сверкнули в темноте как молния. – Что у тебя было??!! Ты видел океан, тайгу, пустыню! Но ты бежал туда как последний трус! Ты сбегал от проблемы, не понимая, что ею являешь ты сам и поэтому тебе было жарко в тайге, мелко в океане и слишком холодно в пустыне!! Ты поставил своей целью заработать как можно больше денег! Но на что ты тратил эти деньги? Алкоголь, табак, сытная еда. Ты утолял физический голод, совершенно забыв о духовном!! Ты покупал машины, виллы, самолеты, но ты не смог купить настоящую дружбу!!! У тебя было много женщин, но настоящую любовь ты пропустил, прельстившись еще большими деньгами!!! Что у тебя было???! Лучше посмотри, что у тебя есть сейчас!!! – еще недавно мягкий голос незнакомца сейчас грохотал раскатами грома. Согласные деревья вторили ему звенящим в ушах эхом – было, было, было…сейчас, сейчас, сейчас…

- Экхэм-хэм-хм. – С новой силой закашлялся человек, закутываясь в куртку и от страха отодвигаясь от незнакомца.

- Посмотри на себя. – Проговорил уже тихо и как-то устало тот. – Болеешь,  спишь на земле, в лохмотьях. И кто-нибудь есть рядом? Или, может быть, кто-нибудь ждет?

- Кхэм-кхэм-хэм.

- На, попей. Не долго осталось уже идти.

Губы человека снова жадно примкнули к фляжке. Выглянувшая на шум луна осветила поляну, снова пририсовав окружающим деревьям змеиные тени, но незнакомец остался в темноте.

Поднялся ветер. Растрепав гриву травы, резким движениям пронесся он по веткам и завыл в верхушках деревьев. Луна снова скрылась за тучу. Человек согнулся от очередного приступа кашля.

- Пойдем! – вдруг встал незнакомец. – Пора!

Он властно протянул свою почти прозрачную руку. С трудом поднявшись, человек осторожно оперся на нее и двумя едва колышащимися силуэтами они стали удаляться в темном горизонте. Вновь выглянувшая луна попыталась осветить их путь, но ее луч только отразился на металлическом загнутом конце посоха незнакомца….