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3 mars 1861
Abolition du servage en Russie
Ca s'est passй...
Alexandre II, tsar libйrateur
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Le tsar Alexandre II abolit le servage dans toute la Russie le 3 mars 1861 (19 fйvrier selon le calendrier julien en vigueur en Russie).
De cette rйvolution sans prйcйdent, hйlas, la paysannerie arriйrйe de Russie ne saura pas tirer profit. Et les maladresses du «tsar libйrateur» jointes а l'opposition des classes privilйgiйes et а la bкtise des libйraux auront tфt fait de replonger l'empire dans ses errements.
Michel Dalan
Un «tsar libйrateur»
А son avиnement, en 1855, dйsappointй par l'humiliante dйfaite de la Russie dans la guerre de Crimйe, le «tsar libйrateur» dйcide de rompre avec la politique rйactionnaire de son prйcйdesseur, Nicolas 1er.
L'empire russe compte а cette йpoque prиs de 50 millions de paysans, ou «moujiks», sur une population totale de 60 millions d'habitants. Tous les paysans sont des serfs. La moitiй exploitent les domaines de l'Йtat, les autres survivent sur les domaines d'environ 100.000 familles nobles.
Chaque village forme une communautй, le «mir», qui alloue les terres aux diffйrentes familles pour le compte du propriйtaire. Chaque famille a le droit de cultiver aussi un lopin individuel.
De la libertй au servage
Cette forme de servage est rйcente. Dans les premiers siиcles du Moyen Вge, la paysannerie russe йtait libre et mкme relativement plus йmancipйe que son homologue occidentale !
А partir du XIIIe siиcle, sous l'effet de l'occupation mongole puis des troubles politiques et du poids de plus en plus oppressant de la noblesse d'Йtat, les habitants des campagnes voient leur statut se dйgrader progressivement, tandis qu'en Europe de l'Ouest, au contraire, la paysannerie sort lentement mais sыrement du servage.
Au XVIIIe siиcle, а l'йpoque des «Lumiиres» et а contre-courant du reste de l'Europe, les paysans russes retombent dans un servage profond! C'est l'effet de la politique menйe par les tsars «йclairйs» de la dynastie des Romanov, Pierre 1er le Grand et Catherine II.
Ces tsars ont en effet octroyй la propriйtй des terres aux nobles pour s'attacher leurs services et leur fidйlitй. Ils ont progressivement limitй la libertй de circulation des paysans afin de garantir aux nouveaux propriйtaires une main-d'oeuvre docile et corvйable.
Une rйforme habilement menйe
Le tsar Alexandre II prend soin de convaincre la noblesse d'en finir avec le servage pour йviter un soulиvement gйnйral. Il a l'habiletй de confier la rйforme а un conservateur, son ministre de la Justice, Victor Panine. Ce grand propriйtaire terrien accepte de conduire une mesure qui heurte ses intйrкts personnels parce qu'il est convaincu de son utilitй pour le bien gйnйral de la Russie et la survie du rйgime impйrial.
Avec la loi de libйration des serfs, les paysans acquiиrent le droit de racheter les 2/3 des domaines par l'intermйdiaire du mir, avec des paiements йchelonnйs sur... 49 ans ! Ils gagnent un statut de citoyen libre mais restent attachйs au mir. Dans les faits, leur sort matйriel ne s'amйliore guиre avec la rйforme. Le mйcontentement perdure partout malgrй la bonne volontй du tsar qui complиte l'йmancipation des paysans en ressuscitant les «zemtsva» ou assemblйes locales.
Alexandre II est assassinй en 1881 par des rйvolutionnaires. Son йchec consacre l'immense difficultй de la Russie а se moderniser (hier comme aujourd'hui).
C'est seulement en 1906, а la veille de la Grande Guerre de 1914-1917, qu'un rйformateur, le ministre Stolypine, donnera enfin aux paysans les moyens d'acquйrir la pleine propriйtй de la terre. Cette rйforme dйcisive aura des effets bйnйfiques immйdiats mais elle viendra trop tard pour sauver le rйgime et la Russie elle-mкme de la catastrophe.
Le mir et le servage seront remis en vigueur par le rйgime communiste sous le nom de «kolkhoze». Sous cette forme «progressiste», ils se rйvиleront aussi nйfastes que sous le rиgne des premiers tsars de la dynastie des Romanov dans leurs consйquences sociales et йconomiques.
