– До места схватки отсюда не меньше двух полетов обычной стрелы… – сказал ученик Еланде, протягивая ему лук.
– Не меньше, – согласился Еланда, оценивая расстояние. Приняв лук, Еланда погладил его, любовно, как живое существо, после чего начал осматривать узлы крепления тетивы…
Осмотрев лук, он вручил его ученику, – просто чтоб тот держал его в вертикальном положении. Довольно бесцеремонно повернув ученика к себе спиной, Еланда стал осматривать оперения стрел, торчащих из колчана за спиной ученика… Задумчиво щурясь, Еланда выбирал стрелу, сверяясь с расстоянием. Место схватки было хорошо видно сквозь ветви кустов…
Наконец то Еланда выбрал стрелу – по оперению. Достав ее из колчана, он внимательно осмотрел остро заточенный наконечник и приложил стрелу к луку.
– Ты всегда так долго готовишься к выстрелу, мастер… – сказал ученик.
– Да, – согласился Еланда. – Верно. Меня так учили: подумай… и стреляй!
Указательный и средний пальцы правой руки легли на основания стрелы возле тетивы. Левая рука удобно взяла лук, захватывая его поочередно пальцами, как бы перебирая, – начиная с мизинца и кончая указательным…
Еланда глубоко вздохнул и поднял лицо к небу. Там, в вышине, качались ветви берез…
– Что ты делаешь, мастер? – спросил ученик.
– Жду ветра, – ответил Еланда.

В вышине качались макушки берез…
– Твой выстрел может и не понадобиться… – сказал ученик, наблюдавший сквозь ветви кустов за схваткой.
– Я буду счастлив, если так… – ответил Еланда и, угадав молчаливый вопрос ученика, добавил: – Поединок! Предки не дают мне ветра.
Макушки берез слегка склонились под легким дуновением ветерка…
– Ветер? – спросил ученик.
– Это не ветер… – ответил Еланда.
Макушки весело играли, солнце вставало, и утренний легкий бриз крепчал…
– Теперь ты что ждешь, мастер?
– Ветра! – невозмутимо ответил мастер Еланда.
Макушки берез вдруг дружно склонились…
Еланда поднял свой огромный лук и быстро, легко натянул его в полную силу…
Стрела взлетела в небо, – ученику показалось, что Еланда выстрелил в какую то птицу, летящую где то там, высоко в небесах…
Но это было не так. Поднявшись высоко в небо, стрела неторопливо перешла в стремительное падение, приближаясь к месту схватки…
Еланда и ученик, несущий на плече лук, а за спиной колчан с тремя стрелами, уже шли вдоль опушки, возвращаясь к татарскому стану. Ученик постоянно оборачивался.
– Тебе не интересно знать, мастер, – попал ли ты?
– Не интересно… Я попал, – ответил Еланда не оборачиваясь.
Он знал, что он никогда не промахивался…
– Ты так долго ждал ветра, мастер Еланда! – восхищенно обратился к учителю ученик, убедившийся в необыкновенном мастерстве учителя. – Сколько времени надо ждать попутного ветра, учитель?
– Некоторые ждут его всю жизнь, – ответил Еланда, не оборачиваясь.
– Ты не убил его, мастер! – сказал удивленный ученик Еланде.
– Неважно, – спокойно ответил Еланда, не оборачиваясь. – Я попал.
– Попал, но не убил! – не унимался ученик. Еланда остановился и посмотрел ученику прямо в глаза:
– Я не убийца. Я стрелок.