Эстонский остров Сааремаа является самым крупным в стране и вторым по величине островом Балтийского моря – его береговая линия составляет 1300 км. Там расположены особо охраняемые природные территории, в частности, национальный парк Вилсанди, живописные скалы на северном побережье, а также несколько водно-болотных угодий, расположенных в западной и южной частях острова. Однако главной природной достопримечательностью Сааремаа, как впрочем, и всей Эстонии, можно смело назвать озеро Каали. Давайте узнаем, почему же оно такое особенное?

Почти идеально круглое озеро с уникальным цветом – даже с первого взгляда понятно, что это необыкновенное место. Первоначально исследователи полагали, что это вулканический кратер, заполненный водой. Однако со временем выяснилось, что оно имеет неземное происхождение! Предполагается, что более четырех тысяч лет назад на остров Сааремаа упали обломки огромного метеорита.

Он весил более 400 тонн, а после вторжения в атмосферу Земли он начал падать с огромной скоростью. На высоте около 5-10 км метеорит распался на более мелкие части, которые упали в землю на скорости 10-20 км/с! Сила удара была сопоставима с силой взрыва ядерной бомбы. Напоминанием об этих событиях стали несколько кратеров на острове. Каали же является крупнейшей из них (более 100 метров в диаметре), и только он один заполнен водой.

Диаметр озера, в зависимости от сезона, колеблется в пределах от 30 до 60 метров. В теплые летние месяцы Каали достаточно мелкое и невооруженным глазом можно увидеть дно. Озеро окружено 16-метровым валом, который был создан в результате взрыва и произошедшего во время него выброса доломитов.

Интересно то, что озеро издавна считалось святым местом. Археологи нашли доказательства того, что здесь происходили ритуальные жертвоприношения. Каали отражено в финской мифологии, согласно которой озеро образовано из искры солнца, случайно попавшей на Землю. С озером Каали также связано множество и негативных легенд. Например, согласно одной из них, на этом месте находилась часовня, где состоялась свадьба брата и сестры, что вызвало гнев Божий, и часовню поглотила Земля.

Находясь в этих краях, Вы обязательно должны посетить и город Курессааре, столицу острова Сааремаа. Туристов не оставят равнодушными живописные улицы, которые украшают фасады домов семнадцатого и восемнадцатого веков. Самой же большой достопримечательностью города является замок, который считается одним из наиболее хорошо сохранившихся средневековых строений этого типа на Балтике.

Несмотря на то, что Сааремаа самый крупный остров Эстонии, сегодня он достаточно безлюден. Здесь Вы найдете густые сосновые леса, старые ветряные мельницы, маяки и маленькие деревушки, внешне напоминающие изображения с открыток. В советское время здесь была закрытая военная база, сегодня же тут правят ветряные мельницы и природа. Остров предназначен для людей, которые любят уединение, тем, кому придутся по нраву густые леса и километры пустынных пляжей.