Пенстемонов в наших садах мало. И знают о них наши садоводы мало. На то есть вполне объективные причины.

 Проникновение их в наши сады непосредственно из Америки идет медленно, и по большей части опосредовано, через другие европейские страны.

Пенстемоны относятся к семейству норичниковых, и их родственники – львиный зев, льнянка, родохитон, кальцеолярия, наперстянка, немезия, мимулюс, коровяк, вероника и вероникаструм. Растения эти многолетние, но в странах умеренного климата их выращивают как однолетники.

Какие внешние признаки характерны для пенстемонов?
Листья пенстемонов – супротивные, т.е. в узлах стеблей расположены парами. Способ прикрепления листьев к стеблю самый разнообразный: листья и сидячие, и стеблеобъемлющие, и продырявленные. Форма листьев так же самая разнообразная: от узких и линейных до овальных и яйцевидных. Край листьев бывает и гладким, и зубчатым. Листья могут быть гладкие и опушенные, зеленые и сизые.

Пенстемон имеет прочный стебель высотой 40–80 см, ветвящийся от основания, и мочковатую корневую систему.

Цветки узкоколокольчатой формы, длиной до 5 см, красной, карминной, пурпурной, розовой или лиловой окраски, часто со светлым зевом и пятнышками более темной окраски. Они собраны в верхушечное, удлиненное, кистевидное соцветие. Цветки на небольших цветоножках, с чашечкой, трубчатые, с более или менее выраженным зевом-утолщением. Лепестки сросшиеся, верхних два, нижних – три. На нижних возлегают рыльца пестиков, тычинки прижимаются к верхним.

Форма цветков разная: от узкотрубчатых (Р. pinifolius рис.2) до колокольчатых (P. cobaia рис.3) и даже флоксоподобных, у которых лепестки раскрываются колесом.

Соцветия могут быть головчатыми, скученными, могут быть в пазухах листьев, ярусными.

Большинство пенстемонов зацветают в середине июня. В это время они явные фавориты в саду по обильности цветения. Некоторые виды продолжают цвести до глубокой осени.

При широкой географии естественного произрастания и различных природных условиях предполагать, что все они могут выращиваться в условиях средней полосы России – не верно. Многие виды произрастают в экстремальных условиях, воссоздать которые в садах маловероятно. Вместе с тем культивирование и районирование видов мало изучено. Американская литература большинству культивируемых пенстемонов отводит 5-ю зону USDA, принимать которую как руководство к действию – нельзя. Виды надо испытывать. Причем единственным способом испытания новых для нас видов является семенная интродукция, которая позволяет не только опробовать тот или иной вид, но и попытаться адаптировать растения к нашим климатическим зонам.

Пенстемоны считаются малолетними растениями: в зависимости от вида и условий культивирования они живут от 2-3-х до 5-7 лет. Поэтому нужно своевременно заботиться об их размножении делением или семенным воспроизводством. Отмечу, что даже деление некоторых пенстемонов во время цветения не помешало делёнкам прижиться и продолжить цвести до осени!

Кстати, семена у пенстемонов вызревают достаточно долго и имеют очень характерный пряный запах, который может ассоциироваться с застойным.

Большинство компактных видов пенстемонов можно отнести к альпийским растениям, что определяет и условия их выращивания: солнце, дренаж, отсутствие переувлажениея. Часто эти виды являются полукустарниками. Средне- и высокорослые виды могут выращиваться на приподнятых рабатках и в сборных цветниках, на полном или частичном солнце, и даже в полутени (P. hirsutus). Главное – не допускать замокания в зимне-весенний период.

Семена и посадочный материал приходят к нам по крупицам, чаще всего из рук коллекционеров. Специалистов по пенстемонам у нас практически нет, поэтому подтвердить или опровергнуть определение видов довольно сложно, и растения живут под теми названиями, под которыми получены.

Пенстемон можно размножать черенками. Летом отбирают особенно понравившиеся и здоровые растения. Черенкование проводят в августе, окоренившиеся растения высаживают в горшки и с наступлением холодов заносят в оранжерею (застекленную лоджию), где они перезимовывают при хорошем освещении и низких положительных температурах. Весной их подращивают, как и сеянцы, при температуре 15–20 град. С и высаживают в грунт в обычные сроки. Возможен и другой вариант: отобранные растения (маточники) осенью выкапывают, высаживают в ящики или горшки, стебли обрезают, оставив лишь 2–3 узла, и устанавливают в светлое, безморозное место. В начале февраля переставляют в теплое, поливают, подкармливают. Отросшие стебли в марте черенкуют и выращивают дальше как сеянцы. Растения, выросшие из черенков, зацветают на 1–1,5 месяца раньше.

Пенстемон высаживают группами в сборные цветники или полосами на рабатки, обсаживают низенькими бордюрными растениями, например, агератумом, лобулярией, малькольмией и др. Очень хорошо растет пенстемон в контейнерах, уличных вазах, ящиках и горшках, установленных на солнечных верандах или лоджиях, имеющих навес от дождя. Стебли у него изгибаются, свешиваются, а соцветия поворачиваются вверх. В грунте цветки пенстемона в ветреную и дождливую погоду портятся и опадают. Соцветия пригодны для срезки в букеты. Хотя в воде они держатся недолго, но выглядят великолепно.

Пенстемон нужно выращивать через рассаду. Семена мелкие, неправильной формы. Часть из них  можно посеять в ящичек дома в конце февраля. Через 10-12 дней появятся всходы. Когда появятся настоящие листочки, сеянцы  нужно распикировали. Если семенан посеять в парничок в третьей декаде апреля вместе с семенами других однолетников, то рассада выростет неплохой, почти догонит «комнатную», правда, зацветут растения позже на 2 недели.  Высаживать в грунт в конце мая на расстоянии 30 см друг от друга.
Пенстемон предпочитает некислые, богатые гумусом почвы. Любит свет и тепло, но и в полутени растет прекрасно. Уход такой же,  как за однолетниками: своевременный полив, подкормка органическими и минеральными удобрениями, прополка. Мы попробовали посадить пенстемон и в миксбордер группами, и рядами в рабатку. Выглядел он везде прекрасно. Правда, в рабатках или отдельных группах неплохо обсадить его низкими однолетниками: бархатцами, агератумом, чтобы они поддерживали его и не давали кустикам разваливаться. Пенстемон прекрасно подходит для срезки, смотрится очень благородно и достойно рядом с любыми цветами. Цветет с июля до осенних заморозков. В дождливую и ветреную погоду цветки быстро опадают, но постоянно появляются новые.
Пенстемон размножают не только семенами, но и черенкованием. В средней полосе он не зимует без укрытия, поэтому в августе его можно черенковать и укоренившиеся черенки хранить в теплице при низких положительных температурах до весны. А можно выкопать растение, обрезать стебли до 2-3 узлов и пересадить в горшок, хранить при тех же условиях, а в марте  черенковать и выращивать, как рассаду. Растение из черенков зацветет на месяц раньше.

Пенстемон бородатый (Penstemon barbatus) – прямостоящий многолетник, достигающий 90 см в высоту (у меня вырастал до 60 – 70 см). В июле на нём появляются многочисленные трубчатые красные и брусничные цветочки длиной до 3 – 4 см, собранные в кистевидное соцветие длиной до 30 см.. Настоящего развития растение достигает на 2 – 3 год после посева, когда порадует обильным и продолжительным цветением. Этот вид пенстемона особенно морозостоек, вынослив и неприхотлив. Декоративен и до, и после цветения, не только цветками, но и листьями. Зиму 2002/2003 г. пережил без особых проблем, поэтому, на мой взгляд, очень перспективен для выращивания в наших садах.

Западные каталоги предлагают целый ряд сортов Пенстемона бородатого, которые заслуживают не меньшего внимания, среди них 'Navigator Mix' (сортосмесь с цветками различной окраски), 'Coccineus' (более серые листья и ярко-красные цветки), 'Albus' (чисто белые цветки),'Petite Bouquet Salmon', 'Bashful' (лососевые цветки), 'Elfin Pink' (высотой всего 35 см с ярко-розовыми цветками) и т.д.

У Пенстемона бородатого есть совершенно потрясающая своими компактными размерами (до 30 - 40 см высотой) и обильным ранним цветением сортосмесь Penstemon barbatus praecox nanus (Cambridge Mix). Цветки у них довольно крупные, колокольчатые розовой, красной, синей, лиловой окраски, зацветающие уже в конце июня! При посеве семян цветение удалось увидеть уже в первый год! Даже не верилось, что такой компактный кустик может быть так обильно усыпан цветками! К сожалению, как и многие пенстемоны, они тоже относятся к малолетникам, поэтому придётся вовремя позаботиться о возобновлении растений из семян, черенков или путём деления.

Селекционерами Англии выведен также целый ряд гибридных сказочно привлекательных сортов с крупными элегантными цветками, среди них Пенстемон Хартвига – Penstemon x hartwegii 'Scarlet Queen' (с красными цветками и белым зевом), 'Apple Blossom'(с нежно-розовыми цветками) и другие гибриды - 'Giganteus', 'Tubular Bells Red', 'Rubicunda', 'Stapleford Gem', 'Alice Hindley' - хороши все, но, к сожалению, в наших условиях они не зимуют, т.к. получены путём скрещивания различных мексиканских видов и их обычно выращивают как однолетники. Сеять семена на рассаду желательно не позднее начала марта, т.к. сеянцы развиваются медленно и нуждаются в длительном сроке доращивания до цветения. Зацветает через 3 -3,5 месяца после посева. При посеве в открытый грунт результат будет не утешительным. При раннем сроке посева с досветкой сеянцев вы будете вознаграждены восхитительным цветением! Однако, если есть возможность и желание, можно попробовать передержать маточник в непромерзающем месте, и тогда растение порадует вас своим цветением ещё несколько лет. Время от времени их тоже понадобится омолаживать.

Использование пенстемонов в саду

Эти привлекательные растения идеально подойдут для создания бордюров в солнечном месте с хорошо дренированной сухой почвой и очень украсят ваш сад, привнесут новизну и неповторимость форм. Пенстемонам должно быть отведено достаточно места для свободного роста, чтобы посаженные по соседству растения не теснили их. Очень привлекательно смотрятся пенстемоны на отдельной клумбе, предназначенной исключительно для них – они этого заслуживают!

Одно единственное растение может обмануть ожидания из-за недостатка обильного цветения, тогда как эффект от посаженных группой растений непременно будет достигнут за счёт многочисленности цветков и создания цветового пятна. Пенстемоны хорошо смотрятся в композициях с другими растениями. Великолепно сочетаются со многими партнёрами, например, с белоцветковыми лилиями, розами, шалфеем – нашей фантазии нет предела!