В 1266 году Крым принадлежал Золотой Орде. Предприимчивые итальянцы договорились с ханом и основали там город Каффа. Сейчас на этом месте стоит город Феодосия. Город был расположен на пересечении торговых путей и рос очень быстро. В 1347 г. крымские татары, среди которых уже вовсю свирепствовала неизвестная болезнь, осадили Каффу. Каффа оборонялась, как могла, а могла она очень даже неплохо, тем более что татары не имели возможности заблокировать подход к городу с моря и осажденным регулярно подвозили продовольствие.

Болезнь прогрессировала среди захватчиков. Солдаты резко опухали по всему телу, у них поднималась температура, изо рта текла кровь. Тысячи и тысячи солдат умирали каждый день. Осаду продолжать было невозможно.

Не знаю, в чью голову за столько лет до Луи Пастера пришла эта мысль, но татары стали с помощью катапульт забрасывать город трупами своих умерших собратьев. В скорости весь город был поражен. Многие осажденные не выдержали такой напасти и на лодках бежали из города, разнося заразу по пути. Бубонная чума начала шествие по Европе. В этой эпидемии погибло от четверти до трети всех жителей Европы 14 века.