В этом городе была сформирована аристократическая республика под названием Respublica Ragusina, она фактически просуществовала до 1808 году, когда Дубровник был завоеван Наполеоном. Эта Республика умело балансировала между соперничающими Венецией и Османской империей, сохраняя фактическую независимость и ведя выгодную торговлю по всему Средиземноморье. Дубровник стал основным торговым каналом Османской империи на Адриатике. В это время Дубровник был культурным центром, здесь жило множество поэтов, писателей, художников, ученых и путешественников.

Историческое ядро города - Старый город, расположенный в пределах массивной оборонительной стены, примерно 2 километра по периметру. Со стен открываются великолепные виды на город, море и городскую гавань. Улочки - узкие средневековые, дома в средиземноморском стиле под красной черепицей. Я сегодня целый день гулял по Старому городу, погода стоит прекрасная, примерно плюс 10, рядом плещется синяя Адриатика. Здесь полно туристов - немцы, англичане, видел даже стайку японцев, среди них много пожилых. Русскую речь не слышал, наверное, не сезон. В отеле персонал тоже англоязычный, кстати, отель полупустой. Но главное - есть доступ к интернету, все-таки пять звезд. Я фотографировал на мобильник, но шнуров нет, поэтому свои фото выложить пока не могу. Что еще добавить? Хорватская кухня прекрасная, много всевозможных магазинчиков и лавочек, где полно сувениров. И главное - не надо лезть в море, где могут быть акулы - на Средиземном море в декабре не купаются, даже в Тунисе. Кстати, в Дубровник я добирался через Черногорию, прилетел в аэропорт Tubam, а оттуда - на такси. Багаж вообще никто не смотрел, таможенники требуют только загранпаспорт, куда небрежно ставят печать - я никого не интересую, и это прекрасно!

Марко Поло (1254-1324)

Памятник Марко Поло в Китае

Так вот, Марко Поло тоже был далматинцем, он родился на острове Корчула, это недалеко от Дубровника. Его отец Николо и дядя Маффео были, по некоторым данным, славянами, много лет вели торговлю со странами Востока, бывали на Волге, в Бухаре и во владениях хана Хубилая. В 1271 году отец и дядя берут семнадцатилетнего Марко Поло в путешествие в Китай, в Пекин наши далматинцы прибывают в 1275 году. Много лет они торговали в Китае, а Марко Поло состоял на службе у великого хана Хублая и пользовался большим расположением правителя. В общей сложности Марко, Николо и Маффео Поло пробыли в Китае около семнадцати лет, лишь в 1295 году Марко Поло возвращается в Европу, где надиктовал свои воспоминания.

Монах Эннин, Марко Поло и Афанасий Никитин