Вчера налетел на статью Тома Гулитти (NHL.com Staff Writer) «на злобу дня». В преддверии игры между «Вашингтоном» и «Чикаго» аналитик рассуждает о феномене Овечкина.
Я перевёл её и представляю на суд публики качестве канунной клюквы.
Капитану "Кэпиталз" нужно еще не менее трёх голов, чтобы сравняться с "Мистером Хоккей", а также присоединиться к Гретцки, как единственным игрокам, достигшим этой вехи.
Пока Алекс Овечкин поднимался в списке голеадоров НХЛ, преодолевая 500-, 600- и 700-голевые вехи и обходя многих из величайших бомбардиров в истории НХЛ, форвард "Вашингтон Кэпиталз" спокойно оценивал каждый шаг, не особо зацикливаясь на своих показателях при оценке того, чего он достиг. Но лишь до недавнего времени.
Сегодня Овечкин понимает, что он находится в уникальной ситуации, когда он может присоединиться к Горди Хоу и Уэйну Гретцки, единственным игрокам, забившим 800 голов в НХЛ. 37-летний Алекс находится в трех голах (797) от этого рубежа перед игрой "Вашингтона" против "Чикаго Блэкхокс" в «Юнайтед Центр» во вторник.
Первый же гол Овечкина после восьмисотого поставит его вровень с Хоу на второе место в истории НХЛ. А после следующего впереди у Алекса будет лишь Гретцки с отметкой 894 гола.
«Я не пытаюсь концентрироваться на цифрах, но очевидно, что мы сближаемся, и, конечно, разговоров об этом с каждым днём будет больше, больше внимания к этому», - сказал NHL.com на прошлой неделе Овечкин. «Но быть в этой компании будет довольно особенным моментом для меня, для моей семьи, для всей команды».
Овечкин рассмеялся, когда его спросили, что бы он мог подумать, если бы кто-то сказал ему до своего дебюта в НХЛ в 2005 году, что, 18 сезонов спустя он будет рассматривать достижение 800 голов. Конечно, смешно.
Забить 800 голов и находиться на пороге повторения достижения Хоу – это, как сказал защитник «Кэпиталз» Джон Карлсон, «откровенно, полное сумасшествие».
«Так и есть», - признал Овечкин. «Если вы посмотрите на все цифры, все имена, это довольно круто».
Некоторые самые громкие имена в истории Овечкин уже оставил за своей спиной. Только за последние два календарных года он прошел Майка Гартнера (708), Фила Эспозито (717), Марселя Дионна (731), Бретта Халла (741) и Яромира Ягра (766), прыгнув с восьмого на третье место по голам.
767-й гол, забитый им и позволивший обойти Ягра в игре против «Нью-Йорк Айлендерс» 15 марта, добавил смысл в игру Овечкина, потому что это сделало его лучшим бомбардиром НХЛ среди европейских игроков. Тем не менее, хотя Овечкин мало что знал о Хоу, подрастая в Москве, теперь он хорошо понимает, насколько важно говорить о нем на одном дыхании.
«Конечно, он – «Мистер Хоккей», но, когда я взрослел, у нас не было интернета», - сказал Овечкин. "Нам было трудно понять, насколько велико это имя. Но как только вы пришли сюда, вы просто слышите истории о Горди Хоу почти каждый день, потому что он – легенда, как и его статус игрока. Очевидно, он был в те времена лучшим игроком».
Хоу последний раз играл в НХЛ в сезоне 1979-80 (когда ему было 52 года) после 26 сезонов в Лиге – 25 в «Детройт Ред Уингз» и один в «Хартфорд Уэйлерс» – и умер в 2016 году, когда ему было 86. Но одно только упоминание о нем продолжает внушать трепет в рядах НХЛ. Как и то, чего вот-вот добьется Овечкин.
«Горди Хоу. Просто назови его имя – и ты осознаешь, что это значит для игры в хоккей, и Ови собирается пройти его», - сказал центрфорвард «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид. «Это заслуга перед ним и заслуга перед всем, что он сделал и достиг. Просто потрясающий подвиг».
Овечкин встретился с Хоу на матче всех звёзд НХЛ 2009 в «Белл Центр» в Монреале. Овечкин смутно вспоминает, как они болтали о том, «какие сейчас разные клюшки». Подписанное Хоу их совместное фото в раздевалке "Вашингтона" - один из ценных сувениров Овечкина.
«Это было дорогое воспоминание», - сказал Овечкин. «У меня все еще есть фотография. Он подписал его для меня. Это, вероятно, одна из величайших вещей в моей жизни - встречи с этими легендами и теми игроками».
Фотографии хороши. Как и шайбы его знаковых голов, которые собирает и Овечкин. Но, как он сказал перед тем, как забить свой 797-й гол в ворота «Виннипег Джетс» в воскресенье, «мне больше нравится коллекционировать клюшки».
С начала прошлого сезона он стал собирать шайбы и клюшки после каждого забитого им гола, теперь он постепенно замыкается на штурме рекорда Гретцки. Обширная коллекция Овечкина, хранящаяся пока в его доме в Вирджинии, также включает подписанные клюшки от, среди многих прочих, Марио Лемье, Халла и самого Гретцки, который обещал ему преподнести свою игровую клюшку, если «Кэпиталз» выиграют Кубок Стэнли (и подарил после победы в 2018 году).
Хотя у Овечкина нет клюшки от Хоу.
«Пока нет, – сказал Овечкин. – Я надеюсь. Я спрошу у Марка».
Овечкин познакомился с Марком Хау, сыном Горди, отыгравшим 16 сезонов НХЛ и завершившим карьеру в 1995 году, 3 ноября во время выездного матча «Кэпиталз» против «Детройт Ред Уингз» на арене «Литл Цезарс». В тот вечер Овечкин забил свой 786-й гол в составе «Кэпиталз», сравнявшись с Горди по числу шайб НХЛ в составе одной команды.
Овечкин побил этот рекорд двумя ночами позже, забив 787-й гол в ворота «Аризона Койотис». Марк Хоу хотел, чтобы Овечкин знал, что у него есть поддержка семьи Хоу в его стремлении превзойти общий голевой итог своего отца и, в конечном итоге, Гретцки.
«Если бы это был я, и кто-то спустился с трибун поговорить с вами, для меня это означало бы гораздо больше, чем просто обычное поздравительное видео», - сказал Марк Хоу. «Я подумал, что это очень важно для Алекса. Не для меня, а именно для Алекса, чтобы он знал это. И я сказал ему от имени семьи Хоу, в том числе от имени Горди: «Мы болеем за тебя». Если бы Горди был здесь, он бы тоже за него болел».
Овечкин планирует открыть в Москве музей, в котором будут представлены все его памятные вещи, и в конечном итоге передать коллекцию своим сыновьям, четырёхлетнему Сергею и двухлетнему Илье. Овечкин сказал, что его жена, Настя, и их сыновья будут путешествовать, чтобы они могли быть рядом с ним, где бы он ни был, когда он достигнет 800 голов и пройдёт Хоу. Но это может не понадобиться, когда «Кэпиталз» проведут следующие три домашние матчи после того, как они сыграют на выезде с «Чикаго». А его отец Михаил, мать Татьяна и брат Михаил будут следить за ним из дома в России.
«Илья пока слишком молод, чтобы понять, к какой отметке приближается его отец, а Сергей понимает. Он все знает, – гордо сказал Овечкин, – он знает, против кого мы будем играть, он знает игроков, потому что ему это интересно».
Тем не менее, ещё не так давно достижение 800 голов, преодоление рубежа Хоу и преследование рекорда Гретцки были слишком абстрактными понятиями для многих, включая Овечкина, чтобы их осмыслить. Но Овечкин продолжает забивать в высоком темпе на более поздних этапах своей карьеры. В минувшем сезоне он достиг рекорда Лиги, установленного Майком Босси и повторенного Гретцки с их девятью 50-голевыми сезонами. И теперь то, что когда-то считалось крайне маловероятным, кажется вполне достижимым.
При его 17 голах в первых 30 играх «Вашингтона» темп Овечкина позволяет прогнозировать 46 забитых голов в этом сезоне.
«Хочу сказать, он, конечно, невероятный игрок, но стабильность, с которой он забивает, просто неподвластна никому другому», - сказал форвард «Блэкхокс» Патрик Кейн. «Похоже, что каждый раз, когда вы смотрите авторов голов на табло, он находит способ записать своё имя еще раз. Это впечатляет. Несмотря на его долгие годы, он все еще забивает 32, 38 ты видал? Довольно впечатляюще. Действительно не вижу причин, способных замедлить его».
В эти дни Овечкин словно переписывает книгу рекордов НХЛ практически с каждой забитой им шайбой. В дополнение к преодолению рекорда Хоу по голам в составе одной команды, Овечкин достиг и побил рекорд Гретцки по голам на выезде, забив свои 402-й и 403-й в победной игре (5-1) против «Ванкувер Кэнакс» 29 ноября.
Преодоление этих знаковых достижений – возможно, потому, что ранее они принадлежали Хоу и Гретцки – похоже, оказало значительное влияние «фактора Овечкина» на тех, кто наблюдает за ним каждый день.
«Знаете, было много раз, не много в последнее время, но много раз за последние несколько лет, когда он поднимал планку. Мне кажется, он был взволнован этим, но я думаю, что он имел своей целью более высокие достижения», - сказал форвард «Кэпиталз» Ти. Джей. Оши. «В последнее время все эти рекорды, которые он бьет, я думаю, супер, супер важны для него, и я думаю, что он очень гордится, независимо от того, пытается ли он держать себя в руках или нет».
На данный момент в центре внимания Овечкина 800 голов и прохождение Хоу. Зная, что он отстает от Гретцки на 97 голов, он продолжает преуменьшать свои шансы догнать его.
«Еще далеко», - сказал Овечкин. «Очевидно, что если бы не локаут (в 2012-13 годах), если бы не пандемия, возможно, я был бы ближе сейчас, но это то, что есть. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы приблизиться к этому. Если я сделаю это, я сделаю это. Если нет, я думаю, что это также довольно хороший результат».
Но как отметил Марк Хоу, Овечкин не кажется тем парнем, которого устроит второе место. «Прохождение Горди будет одним делом», - сказал Марк. «Но венчающий Ови момент будет, когда он обойдёт Уэйна».
