Текущее положение в первом раунде вполне обычно для большинства розыгрышей. В трёх парах после двух домашних игр лидируют хозяева, то есть команды с более высоким посевом, 2-0 («Нэшвилл» против «Колорадо», «Тампа» против «Нью-Джерси» и «Бостон» против «Торонто»), в двух парах хозяева проигрывают 0-2 («Вашингтон» – «Коламбусу» и «Анахайм» – «Сан-Хосе»). В оставшихся парах сыграно по три матча. Действующий обладатель Кубка «Питтсбург» успешно защищает титул, ведя 2-1 против «Филадельфии». Один из неожиданных лидеров «Виннипег» также, имея более высокий рейтинг, чем «Миннесота», пока подтверждает закономерность расстановки в регулярке. А главный возмутитель спокойствия и по совместительству дебютант Лиги «Вегас» и вовсе ведёт 3-0 в серии против опытнейшего «Лос-Анджелеса», обладателя титула в 2012 и 2014 году.

Статистики НХЛ утверждают, что команда, ведущая после первых двух матчей 2-0, побеждает в серии до 4 побед в 88% случаев. В этом плане снова приходится пожалеть Овечкина, команда которого проиграла в овертаймах обе стартовые игры на домашнем поле. Чем-то неправильным в Вашингтоне лёд намазан, коль скоро уже десятый поход за Кубком снова грозится обернуться фиаско. Предыдущие девять были разные по накалу борьбы и степенью участия Алекса, три закончились в первом же раунде, шесть во втором и ни разу дальше второго раунда «Вашингтон» Овечкина не проходил. И ведь не скажешь, что команда слабая, а он должен её тащить в одиночку, как Ковальчук тащил «Атланту», Рик Нэш – «Коламбус» или Таварес – «Айлендерс». Нет, состав все эти годы был более чем боевым, особенно в сезонах 2008 и 2009 годов, когда в составе зажигали форварды Фёдоров, Бэкстрем, Сёмин, защитник Грин, а сам Ови был молод, горяч и неудержим. Вот что-то навеяло, глядя на нынешнего Алекса… Как там Гребенщиков по такому поводу писал?

Занятие это любил наш Овечкин и дюжину враз ублажал шайб забивал.
Кумиром народным служил наш Овечкин, и всякий его уважал ему наливал.
А ныне, а ныне попрятались, суки, за спины своих вратарей.
Ползёт наш Овечкин, мокры его брюки – пора подлечить гонорей…

Подвис не только «Вашингтон». Ещё тяжелее приходится «Лос-Анджелесу». Но мне Копитара и Ко не жаль. Анце, безусловно, заслуженный король Американской федерации в целом и штата Калифорния в частности. Назначенный перед сезоном капитаном, он так вдохновился оказанным доверием, что выбил рекордные для себя 92 очка (32+57). Но он уже испил свою чашу, даже две (и обе до дна). Ну, и хватит, пусть отойдёт в сторону.

Возможно, я к нему несправедлив, но не более, чем сторонние болельщики несправедливы к чикагскому Тэйвзу. Тот вообще три чаши испил. И что из этого, хочется мне им ответить. Вот также мне не нравится Кросби (тоже, кстати, трижды напоенный). Но я не удивлюсь, если он и в этом июне снова упьётся, тем более что пока у «Питтсбурга» всё идёт по плану.

И вот тут-то я вспоминаю о единстве и борьбе противоположностей. О защите титула «Пингвинами» и о бывшем их одноклубнике Марке-Андре Флери, внёсшего немалый вклад в титулы прежней своей команды, а сегодня являющемся одним из главных творцов поразительных успехов «Вегаса». Сейчас трудно предсказать, до каких высот в кубковой таблице доберутся «Рыцари», но ясно одно: в противостоянии с ними не будет легко никому, если Флери продолжит стоять так же стабильно и надёжно, как и в регулярке. На сегодняшний день прогнозируемая встреча «Питтсбурга» и «Вегаса» в финале уже не выглядит чем-то невероятным. И если Кросби с Малкиным споткнутся на финишной прямой об непробиваемого Марка-Андре, это будет просто потрясающим сюжетом для голливудского блокбастера. Или, вернее сказать, для невадского!..