Из-за проблем с допингом в гонке не будет участвовать действующий чемпион Альберто Контадор. Вообще репутация «Тура» сильно пострадала, благодаря былым допинговым скандалам, и организаторы надеются, что на этот раз разбирательств удастся избежать.

Во всяком случае, команда «Астана», главный допинговый ньюсмейкер 2007 года, на нынешнюю большую петлю не заявила ни одного гонщика, хоть как-то причастного к скандалу предыдущего сезона. Получается, что из-за борьбы за чистоту велоспорта пришлось пожертвовать зрительским интересом.

Из-за отсутствия основного фаворита, специалисты гадают, кто может стать чемпионом на «Тур де Франс» 2008. Среди фаворитов можно выделить Алехандро Вальверде. 28-летний испанец великолепно провел весеннюю часть сезона, выиграв национальный чемпионат, гонку «Льеж-Бастонн-Льеж».

В тоже время многие припоминают, что и в 2007 году Вальверде подходил к «Тур де Франс» в ранге, если не лидера, то теневого фаворита. Но с этой ролью испанец не справился. Не хватило ни физических, ни психологических сил.

Среди прочих лидеров «большой петли» есть 31-летний австралиец Кадэл Эванс. У него, конечно, нет такой харизмы, как у Вальверде, но в 2007 году он пришел вторым.

Еще есть швейцарец Канцеллара и молодой чех Крейцигер — темные лошадки 2008 года. 22-летний чешский велосипедист явно имеет чемпионские задатки. Он выиграл юниорский чемпионат мира 2004 года, а в этом сезоне «Тур де Романди» и «Тур Швейцарии».

Примечательно, что впервые за 42 года «Тур де Франс» начинается обычным этапом, а не привычным коротким прологом. При этом за три недели гонки организаторы предоставили лишь два дня отдыха и целых пять горных участков. Сперва велосипедисты отправятся в Пиренеи, а затем в Альпы. Многие специалисты утверждают, что именно в Альпах определится чемпион.