В большинстве стран национальные чемпионаты проходят по системе «осень - весна», и главные футбольные форумы вроде чемпионатов мира или Европы для звезд проходят в самом конце изнурительных сезонов. Например, два года назад на чемпионате мира из-за этого не был на себя похож бразилец Роналдинью, блиставший в регулярном сезоне. Многие опасались, что Криштиану Роналду не выдержит напряжения и не сможет стать лидером Португалии на Euro 2008. Но 23-летний атакующий полузащитник не устал: начал турнир он здорово и проиграл только в четвертьфинале.
Роналду – это второе имя футболиста: отец назвал младшего сына в честь президента США Рональда Рейгана. С 2001 года талантливый юниор выступал за лиссабонский «Спортинг», а в 2003-м его купил «Манчестер Юнайтед». Криштиану был призван заменить кумира девочек и болельщиков Дэвида Бекхэма, одного из лучших правых полузащитников в истории английского футбола. Когда Бекхэм действительно покинул «МЮ», фэны горевали недолго: Роналду безболезненно влился в игровую схему команды. Более того, он был намного моложе и перспективнее Бекхэма, поэтому уже превзошел своего предшественника. Криштиану не только проходит по флангу и филигранно навешивает, как Бекхэм: диапазон его игровых действий гораздо шире, не случайно он и забивает в «Манчестере» больше всех. Техника, скорость, дриблинг, видение поля – всё при нем. Поэтому мудрый тренер Алекс Фергюсон не привязывает Криштиану к правому флангу – игрок выступает в роли свободного художника, и такая тактика себя оправдывает.
Роналду стал заменой красавчику Бекхэму и за пределами футбольного поля. У «Спайс»-боя жена и трое детей, Криштиану свободен, как ветер, прекрасно сложен и не меньше Дэвида любит экспериментировать с внешностью и прическами. Бульварная пресса пестрит заметками о его романах с фотомоделями, в частности, с Джеммой Аткинсон, а совсем желтые издания нашли даже проститутку, которая поведала миру о пристрастии футболиста к жесткому сексу. В «светской» биографии Криштиану значится также скандал, связанный с обвинениями в изнасиловании – конечно же, не подтвердившимися.
На молодую звезду начал охоту мадридский «Реал». Еще по ходу сезона он предлагал «Манчестеру» невиданную сумму в $130 млн, а теперь вроде бы ставки подняты до 140 млн. Эти разговоры крайне нервировали руководство «Манчестера», которое даже подало жалобу в ФИФА на «переманивание игрока, имеющего действующий контракт» (жалоба была отклонена). Перед началом Euro 2008 сам Криштиану Роналду сделал заявление о том, что хотел бы играть за «Реал», и отказался от дальнейших разговоров на эту тему до окончания чемпионата Европы. Криштиану обещают в Мадриде $1,5 млн в неделю. «Реал» надеется достичь компромисса с нынешним клубом игрока, но «Манчестер Юнайтед» не собирается продавать своего лидера ни за какие деньги. Экспрессивный Алекс Фергюсон даже высказался в том духе, что Криштиану лучше сгноить в запасе, чем продать в «Реал», но потом остыл и согласился переговорить с игроком. «Нет ни капли правды в слухах, что мы готовы обсуждать с «Реалом» продажу Криштиану, - заявили владельцы «МЮ». - Это абсурд. Тренер поговорит с Криштиану Роналду, когда он вернется в клуб для предсезонной подготовки».
В четвертьфинальном матче против Германии Криштиану старался проявить себя лидером сборной и организовал один гол. Но зрители увидели и другого Роналду — катающегося по полю и изображающего предсмертные муки после довольно безобидного столкновения. За склонность Криштиану к симуляции его зовут Плаксой и Принцессой. В этом сезоне свою привычку к капризам футболист почти изжил — но она, увы, проявилась в решающем матче. Не симулировать, а стиснуть зубы и терпеть — вот секрет успеха, которым с восходящей звездой мирового футбола поделились неумолимые немцы.
