Накануне игры определить, кто в этой битве является явным лидером, было довольно сложно. С одной стороны прогрессирующие с каждым днем хорваты, обыгрывавшие всех подряд. С другой - волевые турки, продемонстрировавшие в матче с Чехией, какие чудеса на поле можно совершить, если очень хочешь победить.

Турки, однако же, к четвертьфиналу подошли с большими потерями. Выход из группы стоил команде Фатиха Терима семерых человек. Основные игроки голкипер Волкан Демирель и хавбек Мехмет Аурелио были дисквалифицированы. Еще пятеро игроков получили травмы, причем трое из них центральные защитники. Хорваты же, напротив, на матч плей-офф явились во всей красе - целые, невредимые и отдохнувшие. Во всяком случае, так казалось, до стартового свистка.

Поединок начался ровно, но футбольные "тинэйджеры", как называют на Евро-2008 хорватов (возвращение балканского футбола после войн состоялось только в 90-х годах), постепенно стали перетягивать игру на себя и совершать легкие набеги на ворота турков. Сами же турки действовали пока очень осторожно. Оно и понятно - почти все игроки уже имели по одной "желтой" карточке.

На 12-й минуте турки заработали штрафной - Нико Ковач сфолил на Нихате Кахведжи. После удара Алтынтопа Ковач, видимо исправляясь за свой фол, буквально грудью встал на пути мяча. Хорвата после такой самоотверженности пришлось медикам уводить в поля.

Славяне меж тем, казалось, уже нащупали слабые места турецкой обороны. Лука Модрич убежал от защитников, Ивица Олич очень опасно бил метров с трех, а попал в перекладину! Добивание в пустые ворота тоже каким-то непостижимым образом к результату не привело. Туркам определенно везло.

Хорваты стали чаще убегать в атаку, а соперники с трудом играли в эти "догонялки". Турки, кстати говоря, играли в красно-белой форме ну очень похожей на нашу "спартаковскую". Видимо поэтому с атаками у турков не получалось. Не знали в чьи ворота бить - с одной стороны свой турок, с другой - свой "спартаковец" Стипе Плетикоса.

На 40-й минуте туркам удалось создать первый серьезный момент. Мехмет Топал очень сильно ударил в девятку ворот хорватов. Хорошо, что немного мимо, иначе Плетикосу было бы несдобровать.

Перерыв после первого тайма начался раньше времени. Нико Ковач шипами ударил в Тунджая Санли. Пока турку оказывалась медпомощь, а его товарищи наблюдали за процессом, хорваты убежали на "водопой".

Второй тайм начался с очень опасной атаки хорватов. Ивица Олич, получив пас, имел реальный шанс забить. Олич вышел один на один с Реджбером, но в ворота не попал, затем пробовал добить, но опять не получилось. Иван Ракитич пытался повторить достижение Олича, вышел на турецкого голкипера, но Реджбер был начеку.

Матч, не смотря на то, что это четвертьфинал, был в целом вялым и скучным. На 62-й минуте Олич оживил засыпающих болельщиков и забил гол, правда, из офсайда. По-прежнему 0:0. Боевитость хорватов и турков, демонстрируемая в групповом этапе, куда-то испарилась. Турки ушли в глухую оборону - и сами не атаковали и хорватам не давали.

А хорваты снова проворонили вымученный голевой момент. Олич мягко навесил в штрафную под ногу Ракитича, но ничего не вышло. Хорватский тренер Славен Билич упал на траву у кромки поля. Видимо от безысходности.

"Шашечные" заработали два угловых. Оба стандарта пробивал Срна. Первый удар мастерски отразил турецкий голкипер, ну а второй удар и вовсе не получился. Инициативу подхватил Олич, но попал в руки вратарю. Турки атаковать в ответ особо не пытались, а только собирали "горчичники". Итог - три "желтых" карточки.

Как не бил Ивица Олич по воротам турков в добавленные минуты к основному времени, счет все равно остался 0:0. Это был явно не день Олича.

В первой дополнительной пятнадцатиминутке на замену невезучему Ивице Оличу вышел Иван Класнич. А атаковать начали наконец-то турки. Опасно били соперники по воротам, но Плетикоса перевел удар на угловой. Арда Туран завершил еще одну атаку опаснейшим ударом. Но хорватам повезло. Честно говоря, подопечные Билича в этом матче совсем не были похоже на самих себя - и защитники и нападающие засыпали на ходу. А турки наоборот, как и в матче с чехами, под конец игры вспомнили, что надо выигрывать, организовав пару полуатак.

Не смотря на то, что весь матч, как в основное, так и в дополнительное время был очень вялым, концовка удалась на славу! На 119-й минуте Лука Модрич отобрал мяч и сделал пас в штрафную, где его уже поджидал Иван Класнич, забивший мяч в ворота - 1:0! Хорваты уже мысленно были в полуфинале и прыгали от радости. Оставалось играть всего-то пару минут, но не тут-то было! Турки, которые видимо начинают играть только в экстремальных условиях, опять в последнюю минуту совершили чудо - Семих издалека пробил в ворота Плетикосы - 1:1!

Сильнейший определился в серии пенальти - первой на Евро-2008. Первым бил Модрич и мимо! Туркам повезло больше: Арда пробил ворота хорватов - 1:0. Следующий Срна - 1:1. Семих - 2:1. Ракитич тоже пробил мимо - 2:1. Алтынтоп - 3:1! У турков нервы крепче, да и вратарь играет лучше! Исход матча решил роковой промах Петрича. Подопечные Фатиха Терима выиграли в серии пенальти 3:1 и вышли в полуфинал чемпионата Европы.