В них снова не верят. И это снова кажется правильным. Какие греки, Господи, кто они, зачем, откуда? С чего вдруг им снова понадобился европейский титул? Наивные вопросы. И первый парадокс. Кажется, мы никогда не перестанем танцевать на граблях.

Парадокс номер два: греки нынче сильнее, чем четыре года назад. Причем не особенно это скрывают. У них остался тот же тренер - Король Отто, сохранился построенный на прежних принципах состав. Благодаря чему эллины вытворяли в своей отборочной группе примерно то же, что отчебучивал до перерыва в чемпионате России казанский "Рубин". Они выиграли отборочный турнир с семиочковым преимуществом над ближайшими преследователями - турками, набрав 31 очко. Это на два балла больше, чем у любой другой сборной Европы, включая размазавших нас с англичанами по турнирной таблице хорватов.

Третий парадокс: единственное поражение в группе греки потерпели в Афинах от тех же турок в день собственной греческой независимости - 1:0. Это был не просто удар по щеке - пинок под зад. Что сделал в ответном матче Рехагель? Вышел играть с тремя нападающими, презрев оборонительную гостевую схему 4-5-1. Турок унесли с поля ногами вперед, а на табло застыли цифры 4:1 в пользу гостей. В тот день своей сборной аплодировали, кажется, даже отмщенные останки византийских беженцев начала прошлого века.

Четвертый парадокс: греки - экспортеры живой футбольной силы на рынки Европы, хотя в их внутреннем чемпионате отсутствует лимит на легионеров. В заявках трех ведущих клубов страны значатся 13 ("Панатинаикос"), 14 ("Олимпиакос") и 15 (АЕК) иностранных игроков! Что не мешает Рехагелю приглашать 14 кандидатов в сборную из внутреннего первенства и еще 9 - из пяти европейских чемпионатов: немецкого, английского, испанского, шотландского и португальского. Особенно сильна немецкая колония греков, включающая наиболее активную часть атаки сборной в лице Гекаса из "Байера", Харистеаса из "Нюрнберга" и Аманадитиса из "Айнтрахта", а также монстра обороны Кириакоса, который тоже играет во Франкфурте.

С последним связана любопытная история. В одном из матчей бундеслиги минувшего сезона большой, патлатый и вечно небритый Кириакос сломал нос об чью-то голову. Такой пустяк не мог остановить капитана "Айнтрахта" от того, чтобы надеть пластиковую маску и выйти в ней на следующую игру. В свою очередь маска не удержала нашего Геракла от мощного приема мяча на свой многострадальный лицевой выступ. Нос не ждал от хозяина такого подвоха, треснув на этот раз вместе с маской в двух местах. Но Кириакос взял с него клятву, что к чемпионату Европы тот обязательно заживет. И эта одержимость, присущая большинству греческих игроков, - пятый парадокс наших соперников.

Шестой - приглашение в сборную сразу шести игроков из "Панатинаикоса". Клуба, лишь однажды за 12 последних лет завоевавшего греческое золото, провалившего очередной чемпионат страны и покинутого этой весной своими хозяевами. Семья судовладельцев Вардинояннисов, единолично рулившая "Пао" 30 лет, решила избавиться от 50 процентов клубных акций. Еще более удивительно, что в сборной "зеленые" часто благодарят Рехагеля за доверие. Так, в мартовском контрольном мачте с португальцами, выигранном со счетом 2:1, оба мяча забил центральный хавбек "Пао" Карагунис.

Парадокс номер семь: греки едва ли не единственные, кто с точностью до 99 процентов знают свой стартовый состав на все важные матчи. Когда нет травм, он не меняется, базируясь на довольно молодой защите, могучем трио бронтозавров Басинас ("Мальорка") - Кацуранис ("Бенфика") - Карагунис в центре поля и тройке легкой конницы с немецким акцентом Харистеас - Аманатидис - Гекас. Ах да, в воротах мы непременно увидим обветренного, как скалы, седого голкипера Никополидиса из "Олимпиакоса". Этот аксакал, говорят, еще певца Демиса Руссоса молодым помнит, но играет здорово, каналья.

Парадокс восьмой: православная греческая команда вообще неприлично старая. Рехагель, разумеется, разбавит ее для статистики какой-нибудь юной петрушкой, но основную нагрузку все равно придется волочь на себе опытным рубакам, выигравшим четыре года назад португальскую кампанию. Именно поэтому немец прививает им сейчас что-то похожее на аритмию: отыграли 60 минут, потоптали басурман - закрылись, покурили. Рехагель умный.