Как говорится в распространенном в пятницу заявлении центра, первый и последний президент Советского Союза не только помог прекратить продолжавшуюся полвека геополитическую конфронтацию, но и "дал надежду тем, кто жил за железным занавесом".

Церемония вручения награды состоится 18 сентября в здании Национального конституционного центра в Филадельфии. М.Горбачев получит медаль из рук бывшего президента США Джорджа Буша-старшего, который находился у власти на момент распада СССР.

Примечательно, что экс-глава Белого дома тоже был награжден медалью Свободы. В 2006 году он вместе с еще одним бывшим президентом США Биллом Клинтоном получил эту награду за усилия по оказанию помощи пострадавшим от разрушительного урагана "Катрина".

Медаль Свободы (Liberty Medal) вручается ежегодно с 1989 года. Награжденным ею может быть "человек или организация, которые продемонстрировали лидерские качества в борьбе за свободу, за освобождение от угнетения, притеснения, невежества и лишений".

К памятному знаку прилагается денежное вознаграждение в размере 100 тыс. долл. Среди ранее удостоенных этой награды - экс-президент Чехии Вацлав Гавел, президент Афганистана Хамид Карзай, бывший генеральный секретарь ООН Кофи Аннан, экс-президент Польши Лех Валенса, экс-президент США Джимми Картер, французская гуманитарная медицинская организация "Врачи без границ" (Medecines sans Frontieres), экс-президенты ЮАР Фредерик де Клерк и Нельсон Мандела, бывший верховный комиссар ООН по делам беженцев Садако Огата, экс-премьер-министр Израиля Шимон Перес, глобальная новостная сеть CNN International, экс-президент Южной Кореи Ким Дэ Чжун, бывший госсекретарь США Колин Пауэлл, президент Украины Виктор Ющенко, вокалист группы U2 Боно.