Считается, что рукопожатия появились ещё в первобытные времена. Тогда, протягивая друг другу руки, люди показывали, что у них нет оружия, что они пришли с миром.

По другой версии рукопожатие возникло во времена рыцарских турниров. Когда поединок двух рыцарей затягивался и было ясно, что они равны по своей силе, противники подъезжали друг к другу для того, чтобы обсудить мирный исход поединка. Съехавшись, рыцари протягивали руки для рукопожатия и держали их так до конца переговоров, тем самым защищая себя от возможного коварства и обмана со стороны противника. Вот почему рукопожатие и сейчас распространено в основном среди мужчин.

В Тунисе, здороваясь на улице, принято сначала поклониться, поднести правую руку ко лбу, затем к губам, затем к сердцу. «Я думаю о тебе, я говорю о тебе, я уважаю тебя» — таков смысл этого приветствия.

Жители страны Тонга, расположенной на островах Тихого океана, при встрече со знакомыми останавливаются на расстоянии, покачивают головой, топают ногой и пощёлкивают пальцами.

Японцы при встрече кланяются.

Эскимосы, приветствуя знакомого, слегка ударяют его кулаком по голове и по плечам.

В Иране говорят: “Да не уменьшится никогда твоя тень!”

Жители Новой Гвинеи из племени кои-ри, здороваясь, щекочут друг друга под подбородком.

Представители африканского народа акамба, живущего на юге Кении, в знак глубокого уважения... плюют на встречного.

Жители Республики Замбии в Центральной Африке, здороваясь, хлопают в ладоши и делают реверанс.

В Афганистане восклицают: “Да не будешь ты утомлен!”.

У гренландцев отсутствует формальное приветствие, но при встрече они обязательно произносят: «Хорошая погода».

В Ботсване — небольшой стране на юге Африки, большую часть территории которой занимает пустыня Калахари, традиционное национальное «Пула» переводится как пожелание: «Пусть будет дождь!»

В Монголии традиционный вопрос-приветствие: “Здоров ли твой скот?”.

В Китае: “Ел ли ты сегодня?”.

В Израиле при встрече говорят "Шалом". Здесь , как и в арабских странах, приветствие обозначает пожелание мира. Очень часто туристы слышат от израильтян старшего поколения выражение "Шалом рав", что соответствует нашему "Большой привет".