Антверпен начинается с замка Steen, что в средневековом нидерландском языке означало «камень». Дело в том, что в девятом веке почти все постройки города были деревянными, и лишь удивительный антверпенский замок был создан из крепкого камня.
Это самый колоритный памятник на набережной реки Шельда и одновременно древнейшие сохранившиеся остатки поселения - стены его были заложены еще в 9 веке.
Некогда Замок принадлежал Готфриду Буйонскому – знаменитому вождю первого крестового похода, позднее он стал резиденцией городского самоуправления, а во времена испанского владычества здесь размещалась инквизиция, когда каждого, заподозренного в ереси, неповиновении властям или вольнодумстве, ждали пытки и почти всегда один конец – костер.
Позднеготический эркер бывшей тюремной часовни украшен позолоченным гербом Императора Карла Пятого и его гордым девизом на старофрацузском языке «Plus Oultre» («Ещё дальше»). Рядом находится большое Распятие, к подножию которго подводили узников тюрьмы Стен, чтобы они публично подтвердили свои показания, вырванные у них под пыткой.
Свой сегодняшний вид замок получил в начале 16 века. Темные фрагменты древней кладки легко отличить от более поздних построек из светлого песчаника.

Один из интереснейших замков Фландрии с богатой историей. Имел важнейшее значение в защите границ Антверпена. К сожалению находится в частных владениях и закрыт для публики.

Средневековый замок Лаарне, находящийся в одноименном городишке, что в 15 км востоку от Гента, может быть интересен не только любителям прекрасных видов и пейзажей, но и знатокам архитектурных стилей. Замок Лаарне в своем настоящем виде - это "гибрид" оборонительного бастиона 12-го века и дворцовых стилей 17-18 в.в.

Мощный бастион Лаарне был построен в 11 в. для защиты "Оборонительного пояса вокруг Гента" (Verdedigingsgordel rond Gent). Изначально крепость была великолепно защищена - высокие толстые стены, оборонительный ров, откидной мост, подъемные ворота и высокие башни с бойницами по углам крепости для ведения прицельной стрельбы из арбалета (позднее - огнестрельного оружия).

Оойдонк расположен в холмистой долине реки Лейн. К замку Ван Ойдонк, одному из самых красивейших в Бельгии, ведет прекрасная липовая аллея
.Ван Оойдонк был построен в XIII-XIV веках лордами Невеля (Nevele). Семья Монморенси (Montmorency) приобрела его в XV веке. Замок был полностью разрушен войсками Максимилиана Австрийского в 1491, но был воссоздан в 1501 году. В 1579 замок был сожжён опять, и у разорённой семьи Монморенси не оставалось другого выхода, как продать его в 1595 году.Новым владельцем стал банкир из Антверпена Мартен делла Фалле (Maarten della Faille), перестроивший весь замок в стиле испано-фламандского ренессанса. В течение следующих двухсот лет замок оставался в руках его наследников, баронов Невеллей (Nevelle).
Интерьер замка Оойдонк был полностью изменен французским архитектором Парентом (Parent) в 1870 году

Мрачноватое здание готической архитектуры с рядами окон на все четыре стороны и импозантными башнями разместилось вплотную к одному из каналов Гента. Этот первый в городе каменный дом был построен в 13 веке и прекрасно сохранился до наших дней.
Владелец замка, местный аристократ, заработал свое прозвище за скверный нрав: ему вменяют оргии, разврат, пьянство и пять убитых жен. Многие считают, что именно Герард стал прототипом Синей Бороды из европейских сказок.
Сначала замок был частью оборонительной линии Гента, а в последующие столетия его использовали как монастырь, детский дом, тюрьму, пожарное депо и даже приют для умалишенных. Сейчас  администрация Гента хранит здесь городские архивы.

Ойдонк затерян в холмистой долине реки Лейн. К замку Ван Ойдонк, одному из красивейших в Бельгии, ведет прекрасная липовая аллея. Этот замок является жемчужиной испано-фламандской архитектуры XVI века.

Этот старейший из дошедших до наших дней замков Бельгии считается образцом крепостной архитектуры, на примере которого можно познакомиться с изменениями строительных стилей - от ранней готики до зрелого Ренессанса. В крепости хранятся коллекции предметов искусства, собрания фарфора и фаянса.

Фотографии пользователяHruodland