будь они полезны, они бы сами выгорали.
выжигают их, действительно, на ж/д специально, во избежание неприятностей. и кусты, кстати, возле полотна вырубают. но это ж/д. крайний случай.
вообще, удобряют пашни специальными удобрениями. сорняки уничтожают пестицидами. жечь вам ни один нормальный агроном не позволит. особенно, луга под пастбища. потому что погибают, как правильно говорит Hellus, молодые побеги, а еще вся полезная микрофлора на поверхности земли. Т.е. все полезные жучки и бактерии.
поджигают обычно детишки, потому что им в принципе нравится, когда горит. или недалекие взрослые, которые оставляют костры непотушенными или элементарно бросают окурки в сухую траву.
возле дач, кстати, осенью надо сжигать сухостой под собственным зорким наблюдением. иначе его сожгут весной детишки. вместе с дачей, разумеется.