Это мой первый рассказ, придумал его ещё в 2006 году.
Несколько лет назад я отправился к другу и его жене в гости, в деревню, оставшеюся ему от деда с бабкой. Романтика, как – никак...
Только приехав туда меня ждал большой сюрприз – друга похоронили неделю назад. Осталась только его жена. И что случилось с ней за эти два года, прошедших с нашей последней встречи! Никогда не забуду это старое, сморщенное лицо с красноватыми глазами... А ведь ей не было и тридцати лет!
- Что случилось??? – Это было первое, что я смог сказать.
- Не это главное – тут происходят страшные вещи. Ты должен мне помочь прекратить мучения. Умоляю тебя, сходи в соседнюю деревню – там живёт моя знакомая, скажи ей, что ты от меня. Она отдаст тебе свёрток, только сразу же неси его мне и не разворачивай, прошу!
- Но ведь скоро ночь!
- Тянуть нельзя. Я бы давно сходила сама, но не в состоянии...
Помня о своей дружбе с её мужем я согласился.
Почти сразу за домом находился косогор. Довольно интересное место – каждый вечер, во время заката, чёрная земля становилась красноватой. Поговаривали, что раньше здесь было кладбище, но потом холм частично осыпался. И каждый вечер души пытаются вылететь из своего плена, очиститься.
В берёзовую рощу я пришёл уже в сумерках. Куда ни глянь – кругом берёзы! Казалось – собьёшся с тропинки и никогда уже не найдёшь дороги обратно. Сюда даже никогда не ходили охотники. По крайней мере, возвратившихся не было. Я в то время и не подумал, что и природа тут связана с происходящим...
Было совсем темно, когда из – за поворота показался старый хутор. Его все обходили стороной, ибо верили, что после загадочного исчезновения семьи, жившей тут, что это место не чистое. Даже звери туда не прибегали во время самых суровых зим. Однако, мне очень хотелось спать, да и идти в темноте я не мог, поэтому и отважился переночевать в этом страшном месте. Зайдя в дом, ничего необычного я не заметил. На первый взгляд обычный заброшенный дом, таких тысячи по стране.
Ночью, во время сна, я внезапно проснулся. Передо мной кто – то стоял. Я похолодел – это был человек – карлик, и видимо женского пола, хотя определить это было не легко. С виду ей было лет сто. Минут 10 она смотрела на меня своими сухими глазами. Потом заговорила:
- Тебе нужен медальон? – спросили она.
- Какой ещё медальон? Я сюда вообще только переночевать пришёл – в соседней деревне мне надо взять свёрток для жены друга... Хотя уже для вдовы...
- Ясно. Никогда не бери медальон. Он не отпустит тебя уже после первого прикосновения. Когда - то наша семья жила не плохо, была богата и всё было отлично. Однажды мой отец пошёл на охоту и принёс домой свёрток – в нём и был медальон. Он был очень красивым и всем понравился. С тех пор нас начали преследовать несчастья.
Как – то раз, когда моя мать протирала медальон, кто – то в очередной раз камнем разбил окно. «Когда всё это закончится!» - прошептала она. Это было первое желание, которое у нас исполнил медальон. И действительно, для неё все беды закончились. Только остальным членам семьи стало ещё хуже. Беды не отступали ни на шаг... А увидев мать, мы еле сдержали крик – она постарела лет на 15, по крайней мере, так нам показалось. Разумеется, никто сразу ничего больше желать не стал, но я подозреваю, что в тихую к медальону ходили все, так как старели изо дня в день. Первым умер брат. Разумеется, от старости. Видимо, он пожелал слишком многого и медальон его попросту состарил до смерти. После этого мы долго им не пользовались, но он оказался сильнее.
В какой – то момент я поняла, что это не остановить и мы все очень скоро умрём. И я пожелала вечную жизнь. Самое глупое желание! Ужасно постарев я поняла, что теперь буду стареть и стареть, но при этом никогда не умру, а буду только вечно мучаться. Вечно! Никогда не прикасайся к медальону!
Тут я «отключился». Когда я проснулся, было уже утро, но ночь всплывала в памяти очень ясно. Сразу же я отправился в дальнейший путь, который лежал через долину, некогда очень плодородную, а теперь совершенно забытую. Утро выдалось туманным и сырым. Я брёл практически наугад, и, скорее всего, заблудился бы, если бы не бывал здесь раньше несколько раз. Однако, чем дальше я шёл, тем гуще становился туман.
Вскоре я услышал шум плещущейся воды. Радости не было предела – ведь скоро деревня и я, наконец – то, увижу нормальных людей!
Через несколько метров показался овраг. Теперь мне оставалось только найти спуск к речке. К сожалению, это оказалось не так просто – в густом тумане мне пришлось искать спуск примерно час. Спустившись к маленькой речке, тёкшей на дне оврага, я решил немного передохнуть. Набравшись сил я быстро нашёл старый мост. Дойдя до середины, я остановился посмотреть на воду.
- Странно... Вообще нет рыбы, а раньше её здесь руками ловить можно было... – сказал я вслух сам себе.
В этот момент старые доски захрустели, мост развалился и я рухнул в воду. Глубина была не большая, но упав на подводные камни я вывихнул ногу. Я еле мог идти, но надежда на то, что в деревне мне помогут, вела меня вперёд.
Ещё из далека деревня мне показалась очень странной. Придя туда я не встретил не только ни одного человека, но и признаков жизни тут не было никаких – лишь дома зловеще смотрели на меня своими пустыми окнами.
Я нашёл нужный мне дом. Дверь оказалась заперта, а на стук никто не отвечал. Заглянув в окно я увидел свёрток, точно такой, каким его описывала жена друга. Видя, что в доме и на улице никого нет, я разбил окно и забрал свёрток. После этого я быстро, как только мог с больной ногой, ушёл из деревни.
Обратно я отправился другой дорогой, так как старого моста больше не было.
Во второй половине дня я вышел к ещё одной реке. Сев отдохнуть я долго смотрел в поле и незаметно для себя открыл свёрток... Из него выпал медальон...
Это конец всей жизни. Я понял это сразу. Уже без мыслей я встал и побрёл дальше. Когда я опомнился, был уже луг. Только теперь я понял, почему его называли «Луг жизни». Тут по настоящему понимаешь и начинаешь ценить жизнь. Не столько свою, сколько других, близких тебе людей. Я сжал медальон в руке.
- Исчезни! Моё единственное желание – это чтоб этот медальон исчез навсегда!
У меня в глазах потемнело и я упал.
Когда я очнулся, то понял, что встать уже не смогу. Но я был рад – медальона нигде вокруг не было.
