Вячеслав Тихонов родился 8 февраля 1928 года в Павловском Посаде в Московской области.
Его отец Василий Тихонов работал механиком на ткацкой фабрике, а мама Валентина Тихонова работала воспитателем в детском саду. Вячеслав Тихонов провел свое детство среди рабочей молодежи и ничем не отличался от других мальчишек тех лет, проводивших большую часть своего времени на улице.
В 1941 году после начала Великой Отечественной войны в школе, где учился Тихонов, разместился военный госпиталь, и Василий Тихонов направил сына на учебу в ремесленное училище с напутствием: «Надо обретать профессию, а не на улице болтаться!». Обучение в училище не представляло для Тихонова никакого труда, потому что как и его отец, Вячеслав с детства любил делать все сам по дому и что-нибудь мастерить. Последовавшая после окончания училища работа токарем по металлу на военном заводе была Тихонову не в тягость, и в числе многих других подростков во время войны он работал вместо ушедших на фронт рабочих. Вечерами после работы Тихонов бегал с друзьями в кинотеатр «Вулкан», где показывали героические картины, и его любимыми героями того времени были Чапаев в исполнении Бориса Бабочкина, Александр Невский в исполнении Николая Черкасова и всеобщие тогдашние кумиры Михаил Жаров и Петр Алейников. «Это люди, которые завораживали и в итоге потащили меня в искусство», – говорил позже Тихонов.

Именно тогда он тайно начал мечтать о работе кино, и впоследствии говорил: «Тогда не было телевидения и интернета, мы болели кино и любили его безмерно». Но старший Тихонов видел своего сына инженером-механиком, а мама настаивала, чтобы Вячеслав пошел учиться в сельскохозяйственную академию. В результате по настоянию родителей Вячеслав в 1944 году поступил на нулевой курс Автомеханического института, но ближе к 1945 году у него возникла идея попробовать поступить во ВГИК. Там его сначала не приняли, но в дело вмешался случай - после завершения вступительных экзаменов профессор ВГИК Борис Бибиков зачислил Тихонова к себе на курс. Родители были возмущены поступком сына, но за Вячеслава заступилась бабушка, которая не позволила любимому внуку распрощаться с заветной мечтой. Так Вячеслав Тихонов стал студентом ВГИКа, попав в мастерскую выдающихся педагогов Бориса Бибикова и Ольги Пыжовой. В 1948 году во время учебы в институте состоялся актерский дебют Тихонова в фильме Сергея Герасимова «Молодая гвардия», в котором Тихонов сыграл роль Володи Осьмухина. В 1948 году фильм стал лидером кинопроката в СССР, и дал старт творческой карьере не только Вячеслава Тихонова, но и целой плеяде молодых талантливых актеров: Инне Макаровой, Сергею Гурзо, Нонне Мордюковой, Виктору Хохрякову, Кларе Лучко, Сергею Бондарчуку, Евгению Моргунову, Людмиле Шагаловой, Георгию Юматову, Виктору Авдюшко, Тамаре Носовой и Музе Крепкогорской. На съемках «Молодой гвардии» судьба свела Тихонова с Нонной Мордюковой. Вячеславу было тогда 19 лет, а Нонне - 22. Вячеслав долго не обращал внимания на Нонну, и ей стоило больших усилий вскружить голову Тихонову. 29 февраля 1950 года у них родился сын, которого назвали Владимиром. «Я сразу поняла, что он мне активно, трагически не нужен, - вспоминала Мордюкова. - Но ребенок уже появился, и мы по христианскому обычаю стали жить вместе. Вернее не жить, а мучиться - ни ему домой не хотелось, ни мне...».Так Тихонов и Мордюкова прожили больше 10 лет. После 13 лет совместной жизни Нонна и Вячеслав подали на развод. Как настоящий мужчина, после развода Вячеслав Тихонов о своей первой жене распространяться не любил. А Нонна Мордюкова после развода с Тихоновым официально ни с одним мужчиной в брак так и не вступила. Судьба их сына Владимира оказалась трагической. У него не сложилась ни личная жизнь, ни актерская карьера, он прожил около сорока лет, перенес два инсульта, и умер от острой сердечной недостаточности, вызванной многолетним злоупотреблением алкоголя и наркотиков. Потеря любимого сына стала самой большой трагедией в жизни родителей. Впоследствии Вячеслав Тихонов до своей смерти скорбел о погибшем сыне и винил себя в его трагической гибели.
В 1950 году Вячеслав Тихонов с отличием окончил ВГИК, но не смотря на безусловный успех «Молодой гвардии», в отличие от большинства актеров-«молодогвардейцев», Тихонов почти 10 лет не получал в кино интересных ролей. Режиссеры использовали главным образом его внешние данные, не стремясь выявить актерский потенциал. А в 1957 году в судьбе Тихонова наступил долгожданный перелом после выхода на экраны фильма Станислава Ростоцкого «Дело было в Пенькове». Роль тракториста Матвея Морозова принесла актеру зрительское признание и востребованность в качестве актера. Тогда же начались многолетнее творческое содружество и дружба Тихонова с Ростоцким. Вскоре Вячеслав за короткий срок сыграл шесть значительных и разноплановых ролей в фильмах «Майские звезды», «На семи ветрах», «Жажда», «Мичман Панин», «Две жизни» и «Оптимистическая трагедия». Во второй половине 1960-х годов Вячеслав Тихонов сыграл роль Андрея Болконского в эпопее Сергея Бондарчука «Война и мир», и эта роль потребовала от актера полной самоотдачи. Тихонов, так же как и все остальные участники съемок, работал с неимоверным напряжением сил. Съемки происходили практически в полевых условиях, батальные сцены снимались с невиданным для советского кино размахом, и многие друзья Вячеслава Тихонова позже рассказывали, что роль князя Болконского вспоминалась им постоянно. Артист болел этой ролью, и всю жизнь бесконечно перечитывал роман «Война и мир». Но после съемок в фильме «Война и мир» Вячеслав Тихонов был настолько разочарован, что едва не бросил кино. После четырёх лет тяжёлой работы и отказов от других предложений сниматься результат оказался противоречивым - кинокритики его работой были недовольны, а Бондарчук остался при мнении, что роли Болконского Тихонов не соответствовал. Из творческого кризиса Тихонова вывел Станислав Ростоцкий, буквально заставивший актёра сыграть в 1969 году в своем фильме «Доживём до понедельника», где Вячеслав Тихонов исполнил роль учителя Мельникова, за которую Тихонову в 1970 году была присуждена Государственная премия СССР.
В 1968 году, в сорокалетнем возрасте Вячеслав Тихонов женился во второй раз. Его избранницей стала 25-летняя учительница Тамара, с которой он познакомился во время работы над французским фильмом «Мужчина и женщина», где актер озвучивал роль главного героя, а Тамара Ивановна, работавшая в то время преподавателем французского языка в Институте международных отношений, помогала ему с переводом. Девушка была замужем, но ради Вячеслава рассталась с супругом, и в 1969 году у них родилась дочь Аня. В отличие от яркой и порой излишне эмоциональной Нонны Мордюковой, Тамара была под стать Тихонову – такая же сдержанная и молчаливая. Однако именно такой неприметной женщине удавалось много лет держать мужа под жестким контролем. Тамара Ивановна так измучила Тихонова своими притязаниями, что, в конце концов, супруги поделили дом пополам и так жили до самой смерти Тихонова: в одной половине находился Вячеслав Васильевич, а в другой – Тамара. А пока в конце 1960-х годов новые, несколько неожиданные краски, такие, как самоирония добавились к актерской палитре Тихонова в ролях в фильмах Сергея Соловьева «Семейное счастье» и «Егор Булычев и другие». Вячеслав Тихонов в это время вступил в пору расцвета своего таланта. И вполне закономерно, что в телесериале «Семнадцать мгновений весны», снятом в 1973 году режиссером Татьяной Лиозновой, он сыграл одну из своих лучших ролей Исаева – Штирлица. Эта работа принесла Тихонову невиданную популярность, и это был настоящий триумф. В результате Штирлиц стал поистине народным героем. К теме Великой Отечественной войны Вячеслав Васильевич обращался в своем творчестве еще несколько раз: в трилогии «Фронт без флангов», «Фронт за линией фронта» и «Фронт в тылу врага», а так же в фильме «Они сражались за Родину». В 1977 году Тихонов сыграл главную роль в фильме Станислава Ростоцкого «Белый Бим Черное ухо», за которую актер в 1980 году был удостоен Ленинской премии. А далее в его творческой биографии последовали не менее звездные роли в фильмах: «ТАСС уполномочен заявить...», «Европейская история», «Убить дракона», «Бесы» и «Утомленные солнцем». С 2000 года Вячеслав Тихонов вел замкнутый образ жизни, потому что дружить ему было уже не с кем. Его лучший друг и любимый режиссер Станислав Ростоцкий, близкие товарищи-коллеги Юрий Никулин и Николай Крючков умерли. А новых друзей в пожилом возрасте найти трудно. Когда были живы друзья, Тихонов часто и с удовольствием выбирался с ними на рыбалку, куда его сопровождала собачка Степка, которую подбросили Тихонову еще щенком. В одиночестве актер перестал вовсе выходить из своего дома в Николиной Горе, коротал дни перед телевизором и часто пересматривал свои работы в кино. Тихонов никак не мог смириться с тем, что жизнь подходит к концу. А для родных и близких актера наступил момент, когда стало понятно – на актере Тихонове можно хорошо заработать. Его дочь Анна с мужем организовали небольшую киностудию, где стали снимать фильмы с участием Вячеслава Васильевича. Анна вела дела отца, отказывая всем кинокомпаниям и телеканалам в интервью. К 80-летнему юбилею отца она разрешила съемки только сотрудникам Первого канала за гонорар в 15 тысяч долларов. Сам Тихонов эти деньги не получил. На тот же юбилей спонсоры праздничного вечера в Доме кино подарили актеру автомобиль, но Тихонов на нем ни разу не ездил. Анна построила бизнес на имени отца, но с желаниями самого Вячеслава Васильевича мало кто считался. 4 декабря 2009 года на 82-м году жизни Вячеслав Тихонов скончался. Последние часы перед смертью артист находился в реанимации, и его состояние было тяжёлым. У артиста отказали почки, его пришлось подключить к аппарату гемодиализа, а затем и к аппарату искусственной вентиляции легких. По мнению лечащего врача артиста, кардиолога А. Леонова: «Свою роль сыграли и одиночество актёра, и отсутствие должного ухода». Вячеслав Васильевич собственноручно написал в завещании, что хочет быть похоронен в одной могиле с сыном Володей на Кунцевском кладбище, но тело Тихонова было предано земле на Новодевичьем кладбище, рядом с могилой Олега Янковского.


1.


2.


3.


4.


5.


6.


7.


8.


9.


10.


11.


12.


13.