___________________________________________________________________


___________________________________________________________________

- Салам алейкум.
- Салам, - юноша ошарашенно огляделся.
- За водой пришел?
- Д-да... - Ахмед сглотнул и еще раз оглянулся. Вокруг никого не было, лишь на склоне горы, на винограднике трудилось несколько крестьян.
- Так набирай, - подбодрили его.
- Спасибо, - Ахмед осторожно подошел к колодцу и заглянул за него. Сидевшая на камне ящерка недоуменно взглянула на него и сочла за лучшее скрыться. Юноша выпрямился и почесал в затылке.
- Ну и долго ты будешь так стоять? Вода, она знаешь ли, испаряется... - саркастический голос шел, казалось, отовсюду.
- А тебе какое дело? Сейчас наберу и уйду! - Ахмед со злостью сбросил ведро в колодец и заглянул внутрь.
Бум!
- Ай-йя!!! - Голос жалобно завопил, но его перекрыли два других, хохочущих:
- Проиграл! Кабу проиграл!
- Эй! - Ахмед напряг глаза, чтобы разглядеть что там случилось. - Эй, вы кто? Что вы делаете в колодце?
- Мы? Мы джинны! - Из колодца повалил густой дым, и юноша, в ужасе отпрянув, повалился на землю и зажмурился...

- Жив.
- Мертв.
- А я говорю, жив. Кабу!
- Чего? - Сварливый голос раздался над самым ухом у юноши, и тот, еще крепче зажмурив глаза, спешно откатился в сторону.
- Жив, - расхохотались трое. - Эй, юноша! Вставай, хватит валяться тут, как грязный коврик у входа в дом! Мы тебя есть не собираемся, убивать тоже...
Ахмед медленно поднялся и, недоверчиво глядя на джиннов, принялся отряхиваться.
- Подожди, - прервал его один из вылезших из колодца, высокий старик с длинной белой бородой. - Мы действительно джинны, а Кабу - он показал на стоящего ближе всех к юноше духа - благодаря тебе проиграл наш спор. Теперь ты можешь приказывать ему все, что угодно.
- Все? - Ахмед выпрямился и недоверчиво взглянул на джинна. Кабу кивнул:
- Все. Хочешь, я сделаю тебя халифом? Или самым богатым на свете? Или сделаю так, чтобы все твои враги умерли в страшных мучениях?
- Нет.
- А хочешь, я сделаю тебя бессмертным? Или самым сильным на свете? Приказывай!
- Нет, не хочу. - Ахмед задумался.
- А хочешь...
- Хочу.
- Приказывай! - Кабу весь подобрался.
- Расскажи мне, в чем заключался ваш спор.
- И все? - Джинн озадачено посмотрел на юношу.
- Пока все. Я приказываю!
- Слушаю и повинуюсь, - Кабу поклонился.
- Слушай же, о маленький господин. Мы, трое могущественнейших джиннов, некогда повелевали этим миром. Мы делали все, что хотели. Захотим - гору воздвигнем, захотим - уберем. Захотим - море подожжем, надоест - потушим. За тысячу лет мы перепробовали все развлечения, какие могли придумать. И спустились на землю, чтобы узнать, чем еще можно заняться. И Акбек - он указал на третьего джинна - придумал. Он сказал - "А давайте будем ходить и исполнять желания людей!" И мы стали исполнять желания. Но это тоже прискучило, потому что все хотели только одного - денег и власти, и красивых женщин в гаремы. И мы ушли, чтобы спрятаться от людей. А они стали искать нас и преследовать - им хотелось еще больше денег и власти. Но мы джинны, мы все можем! И Хаттаб сказал: "Давайте спрячемся в этот колодец и будем ждать, пока нас не найдут". И мы спрятались. Долго нас никто не находил, и снова нам стало скучно. И я - увы мне, увы! - придумал этот проклятый спор: я сказал: "Люди все равно придут к этому колодцу, и незачем им знать, что все мы тут. Давайте выставим только головы, и по чьей голове попадет ведро, тому и исполнять желания".
- А я попал по твоей? - Ахмед развеселился. - Больно было?
- Мы, джинны, умеем не чувствовать боль. Я исполнил твое желание?
- Да, - Ахмед поднял лежащее рядом ведро и пошел к колодцу.
- Эй, подожди! - Джинны оказались перед ним. - А еще?
- Еще? - Удивился юноша.
- Да, - ответил Хаттаб. - Кабу не все тебе рассказал. Он не рассказал, что тот, кто проиграет, должен исполнить желания и за остальных. У тебя еще два желания. Приказывай!
- Но мне действительно ничего больше от вас не надо. Я узнал о вашем споре, мне достаточно, - растерялся Ахмед.
- Тебе не нужны деньги, женщины, власть?
- Нет. Моя семья может сама заработать себе на еду и на кров, властвовать я никогда не стремился, а из всех женщин мира мне достаточно моей Софико.
- Но, может, ты хочешь, чтобы твоя семья никогда не знала бедствий, чтобы ваш стол всегда был полон, а ты со своей Софико не знал горя в жизни?
- Нет, ничего этого мне не надо, - Ахмед поднял поставленное было ведро и заметил вдалеке девушку.
- Ахмед! Ахмед, где ты?
- Софико, - прошептал он. - Вот что, - повернувшись к джиннам, юноша сказал: - Я хочу, чтобы, во-первых, ты отряхнул меня - ведь это из-за тебя я испачкался...
- Слушаю и повинуюсь, - Кабу щелкнул пальцами, и одежда Ахмеда стала чистой.
- А во-вторых, чтобы ты забрал с собой остальных и оставил наш колодец. Я не хочу, чтобы еще кто-то на вас наткнулся.
- И куда нам идти? - опечалились джинны.
Ахмед задумался.
- Куда-нибудь. Скажем, в горы. Я приказываю!
- Слушаю и повинуюсь, - Кабу вздохнул, и джинны расстаяли в воздухе. А Ахмед, подхватив ведро, побежал в деревню.

LI 7.05.22