На неопределенный период я, к сожалению, пропадаю. Так что, чтобы не скучали - вот вам очередной рассказ...

- Ну вот... я снова выиграл! - удовлетворенно обернулся к собеседнику Кадест. - Где мои десять душ?
- Держи... - С кислой миной Диогаст подписал пергамент.
Они уже десятый день играли на то, докуда же в этот раз докатит камень Сизиф. Ну а что еще делать двум душам аристократов в Царстве Мертвых? Вина нет,денег не водится, а те, что были - так их Харон отобрал, при перевозе. Скучно... Вот и играли они на души своих рабов...
- Смотри, Кадест! Он опять хочет его катить! О боги, как же вы милостивы ко мне, позволив сидеть тут и смотреть на этого несчастного идиота!
- Он бы и рад не катать, да должен, - ответил на правах ранее умершего Кадест. - Хочешь, я расскажу тебе его историю?
- Хочу, - согласился дух. - Ты же так занятно рассказываешь...
- Ты о чем? - не понял Кадест. - А, об Одиссее чтоль, - рассмеявшись, он смутился. Вот говорили же ему еще при жизни умные люди - не пей в незнакомых компаниях... А он, дурак, хватил лишнего на пиру в честь своего прибытия к Аиду, да и принялся рассказывать... Про сидевшего рядом Одиссея. Народ со смеху катался, слушая новичка и глядя на реакцию великого хитреца...
- М..да... Ну, слушай...
- Погоди, там что-то интересное происходит, - перебил его Диогаст. Оба духа так и впились глазами в гору.


Сизиф тащил проклятый камень в гору, обливаясь потом. Который век он катал эти валуны туда-сюда, туда-сюда... Уж и гору-то всю сточил почти, и желоб накатал не хуже чем рог Солнцеликого в Земле... А вот как только камень принимал удобокатимую форму, прилетал Танат и, мерзко смеясь и приговаривая "Что, дообманывался?", заменял его на такие астероиды... Все в коряжинах, впадинах, утесах... Один вообще дырявый был. Его, правда, быстро заменили - Танат, оказывается, перепутал и взял камень, служивший верхушкой колодца Аида. Долго же его потом не было...
Бедный грек чувствовал себя этаким первым в истории дорожным катком. Он уже был согласен, чтобы его хоть изредка отправляли куда-нибудь на равнины - дороги прокладывать или русла рек изменять... Он мог с ювелирной точностью катить камень по намеченному маршруту, бережно объзжая даже самые мелкие камешки. А иногда, развлекаясь, чтобы совсем не взвыть с тоски, он затаскивал валун на какой-нибудь уступ и толкал его оттуда вниз, наблюдая, как он крушит на своем пути мелкие уступы и деревья. А потом спускался вниз и начинал все сначала.
Вот и сейчас Сизиф тихонько ехал с горы на плоском камне, формой напоминавшем овальный щит. Он заранее наметил себе маршрут и теперь старался не пропустить ни одного поворота. Разогнавшись, он вылетел на открытую площадку и едва успел заметить одиноко бредущую тень.
- Эй, посторонись!!! - что есть мочи заорал Сизиф. Тень вздрогнула и повернулась, а затем, испунганно заголосив, бросилась бежать. Сизиф захохотал и помчался за ней. Обогнав, он резко свернул перед ней и заставил упасть прямо в грязь.
Остановившись внизу, он обернулся и увидел, как тень невозмутимо идет к нему. Он облокотился на камень и крикнул:
- Эгей, добрая душа!
Тень остановилась.
- Это вы мне?
- Тебе, тебе, кому ж еще. Ты не сердись, что так вышло. Новенький?
- Ага. Архимедом звать. Вот ищу, где здесь что есть.
- Есть здесь нет, - Сизиф захохотал, радуясь собственной шутке. Внезапно на поляну пала тень, и грек, ругнувшись, бросился к валуну и, закряхтев, покатил его в гору.
Танат, удовлетворенно рыкнув, отвернулся и полетел проверять другие области Царства Мертвых. А Архимед спросил Сизифа:
- Зачем ты катишь этот валун? Сфинксу ж понятно, что это сизифоф труд...
- А затем, что я и есть Сизиф, - рыкнул тот. - Проваливай! Тоже мне, умник нашелся!
- Нашелся, - с достоинством ответил Архимед. - Я при жизни был великим изобретателем. Если хочешь, я придумаю, как тебе помочь.
Сизиф с недоверием покосился на бородатую тень и, перестав катить камень, оперся на него. Его природная хитрость боролась с его жизненным опытом - он знал, к чему могут привести подобные хитрости... с ненавистью поглядев на валун, он пнул его и покатился по земле, держась за ушибленную ногу и костеря всех богов и этого подлого искусителя.
- Смотри, - войдя в привычный раж, Архимед не замечал боли Сизифа. - Вот здесь вот можно соорудить рычаг... Здесь поставить блок... А там поднять на веревке...
- Нету веревок, - сидя на земле, хмуро сказал Сизиф. - И железа тоже нету.
- Грустно, - заключил изобретатель, садясь рядом.
- Погоди... - Хитроумный грек никогда не жаловался на память. - Не тот ли ты Архимед, который утверждал, что может перевернуть Землю?
- Так то ж когда было, - слабо попытался оправдаться Архимед. - Там вино какое-то неправильное было - крепкое больно у этих сло... нет... славян, во! оно...
Но Сизиф его уже не слушал...

- Вот тебе точка опоры, - произнес Сизиф, ткнув пальцем в огромный камень у подножия горы. - Сойдет?
- Ну, если тут поставить вон тот камешек в вершины холма, а вон тот куст обозвать точкой Алеф, а расстояние от него до лужи взять за дельта, и еще прибавить к этому два косинуса тангенса арксинуса пи на восемьдесят три... Нет, восемьдесят девять..
- Почему девять? - подозрительно осведомился Сизиф.
- НЕ мешай. Значит, девять мешков пшеницы увез, молол со скоростью три мины в одно деление свечи и средним КПД семьдесят...
- Какая пшеница? Какие Свечи? - Сизиф окончательно запутался. В отчаянии пнув камень, он взвыл, потирая большой палец, потом разьяренно заорал:
- вот тебе точка! Вот тебе запятая! И не препинайся тут больше!
- Ты чего тут разорался? - Спросил Танат, положив лапу ему на плечо.
- Да ничего особого, гражданин начальник! Выбираю камушек, который следующим покачу, чтоб тебе больше не мучаться...
- А, ну ладно... - Танат развернулся и взлетел, на прощание задев Сизифа хвостом.
- Да... Танат подкрался незаметно... Пойдем рычаг делать.

В назначенный срок Сизиф вновь появился у валуна. У Архимеда все было готово.
- Ну, с богом, - они тихо стукнулись кулаками. Этот обычай привнес Архимед, позаимствовав с той попойки с князем славян.
- Ну, поехали, - поторопил Сизиф, глядя, как изобретатель крутит рычаг, выводя большое бревно в промеренную не раз точку. - Давай, князь, верти свою машину...
- Сколько раз повторять, я не князь! - Обернулся Архимед. - Беги, грешная душа, кати уже валун на уступ...
Сизиф помчался к своему камню и на одном дыхании затолкал его на вершину утеса. У него за спиной как будто развевались крылья, он чувствовал себя так, как будто вновь вернулся домой, на Землю, к жене... Он махнул Архимеду, давая знак, что готов.
Получив ответный сигнал, он поднатужился и столкнул валун с утеса.

Кадест обернулся к Диогасту.
- Ты смотри, что он делает! Так нечестно!
- И тем не менее, я выиграл, - довольно усмехнувшись, ответил дух и протянул руку за пергаментом. Но тот вдруг поехал от него вниз, хотя лежал на ровной земле. Да и сам Диогаст почувствовал, что падает.
- Эй, что происходит?!! - заорали они с Кадестом хором, пытаясь ухватиться за камни, наваливающиеся на них сверху. Не удержавшись, они полетели вниз, прямо на небо.

- Ты что наделал?!! - Закричал на Архимеда Сизиф, отплевываясь от пыли и вставая на ноги. - Что ты, морда инженерная, накрутил тут?!
- Я всего лишь перевернул Землю, как и обещал... - Изобретатель нелепо моргал глазами и пытался сбросить с груди камень.
Сизиф плюнул на и посмотрел наверх. К нему мягко спускался Танат.
- Ну, - ласково проговорил он, - что стоишь, хитрец? - Гора-то - воон она. - И ткнул кончиком крыла наверх.
Сизиф посмотрел. Потом рухнул на колени и застонал.
- Эй, что тут у вас происходит? - К троице подошел человек в набедренной повязке. - Я, понимаешь, только умер, спускаюсь, а тут бац - все летит, падает, рушится, кружится... А вы греки, да? Я Мельхор, башенный строитель из Вавилона...

LI 7.05.22