Что-то давно я не баловался...)))

Веснянка быстро шла по тропке. За ее спиной догорал закат, окрашивая небо в нежно-розовый цвет с примесями бордового и легкой зелени. Легкие перистые облака, чуть прикрывающие небосвод, дополняли картину.
Впереди завиднелась деревня, и девушка ускорила шаги. Она хорошо представляла себе беспокойство матери - еще бы, единственная дочь с утра ушла в лес и не вернулась до самой ночи. Веснянка вздохнула и опустила голову, внимательно глядя под ноги.
Внезапно раздавшийся звук напугал ее. Вздрогнув, девушка подняла голову и увидела появившегося из леса юношу. Он задыхался после бега, склонившись перед ней. Веснянка перевела взгляд на его руки и увидела глубокий порез на правом локте.
- Кто вы? - Отшатнувшись, спросила она. - Что вам надо?
- Прошу вас, - юноша перевел дыхание, - уходите отсюда. Они гонятся за мной. Я немного оторвался, но скоро они будут здесь...
- Кто они? И кто вы?
Вместо ответа юноша покачнулся вперед и упал бы, не поддержи его девушка.
- Отсюда недалеко до деревни. Мы вас укроем и подлечим, не бойтесь.
- Нет, нет, мне надо спешить, - он выпрямился и взглянул на нее. - А вам лучше укрыться за стенами и переждать, пока они не пройдут. Если они войдут в деревню и найдут менч там...
- Пошли, - отметая сомнения и возражения, девушка тряхнула головой. Обогнув его, она обернулась и взглянула на юношу. - Вам надо перевязать рану и поесть. Иначе вы просто умрете.
Под напором ее глаз юноша вздохнул и последовал за ней.


- Где ты была? - Пожилая женщина оторвалась от теста и взглянула на вошедшую дочь. - Разве ты не знаешь... - Осекшись, она перевела взгляд на ввалившегося за девушкой бледного как смерть юношу. - А это еще кто?
- Его зовут Морон, - ответила молодая веснянка. - Его преследуют всадники Аккриста, и он ранен. Ему нужна помощь.
- Ты с ума сошла, - всплеснув руками, мать оперлась на стол. - Ты хоть представляешь себе, что будет, когда они найдут его здесь? Всадники вырежут всех нас, а деревню сожгут дотла!
- Ему нужна помощь, - упрямо повторила девушка. Усадив Морона на лавку, она выскочила за дверь и вернулась с ведром воды и пучком трав.
- Не надо, - запростестовал было юноша, но веснянка обнажила его рану и осторожно провела влажным лопухом по ней, смывая грязь. Скрипнув зубами, юноша отстранил ее руку и повторил: - Не надо.
- Да сиди уже, - мать девушки сдалась и повернулась к печи, раздувая огонь. - Кто-нибудь вас видел?
- Нет, я встретила его на закатной опушке, - ответила девушка, повторно промывая рану. - И провела нашими огородами, так что, думаю, никто нас не видел.
- Это хорошо, - сняв с полки закопченый котелок, задумчиво произнесла пожилая женщина. - Значит, сегодня Морон останется у нас, а завтра сможет так же незаметно уйти. - Зачерпнув воды, она поставила котелок в печь и подошла к юноше. - А почему всадники Аккриста за тобой гонятся?
- Вам лучше этого не знать, - морщась от боли, ответил Морон. - Я могу сказать лишь, что мне надо как можно скорее попасть к Волшебнику Севера.
Мать и дочь переглянулись и вновь склонились над плечом юноши.

***

Проснувшись, Морон не сразу понял где он находится. Он обвел взглядом закопченый потолок, пучки трав и корений на стенах и остановился на двери. Из-за нее доносились голоса.
- Но, мам...
- Нет. Я еще не готова тебя отпустить. Тем более за ним гонятся, и, такое впечатление, он сам не знает дороги.
- Ну пожалуйста. Я так хочу поскорее попасть в Приморье и там продолжить учиться!
- И не проси, - сердито ответила мать и распахнула дверь. Увидев, что юноша проснулся, она подошла к нему и взглянула на перевязанное плечо.
- Как ты себя чувствуешь?
- Много лучше, спасибо, - Морон попытался сесть и поморщился от боли в плече.
- Мы промыли и перевязали тебе рану, так что вечером ты сможешь уйти.
- Спасибо. Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту?
- Не стоит, - женщина покачала головой и отошла к печи. - Поешь и постарайся снова уснуть. Как смеркается, я разбужу тебя.
- Спасибо вам, - вновь произнес юноша, усаживаясь поудобнее. Он вновь взглянул на дверь и заметил девушку, которая молча смотрела на него, выглядывая из-за косяка. Заметив это, она смутилась и выбежала на улицу. Морон покачал головой и поднял взгляд на женщину, протягивавшую ему тарелку с похлебкой и ложку.
- Осторожно, горячо, - она поставила еду ему на покрывало и вышла, закрыв за собой дверь. Юноша пожал плечами, поморщился и принялся за еду.

***

- Морон, пора просыпаться, - девушка осторожно потрясла юношу за здоровое плечо и склонилась над ним.
Юноша открыл глаза и посмотрел на нее. Ее свободно опущенные волосы закрывали ему обзор, и он видел только лицо юной веснянки.
- Пора вставать, - повторила она и отстранилась. - За окном темнеет.
Морон кивнул и откинул покрывало. Девушка отвернулась и отошла к окну. Закрывая ставни, она негромко сказала:
- Сегодня днем всадники приезжали в деревню. Они спрашивали о тебе.
- И что? - Юноша прекратил одеваться и тревожно посмотрел на нее.
- Остальные жители тебя не видели, поэтому они покрутились тут и уехали. Они знают, куда ты направляешься?
- Догадываются, - ответил Морон. Натянув выстиранную и зашитую рубаху, он поднялся и подошел к девушке.
- Как ты себя чувствуешь? - Повернувшись к нему, спросила она.
- Гораздо лучше, спасибо. Твоя мать сегодня принесла мне поесть, и я чувствую в себе силы продолжать дорогу. - Он внимательно посмотрел на нее. Девушка смутилась и отвела взгляд. Взяв со стола сумку, она протянула ее юноше:
- Вот, возьми это. Тут немного хлеба и лечебная мазь для твоей раны. Мы приготовили ее, пока ты спал.
- Как я могу отблагодарить вас? - Юноша взял сумку и повесил через плечо.
- Нам ничего не надо, - она отвернулась.
- Я запомню вашу доброту, - он вернулся к кровати и огляделся. - А...
- Твой меч в сенях, спрятан. Я принесу, - девушка быстро вышла, оставив юношу одного. Вернувшись, она протянула ему ножны.
Взяв их, юноша опоясал бедра и взглянул веснянке в глаза. Заметив в них немую просьбу, он решился и спросил:
- Я случайно подслушал ваш с матерью разговор. Ты хочешь попасть в Приморье?
- Да, - она опустила взгляд. - Но мать не пускает меня, говорит, что я слишком молода. Да и ты... Тебе угрожает опасность и... - Она замолчала и отвернулась.
Юноша резко подошел к ней и коснулся здоровой рукой ее руки.
- Я могу с ней поговорить. Хотя я иду к Волшебной Башне, я могу показать тебе дорогу на Приморье, это совсем рядом. А что до раны...
Открывшаяся дверь заставила его умолкнуть. В дом вошла пожилая знахарка, держа в руках еще одну сумку.
- Она не помешает тебе сражаться. Порез хоть и глубокий, но быстро затянется, - она взглянула на Морона и подошла к дочери. - Я думала всю ночь. И решила, что не вправе тебя больше удерживать. Я и так отдала тебе все, что могла...
- Не говори так, - девушка подняла глаза на мать. - Ты...
- Я знаю, что говорю, - женщина перебила ее. - Ступай с ним в город и осуществи свою мечту... А ты, - она повернулась к юноше. - Если я узнаю, что с моей дочерью что-то случилось...
- Не волнуйтесь за нее, я провожу ее до самого города и даже дальше, куда она пожелает, - ответил Морон. - Это меньшее, что я могу для вас сделать.
- Возьми это, - вновь обращаясь к дочери и протягивая ей сумку, произнесла знахарка. - Ты знаешь, что с этим делать, лучше меня. А я... - Ее голос дрогнул. - Я буду ждать тебя.
- Мама... - едва вымолвила веснянка, бросаясь ей на шею. - Мама...

Они молча вышли из деревни и вдвоем направились в ночь.