В самом конце года, уже по многолетней традиции, поездка в Нидерланды. Сначала небольшой городок на границе с Германией - Олдензаал. Затем день в Амстердаме.

Олдензаал расположен у трассы Берлин - Амстердам. Небольшой городок с очень приветливыми, впрочем как и все голландцы, людьми и старой архитектурой. В свое время этот город входил в Ганзейский торговый союз. Название "Олдензаал" переводится как - старый ручей. Архитектура города сохранлась стого времени, когда был построен. Голландца с любовью сохраняют все то, что досталось им от предыдущих поколений. Неплохая черта. Поэтому, если хотите увидеть своими глазами города времен Ганзейского союза, то вам прямиком в небольшие города этой страны. Структура городской застройки типична. В центе стоит собор. Около собора центральная торговая площадь. Вокруг главных сооружений города кругами наматываются улицы. Старые застройки большей частью выполнены в традиционном красном кирпиче. Современные, коих в центре немало, сделаны из того же. Поэтому вписываются в общий стиль, не нарушая общего ощущения, что попал в сказочный город. На центральном соборе часы отбивают колокольным звоном каждые 15 минут. А каждый час оглашается трубными звуками. Собор самое высокое здание в городе. поэтому в центре его видно отовсюду.


Канун Рождества большой и светлый праздник, который действительно есть часть жизни голландцев. Это видно по их отношению ко всему, что происходит в это время. Город украшен. Повсеместные распродажи. Подарки. Дегустации. Люди ходят по магазинам семьями. Неспешно подбирая подарки и походу общаясь с знакомыми. В больших магазинах повсеместно организованны представления для детей и взрослых. В субботу, на центральной площади, традиционный базар. К вечеру город затихает. Вечер, это часов так 7. Центральная площадь, где только что стояли ларьки на автофургонах с едой и украшениями, в течении часа вылизывается. К 9 вечера ничего не напоминает, что только что здесь была ярмарка. Все магазины закрыты. Открыты только бары. В это время они тоже пусты....чтобы через час-два до отказа наполниться людьми. Примерно в 11 вечера все бары переполнены. Народ пьет и общается. Общается и пьет. Как ни странно напившихся нет. Тем более нет выяснений отношений с киданием кружек. Народ просто отдыхает. Все это происходит часов до 4-5 утра. Все бары работают до последнего посетителя.

- как у вас с кризисом? Спросил я своего давнего знакомого.
- он есть. Люди теряют работу...потом ищут другую. Но мы об этом не говорим. Ведь все это временно, а значит не нужно этому уделять внимание. Все это пройдет.
Типично голландское отношение к жизни.

Пока мы находились в Олдензаал, погода преподнесла голландцам сюрприз - мороз -10 С и обильный снегопад. Первое, особо не отазилось на привчном укладе жизни, а вот второе, явно застало голлндцев врасплох. Привыкшие к мягкой европейской зиме, когда снег выпадает не часто, голландцы были не готовы. Всесезонная резина на авто заставила передвгаться со скоростью 20 км в час. Обилие снега позволило познакомиться с голландскими пробками..... из 5-7 машин, котрые двигались хороводом.