В НАЧАЛЕ XVIII века английский писатель и священник Джонатан Свифт написал: «Мы достаточно религиозны, чтобы ненавидеть друг друга, но недостаточно религиозны, чтобы любить друг друга». И действительно, многие считают, что религия скорее разделяет людей, нежели объединяет. Но с этим согласны не все.
Вот к какому выводу, например, пришла группа ученых Брадфордского университета (Великобритания) при факультете исследований проблем мира. По поручению Би-Би-Си эти ученые должны были провести исследование и выяснить, чему содействует религия — миру или непримиримости.
В опубликованном отчете говорилось: «Рассмотрев исторический анализ, проведенный группой различных экспертов, мы пришли к заключению, что за прошедшие сто лет не так уж много войн были в полном смысле слова религиозными». Как объяснили ученые, некоторые военные конфликты, «часто называемые в средствах массовой информации и других источниках религиозными, или вспыхнувшими по причине разногласий в вопросах веры, на самом деле носили националистический, освободительный или оборонительный характер».
В то же время есть немало тех, кто считает, что зачастую духовенство своими действиями или молчанием оправдывало и активно поддерживало вооруженные конфликты. Вот цитаты из некоторых источников.
● «Складывается впечатление, что практически всюду религия так или иначе связана с насилием.  В последние годы волна религиозного насилия захватила ортодоксальных христиан в Соединенных Штатах, воинствующих иудаистов и мусульман на Ближнем Востоке, враждующих индуистов и мусульман в Юго-Восточной Азии, а также различные религиозные общины в Африке и Индонезии. ...Участники этих конфликтов искали в религии поддержку своим политическим взглядам и идеологии отмщения» 
● «По иронии судьбы самым религиозным странам присущи худшие социальные пороки. Всепроникновение религии не положило конец высокому уровню преступности. Вывод напрашивается сам собой: если вы хотите жить в безопасном, достойном, хорошо организованном и так называемом цивилизованном обществе, избегайте мест с повышенной религиозной активностью» 
● «Религиозная подоплека насилия была замечена историками в самых разных эпохах, почти во всех народах и культурах и, как правило, у обеих враждующих сторон в любом военном конфликте. Клич „Боги на нашей стороне!“ издавна был одним из самых побуждающих призывов к оружию» 
● «Религиозным лидерам также необходимо задуматься над тем, почему они не смогли дать народу лучшее наставление и свидетельство об основополагающих ценностях своей веры.  Это правда, что все религии стремятся к миру, но сомнительно, что религия когда-нибудь достигала этой цели» 
● «В ряде стран на религиозной почве продолжают вспыхивать конфликты и вооруженные столкновения. Религиозные лозунги и призывы и теперь часто используются для оправдания несправедливых политических и агрессивных акций. Привычными стали чуть ли не ежедневные сообщения со всех континентов об очередных террористических актах со стороны политиканствующих религиозных фанатиков» (Религия в истории и культуре. Учебник для вузов под редакцией профессора М. Г. Писманика.)
На протяжении истории всех военных конфликтов духовенство крупных религий христианского мира (католицизма, православия и протестантизма) — с обеих враждующих сторон — посылало многочисленных священников и капелланов, чтобы те поднимали боевой дух армии, а также молились за погибших и умирающих. Заручившись такой поддержкой, духовенство оправдывало кровопролитие и благословляло армии.
Кто-то все равно может считать, что религия не виновна в войнах и конфликтах. Однако вопрос в следующем: смогла ли религия объединить людей?