Базальтовые колонны – одно из самых удивительных и красивых образований, созданных при извержении вулканов. В давние времена люди были уверены в их искусственном происхождении и полагали, что странные столбцы – это дело рук древних гигантов. В действительности необычные ландшафты, украшенные множеством каменных колонн, появляются при охлаждении базальтовой лавы, которая по мере остывания образует полигональные формы.

Процесс формирования базальтовых колонн происходит только при определенных условиях. По мере охлаждения толстый слой магмы начинает сокращаться, на нем появляются трещины, которые в результате горизонтального сжатия приводят к появлению шестигранных столбцов. Колонны различаются по размерам от нескольких сантиметров до метра в поперечнике, а иногда имеют 4, 5, 7 или 8 сторон. Их формирование можно сравнить с процессами, происходящими при высыхании грязи, хотя визуально столбы выглядят так, будто созданы рукой умелого мастера.

В мире существует множество базальтовых образований, созданных вулканами, но мы рассмотрим наиболее впечатляющие.

Ландшафты на побережье вьетнамской провинции Фуйен были созданы вулканической деятельностью миллионы лет назад. Общее количество столбцов составляет около 35 000, а высота варьируется от 30 см до 2 метров.

Базальтовые шестигранные колонны, образующие стены Фингаловой пещеры, имеют высоту до 20 метров. Их появление связано с вулканической деятельностью, происходившей на шотландском острове Стаффа в эпоху палеоцена. На гэльском языке пещера называется An Uamh-Binn, что можно перевести как «пещера мелодий». Действительно, благодаря выгнутому наподобие купола своду это место обладает уникальной акустикой. Звуки набегающих волн отдаются по всей 75-ти метровой длине пещеры, и она буквально «поет», создавая удивительные звуки, что придаёт ей сходство с исполинским нерукотворным собором.

Пещера Фингала , расположенная на юге острова и которая входит в состав его заповедника, получила свое название в честь героя Ирландского и Гэльского эпоса гиганта Фингала (по увертюре Мендельсона «Фингалова пещера», навеянной мелодическими созвучиями, которые он услышал во время посещения пещеры в 1829 г).
Фингал (буквально, «белый странник») — легендарный герой седой кельтской древности, о котором поведал миру Джеймс Макферсон в одном из стихотворений оссиановского цикла.
По преданию, Фингал (или Финн) проложил насыпь между Шотландией и Ирландией, так называемую Дорогу гигантов.



Арочный вход в пещеру слишком узок для лодок. Туристы могут пробраться внутрь по узкой дорожке над самой кромкой воды. При взгляде из пещеры наружу можно различить очертания священного острова Айона — места погребения древних шотландских королей, включая Макбета.









Тропа Великанов (Северная Ирландия)

Дорога гигантов – самое известное скопление базальтовых колонн в мире, образованное около 50 миллионов лет назад в результате активности вулканического плато Тулеан. Ландшафт включает в себя около 40 тысяч колонн, из которых самая высокая поднимается над поверхностью на высоту 12 метров. Дорога гигантов является памятником природы и входит в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Свартифосс называют Черным водопадом из-за необычных шестигранных колонн, образованных из черной лавы. Столбцы были сформированы в процессе кристаллизации лавовых потоков, извергнутых вулканом Эрайвайёкюдль.

Мыс на острове Кунашир состоит из пяти- и шестигранных столбцов, созданных базальтовой лавой действующего вулкана Менделеева.

Удивительный 386-метровый монумент появился из магматического расплава, который поднялся из недр нашей планеты и застыл в виде необычных шестигранных столбцов. Вулканическая деятельность происходила около 195–225 миллионов лет назад, но ученые до сих пор спорят о том, каким образом выросла Башня. По одной из версий, она является застывшей пробкой потухшего вулкана.

Согласно радиометрическому анализу, столбчатые базальты длиной до 18 метров и диаметром от 0,61 до 1,1 метра образовались из лавового потока около 100 000 лет назад. Источником лавы, по некоторым оценкам, выступал древний вулкан, располагавшийся выше по течению реки Сан-Хоакин.

На самом деле все эти колонны — остатки древних кремниевых деревьев, достигавших в высоту нескольких километров. Особенно хорошо это видно на примере Башни Дьявола в Вайоминге — сразу же видно, что это просто огромный пень.

Четыре острова Святой Марии покрыты базальтовыми столбцами, сформированными в то время, когда Мадагаскар был прикреплен к территории современной Индии. Отделение острова состоялось около 88 миллионов лет назад, а колонны образовались несколько раньше в результате субвулканической деятельности. Самые высокие столбцы достигают высоты 6 метров.

Базальтовые колонны в Мексике выстилают глубокий овраг, через который течет вода от плотины Сан-Антонио. Столбцы имеют пяти- и шестигранную форму и достигают высоты 50 метров.

Комплекс колонн представляет собой продукт субвоздушного вулканизма, образованный пирокластическими отложениями и потоками щелочных базальтов во время формирования острова.