Изучая останки вымерших представителей фауны, ученые могут лишь строить предположения об оригинальном цвете их кожного покрова или перьев. Окаменелости, дошедшие до наших дней, могли изменить свой цвет под воздействием множества условий. По одной из теорий, останки становятся бурыми из-за бактерий, питающихся животным после их гибели. Еще одна теория объясняла бурый цвет присутствием меланосомы: органеллы в клетках животных, содержащей меланин и другие светопоглощающие пигменты.

Международная группа специалистов смогла поставить точку в этом вопросе. Научную работу проделали палеонтологи из Политехнического университета штата Виргиния и Бристольского университета; ее результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences .