Обыкновенно крутые берега обваливаются постепенно; в весну убывает 5 - 10 саженей берега в поперечнике, да сажен на 50 - 70 в длину; сегодня обвалилась сажень, вчера - две, иногда - больше, иногда меньше, иногда берег стоит свободно год, два, несколько недель, но всё-таки рано или поздно, в том или другом месте, дело доходит до катастроф. Это бывает в то время, когда берег обваливается моментально, на площади, простирающейся сажен на 10 - 20 в ширину и сажен на 60 - 80 в длину, и если представить себе, что такой берег будет иметь саженей до 15-ти в вышину, как это весьма часто случается, то падение массы земли, объёмом от 20000 до 32000 куб. сажен, должно произвести некоторое нарушение в обычном ходе жизни в долине реки. Так это случается и на Иртыше; по рассказам местных жителей, при таких обвалах, река расступается во всю её ширину; перед местом обвала образуется такой же сухой перешеек поперёк русла реки, какой, по мнению жителей, некогда образовался перед Моисеем, во время перехода его через Чермное море с евреями; одна волна выходит из берегов и затопляет место, противоположное обвалу; две другие направляются вверх и вниз по течению реки; эти волны бывают причиною новых, более мелких обвалов; они составляют полную и смертоносную грозу для рыбаков, снующих по реке, даже если б это было вёрст за 15 - 20 от места обвала, в ту или другую сторону по течению реки. В местах, ближайших к обвалу, встречающиеся лодки по обыкновению разламываются поперёк на две половины, и в особенности на больших лодках - пловцы тонут безвозвратно; легче спастись на мелких лодках; их нужно своевременно поворачивать навстречу волне, чего почти невозможно сделать большим лодкам. Всякое старание убежать от волны напрасно. На лодке нужно держаться по направлению к тому месту, где случился обвал; в самом месте обвала нужно направлять лодку к перешейку; спустя несколько моментов после обвала - перешеек представляет самое безопасное место для спасения. Но при обвалах страдают не одни только лодки; внезапным ударом по-видимому оглушается и рыба, по крайней мере, после волны, забегающей на сушу, на берегах остаются тысячи рыб. При обвале, происшедшем ныне около деревни Семейки, двое крестьян собрали после успокоения воды, по 1000 язей на берегах; рыбы были разбросаны по берегу около обвала, версты на две; кроме язей, гибнут часто и другие рыбы; исключение представляет нельма (Coregonus Nelma); хотя она в это время и бывает в Иртыше, где даже она ловится в большем количестве, как и язь, её всё-таки никогда при обвалах не находят на берегах, следовательно, она может противостоять страшной силе удара и вполне успешно сопротивляться силе той волны, которая бы могла оставить её на берегу. Во всём сказанном я указал на резкие изменения, почти ежегодно повторяющиеся однако тут или там по долине Иртыша; но в таком же направлении идёт его работа ещё на большей площади, хотя и в менее резкой форме. Обвалы его правого берега в малых размерах совершаются почти повсеместно, в течение каждого года весною и летом; берега падают сажень за саженью; таким образом исчезают пашни, огороды; дома в разных деревнях переносятся от реки всё дальше и дальше, хотя Иртыш, рано или поздно, всё-таки, их настигает. Например, селение Демьянское было построено в 1637 году; место, где была воздвигнута первая церковь, лежит уже теперь на левом берегу реки, конечно, совершенно смытое; занято руслом реки и то место, где была вторая церковь; третья новая церковь построена теперь ещё дальше от реки, именно за версту. По мере того, как смывались места под церковью, переносились и дома, тонули огороды и пашни; ближайшие к реке дома относятся дальше, к лесу, а берег всё валится и дальнейшие дома становятся к реке ближайшими; таким-то образом Демьянск в 240 лет переносился уже три раза с места на место и отошёл от своего первоначального пепелища версты на 1,5. 

 

Цитируется по: И. С. Поляков_Путешествие в долину р. Оби, Тюмень, 2005 (текст 1877 г.)