В основе легенд всегда лежат реальные события. Воинственное племя амазонок действительно существовало и археологические раскопки последних десятилетий подтверждают существование "земли женщин". По легенде, разбитые эллинами на реке Фермодонте в Малой Азии и пленённые, амазонки перебили в открытом море врагов. Не зная парусов и вёсел, женщины положились на волю ветра, а тот пригнал три захваченных ими корабля в Меотийское озеро (так древние греки называли Азовское море). В приморских степях жили скифы и их верховые лошади стали добычей амазонок, превратив грозных воительниц  в мобильную конницу. В своих набегах всадницы обретали богатство и мужей. Их потомки образовали племя савроматов (сарматами они стали называться позднее). По свидетельству историка Геродота, "с того далёкого времени, женщины савроматов ведут нынешний образ жизни. Вместе с мужьями и без них ездят на охоту и на войну и одеваются так, как мужья их".

"Амазонка" - означает "женская конница", что доказал академик-языковед Н.Я.Марр. Слово "конь" встречается в именах легендарных амазонок Алкиппы, Ипполиты, Меланиппы. Меотийские амазонки разводили коней, лихо скакали на них без сёдел, ловко пользовались арканами, копьём, мечём, луком со стрелами. В Древней Греции езда верхом разрешалась только мужчинам и редкая женщина, притом лишь знатная, допускалась к состязаниям на лошадях. Поэтому женщины-всадницы, да к тому же воительницы, так поражали греческих историков. Вот лишь одно письменное свидетельство V века до н.э.: "Их женщины ездят верхом, стреляют из луков и мечут дротики, сидя на конях, и сражаются с врагами, пока они в девушках; а замуж они не выходят, пока не убьют трёх неприятелей. Та, которая выйдет замуж, перестаёт ездить верхом, пока не явится необходимость поголовно выступать в поход".

Европейских путешественников всегда поражало умение ездить верхом и владеть оружием жительниц приазовских степей и Танаиса (Дона), более двух тысяч лет назад писал об этих удивительных женщинах греческий историк и географ Страбон. Подтвердил этот факт и итальянский монах Джованни да Плано Карпини: "Девушки и женщины скачут на конях, как мужчины, и могут ездить верхом долго и упорно". Потомки и преемники древних степных народов - казаки, усвоили обычаи предков.  Жизнь в пограничной полосе подвергала казаков постоянной опасности со стороны соседей, а потому женщины-казачки и девушки так же владели холодным, затем и огнестрельным оружием. История казачества знает множество примеров, когда женщины в отсутствии мужчин, находившихся в походе, защищали свои хутора и станицы от нападений неприятеля.

Века спустя, в 1910-1911 годах беспримерный конный пробег из Харбина в Петербург (!) совершила 35-летняя казачка Александра Кудашева. Она преодолела на своей лошади более 9 тысяч вёрст за 13 месяцев, проходя в среднем 30-80 вёрст в сутки. "Я хотела доказать смелость и выносливость русской женщины",- так объясняла Александра цель своего похода, который пролегал по дикой тайге и глухим сибирским тропам.

В августе 1942 года женщины-казачки с нестроевыми казаками, вооружённые шашками, в большинстве самодельными, на лошадях, чуть не вчера только выпряженных из колхозных бричек, стали под станицей Кущевской на острие вражеского прорыва. Это они целиком выбили знаменитый стрелково-егерский полк "Зелёная роза", последнее в истории войн кавалерийское сражение такого масштаба. "Сверкая клинками, они внезапно обрушились на немцев и рубили их 3 часа 40 минут", - так пишет американский историк Морис Хиндус в своей книге "Казаки". В 1944 году генерал Н.Я.Кириченко, командовавший отрядом добровольцев под станицей Кущевской, вспоминал: "Бой холодным оружием был яростный и беспощадный...", "...немцам потребовалось восемь суток, чтобы похоронить убитых".

В 18 и 19 веках амазонками стали называть себя женщины из аристократических и дворянских фамилий. Были созданы специальные "дамские" сёдла, даже костюм для верховой езды назывался "амазонка". Женщины "света" также оставили свои легендарные имена. Каждому в России известно имя Надежды Андреевны Дуровой, храбро сражавшейся на сером черкесском жеребце Алкиде во время Отечественной войны 1812 года. Однако было много и других известных дам-амазонок.

Официальный отсчёт любительского конного спорта в России ведётся с июля 1766 года, с проведения в Петербурге первых конных турниров "каруселей" по европейскому образцу. Женщинам далеко не сразу удалось завоевать право на равное и независимое участие в конных состязаниях. "Царицей" конных представлений была 25-летняя Наталья Петровна Чернышева, красавица, московская "Венера", превосходно ездившая верхом (впоследствии княгиня Голицына, изображённая Пушкиным в образе старухи-графини в "Пиковой даме"). Умение дамы ездить верхом стало считаться в "свете" одним из достоинств. Создатель орлово-растопчинской верховой породы граф А.Г.Орлов-Чесменский обучал по всем правилам  свою дочь Анну, ставшую великолепной наездницей (её портрет находится в музее коневодства Тимирязевской академии).

Первый дамский турнир (конкур-иппик) состоялся в Петербурге 28 марта (ст.ст.) 1903 года в Михайловском манеже. "Первые дамы, так смело выступившие на состязаниях на равне с офицерами были: госпожа О.В.Вурм, которая на Финь-Флёр прекрасно брала все препятствия, госпожа А.А.Ракитина, смелая езда которой на серой кобыле Лилии удостоилась всеобщей похвалы...", - сообщалось в альбоме Л.К.Максимовича "Рысистый и скаковой спорт" за 1904 г.

В 20-м веке чемпионками и рекордсменками страны были Г.И.Гвоздева, А.М.Левина, Н.А.Роге, Г.И.Зотова, Т.Л.Куликовская и многие другие знаменитые наездницы. В наше время большое распространение получают соревнования по джигитовке, в которых активно участвуют женщины, поражая зрителей виртуозностью исполнения трюков и бесстрашием. И это позволяет надеяться, что дух великих воительниц-амазонок всегда будет жить в русских женщинах!

1.


2.


3.

Н.Е.Сверчков "Портрет графини А.А. Орловой-Чесменской"

4.


5.

Фрагменты соревнований по джигитовке

Серия сообщений "Мир лошадей":

Статьи, очерки, фотографии, рисунки, видеоматериалы, объединённые одной темой - лошади.

Часть 1 - Эдвард Гал и Тотилас - бесподобный дуэт.
Часть 2 - "Душа добрый конь"
Часть 3 - Художник Николай Егорович Сверчков
Часть 4 - "Россия - страна амазонок"
Часть 5 - Краса Камарга
Часть 6 - Жан-Франсуа Пиньон - мастерство, доверие, свобода
...
Часть 20 - Тайна единорога
Часть 21 - Фрэнк Т. Хопкинс - легендарный американский всадник
Часть 22 - Воспевая природную грацию лошади