Северное Причерноморье, Дон, Днепр, бескрайняя величественная Великая степь, на бескрайних просторах которой  переплавлялись этносы, появляясь и исчезая во времени, но навсегда оставляя свой след.  Одним из народов, сыгравших огромную роль в формировании многих современных этносов, были сарматы.

Савроматы, позднее сарматы были одним из северных иранских народов, наряду с европейскими скифами и азиатскими саками.

Вначале сарматы  мирно соседствовали со  Скифией, были надёжными союзниками, состояли на службе в войске и при дворе скифских царей. Но с 3 века до н.э. отношения резко меняются. Постоянные набеги и постепенный захват соседних скифских территорий завершились массовым переселением сарматских племён в Европейскую Скифию – в Северное-Причерноморье и на Северный Кавказ. Сарматы приобретают славу одного из наиболее могущественных народов древнего мира, всё чаще фигурируют в трудах греческих, римских и восточных авторов. Мы узнаём от Страбона названия их племён – языги, роксоланы, аорсы, сираки, аланы. Вся Восточная Европа вместе с Кавказом получила название Сарматии. Сарматы стали налаживать мирное сотрудничество с земледельческими народами, оказывали покровительство международной торговле и греческим городам Причерноморья. Политические объединения сарматских племён заставили считаться с собой ближних и дальних соседей от Римской империи до Китая.

Западные сарматские племена - роксоланы и языги, занимали степи Северного Причерноморья. Между Днепром и Дунаем жили языги,  в степях между Доном и Днепром кочевали роксоланы.   Около 125 года до н. э. они создали мощную, хотя и не очень прочную федерацию, возникновение которой объясняют необходимостью противостоять давлению восточных сарматских племен.  Сарматы назывались кочевниками, «которые не знают власти верховных правителей». По-видимому, это было типичное для кочевников раннее государство во главе с племенем царских сарматов – вожди, опиравшиеся на дружины из военной знати.

В первой половине I века новой эры языги продвинулись на Среднедунайскую низменность, где заняли междуречье Дуная и Тисы (часть нынешней территории Венгрии и Югославии). Вслед за языгами к границе Римской империи подошли роксоланы, большая часть которых поселилась и  в нижнем течении Дуная (на территории современной Румынии).

Западные сарматы были беспокойными соседями Рима, они выступали то его союзниками, то противниками, и не упускали случая вмешаться в междоусобную борьбу внутри империи. Как и подобает в эпоху военной демократии, сарматы рассматривали Рим как источник богатой добычи. Способы её приобретения были разными: грабительские набеги, получение дани, военное наёмничество. Римские историки отмечают факт заключения мирного договора с царём Распараганом, имевшем два титула – «царь роксоланов» и «царь сарматов» после двухлетней войны 117 года до н.э., после которой империя вынуждена была возобновить плату дани роксоланам. Столкновения сарматов с Римом происходили и позже. Мир сменялся войной, за которой вновь следовало сотрудничество. Сарматские отряды поступали на службу в римскую армию и королям германских племён. Так  восьмитысячный отряд сарматской конницы в составе римской армии отправился служить в Британию. По версии некоторых учёных, например Жоржа Дюмезиля, именно они явились источником кельтских мифов о короле Артуре и рыцарях круглого стола. Группы западных сарматов расселялись в римских провинциях на территории нынешних Венгрии, Румынии, Болгарии, Югославии, Франции, Италии, Великобритании.

Восточные сарматы – аланы, сираки, аорсы поселились в Прикаспии, на северокавказской равнине к северу от Кубани, предгорных и равнинных районах Центрального Предкавказья. Кочевали в Нижнем Поволжье и Восточном Предкавказье, доходили до Южного Приуралья и степей Средней Азии (см. карту). Они господствовали над западным и северным побережьем Каспийского моря и контролировали торговые пути, шедшие через Кавказ и Среднюю Азию. Могущество и богатство восточных сарматов уже в древности объясняли участием в международной торговле. Через их земли проходил путь, соединявший Восточную Европу со Средней Азией и Китаем, активно участвовали и в морской торговле по Чёрному и Средиземному морям.

Прямыми потомками алан являются современные осетины и ясы. Осетинский язык единственная сохранившаяся форма сарматского языка.

Сарматы, как уже упоминалось, были кочевниками. Жилищем им служили шатры и кибитки, в них же во время перекочёвок сарматы перевозили своих стариков, детей и имущество. Основной одеждой у них были длинные просторные штаны, кожаные куртки и островерхие войлочные шапки (башлык).

Особенностью сарматов  было высокое положение женщин,  их активное участие в общественной жизни и военных действиях, явление редчайшее и в последующей истории человечества.

Древние писатели часто называют савроматов (сарматов) женоуправляемым народом. Геродот пересказал легенду об их происхождении от браков скифских юношей с амазонками — легендарным  загадочным племенем женщин-воительниц, но не смогли усвоить наречие мужей, а потому их потомки говорили на искажённом скифском языке. Эта легенда была призвана объяснить, почему савроматские женщины ездят верхом, владеют оружием, охотятся и выступают на войну, носят одинаковую с мужчинами одежду и даже замуж не выходят, пока в бою не убьют врага. Савроматские женщины могли возглавлять племена и исполнять жреческие функции. Учёные полагают, что савроматский род был материнским, и счет родства на этапе разложения родового строя велся ещё по женской линии. Впоследствии, когда на основе савроматских племен возникли новые сарматские союзы, признаки матриархата исчезли. Сарматское общество стало патриархальным.

Однако, по свидетельствам древних историков, положение женщины оставалось очень высоким. Римский географ Iвека н.э. Помпоний Мела писал: «Сарматы племя воинственное, свободное, непокорное и до того жестокое и свирепое, что даже женщины участвовали в войне наравне с мужчинами». Знатные женщины нередко выполняли почётные жреческие функции. Показательно, что в могилу умершей женщины, даже девочки, нередко клали, кроме украшений, и предметы вооружения. Родовое кладбище, как правило, формировалось вокруг более раннего захоронения знатной женщины — предводительницы или жрицы, которую родичи почитали как праматерь.

О сарматских женщинах-воительницах сообщали античные авторы, жившие в ту эпоху. Так, греческий историк Геродот отмечал, что их женщины «ездят верхом на охоту с мужьями и без них, выходят на войну и носят одинаковую с мужчинами одежду. … Ни одна девушка не выходит замуж, пока не убьёт врага». Гиппократ также сообщал, что сарматские женщины ездят верхом, стреляют из луков и мечут дротики. Он приводит и такую удивительную деталь: у девушек нередко удаляли правую грудь, чтобы вся сила и жизненные соки перешли в правое плечо и руку и сделали бы женщину сильной наравне с мужчиной.

Сарматское военное искусстводля своего времени находилось на высочайшем уровне развития. Сарматскую стратегию и тактику, новейшие образцы вооружения перенимают скифы, боспорцы, и даже римляне. В процессе восточной экспансии с кочевыми племенами столкнулись сначала греческие, а затем и римские колонисты. Греческие авторы уделяли больше внимания обычаям и истории варваров. Военное дело их интересовало в меньшей степени, так как их отношения с местным населением носил, скорее всего, мирный характер. Искусство войны сарматов по большей части осветили римские историки, так как с ними римлянам пришлось вести немало войн. В описаниях Сарматии прослеживается много традиционных и легендарных моментов. Так, например, большинство авторов I—II вв. н. э. по традиции именует сарматов скифами или савроматами, описывая их,  как свирепых воинов  и сравнивали их с Марсом (Скорбные элегии, V, 7).

Конница сарматов считалась лучшей, и это отмечали многие античные историки, такие как  Полиен, Овидий, Иосиф Флавий, уделяя большое внимание таким качествам как выносливость и благородство. «С самого раннего возраста сарматы учатся верховой езде, постоянно тренируются. У них считается счастливым тот, кто испускает дух в сражении. Это прекрасные воины и ловкие неутомимые всадники,  способные проезжать  огромные пространства, когда преследуют неприятеля или когда отступают сами, сидя на быстрых и послушных конях, и каждый ведёт с собой ещё одну лошадь, или две. Воины  пересаживаются с лошади на лошадь для того, чтобы давать им отдых».

Сарматы имели не только лёгкую конницу,  но создали катафракту или  тяжёлую конницу, в которой всадники  (катафрактарии), вооружённые огромными копьями, часто  вместе с лошадьми   были  защищены панцирями.  Интересное описание доспеха оставил Павсаний: «Панцири делают они следующим образом: каждый из них держит много лошадей…. Лошадей они употребляют не только для войны, но и приносят в жертву туземным богам и употребляют в пищу. Их копыта они собирают, очищают, разрезают и делают из них нечто вроде змеиной чешуи. Кому не случалось видеть змеи тот, наверное, видел еще зеленые сосновые шишки, итак с бороздками, виднеющимися на сосновых шишках можно, пожалуй, безошибочно сравнить то, что делают из копыт. Эти пластинки они просверливают, сшивают лошадиными и бычьими жилами и употребляют в качестве панцирей, которые ни красотой, ни крепостью не уступают эллинским, они выдерживают даже удары и раны, наносимые в рукопашной» (Описание Эллады, I, 21, 5).

Сарматы обычно использовали не только копьё, но и меч, который служил объектом поклонения. Сарматский меч, длиной от 70 до 110 см, был незаменим в конном бою, очень ценился и вскоре распространился по всем степям. Кроме того, на вооружении сарматов были стрелы, которые часто смачивали ядом. Аристотель писал о рецепте скифского яда для стрел приготовленного из ехидны и человеческой крови (О чудесных случаях, 141). Теофраст пишет о «смертоносных растениях, которыми смазывают стрелы». Как повествует античный ботаник, одни яды сразу убивают, от действия других человек умирает от истощения (Теофраст, О растения, XV, 2). Как тут не  вспомнить стихотворение  А.С. Пушкина «Анчар». Часто античные авторы упоминают в своих работах об использовании сарматами аркана, либо для захвата пленных, либо для сбрасывания всадника с коня.

Сарматы не прошли бесследно для юга России. От них сохранились остатки живого языка, и, по словам академика Соболевского, они даже передали названия больших рек нашим предкам славянам, а именно: Днестр, раньше Дънестр — сарматское  Danastr или Danaistr; Днепр — Дънепр — Danaper; Дон (вода/река) от сарматского «dānu», осетинского дон (вода/река). Названия многих других речек являются переводом с сарматского. Некоторыми исследователями считается, что значительная часть западных  сарматов (преимущественно донские аланы) была ассимилирована антами и  вошла в состав казачества.

К  сожалению,  кочевые народы  оставляют  мало  следов пребывания. Едва ли не единственными источниками изучения культуры сарматов являются  многочисленные в донских степях курганы, в которых несколько погребений расположены по определённому правилу: либо по кольцу, либо в ряд, а погребённые лежат в прямоугольных ямах, вытянуто на спине, головой к югу.

Савроматские и сарматские курганы, достигающие порой  5-7 метров в высоту, чаще всего располагаются группами на вершинах холмов, сыртов, откуда открывается широкая панорама необъятных степей. Их трудно не заметить. Не случайно, эти памятники культуры стали привлекать внимание кладоискателей,  и за прошедшие тысячелетия многие древние захоронения были разграблены. Однако наши мудрые предки нередко устраивали тайники в стороне от основного захоронения, а поэтому неустанные поиски учёных-археологов вознаграждаются бесценными находками.

Так в Ростовском областном музее краеведения можно увидеть великолепные экспонаты выставок «Сокровища донских степей» и «Скифско-сарматские древности». Часто на украшениях, посуде, рукояти мечей можно увидеть изображение барана. Образ этого животного являлся у сарматов символом небесной благодати.

Особо богатой коллекцией славится Азовский историко-археологический музей,  посетители которого бывают буквально ослеплены блеском золотых украшений, найденных четверть века назад в одном из курганов Ростовской области. Предметы поражают красотой и техникой исполнения - это настоящие произведения искусства. Сотрудники музея рассказывают, что современные ювелиры не могут поверить, что все они сделаны 2000 лет назад! Причиной идеальной сохранности экспонатов проста – они изготовлены из чистого золота, возраст выдаёт лишь лезвие меча.   Рукоять и ножны меча, женские серьги тонкой работы,  массивная золотая пряжка,  удивительный браслет с фигурками оленей  (кстати, учёные считают, что его носил мужчина, скорее всего военачальник). Золотом и серебром сарматы украшали и себя и своих лошадей. Можно увидеть фрагменты сбруи поразительного изящества. Археологи обнаружили в том же тайнике и  множество золотых пластин. Основание, к которому крепились пластины, истлело, но учёным удалось восстановить узор, состоящий более чем из 15 тысяч фрагментов. Существует две версии – это богато украшенная накидка на лошадь или подобие древнего знамени.

Установить истину спустя два тысячелетия практически невозможно, но мы, благодаря научным изысканиям археологов  имеем счастье любоваться представленными экспонатами, изучать и гордиться культурой наших предков.

1.


2.


3.


4.


5.


6.


7.


8.


9.


10.


11.


12.


13.


14.


15.

Серия сообщений "Донские казаки":

Статьи, притчи, воспоминание, фотографии, традиции, рецепты, словом всё, что касается истории моих предков.

Часть 1 - Песня о славном сыне Дона - генерале Бакланове.
Часть 2 - Казачья песня "Как донские казаки"
...
Часть 11 - Донская степь. Фауна и флора
Часть 12 - Конь в казачьей культуре
Часть 13 - Сарматы
Часть 14 - Пьер Пахомов
Часть 15 - Казачество, возвращение домой
...
Часть 18 - "Не для меня"
Часть 19 - Пьер Пахомов - "последний русский джигит"
Часть 20 - Казачья песня "Со балтийского со взморья"