Облаченный в черную рясу некромант стоял, опираясь на посох с навершием в
виде черепа, посреди маленькой деревушки,
затерянной в лесах и болотах. Каменные и деревянные дома, лавка, жирный
лавочник, многозначительно демонстрирующий "темному"
кулак.
- Дядя...
Кто-то настойчиво дергал некроманта за рясу. Медленно, шелестя полами рясы,
некромант повернулся на источник
раздражения.
Маленькая девочка в когда-то ярко-красном, а теперь грязном и штопаном платье
стояла перед повелителем мертвецов, держа
в чумазой ручонке собачий поводок. Большие синие глаза ребенка смотрели просто и
доверчиво.
- Дядя, а ты герой?
Некромант изумленно поднял левую бровь. Тонкие, сухие губы темного колдуна
раздвинулись, демонстрируя остроконечные зубы,
и он заговорил.
- Да, смертное дитя.
- Дядя, у меня щенок потерялся. В пещере, воон там! - девочка указала
пальчиком куда-то на северо-восток, - Дядя, я по
нему скучаю. Найди его, пожалуйста?..
Некромант вздохнул. Щенок-то уж давно сдох, наверно... Ну ничего, труп - это
тоже хорошо, зомби будет...
- Эй, нежить! Оставь ребенка в покое! - прогремел низкий, властный голос
откуда-то сзади.
Зашипев по-змеиному, некромант обернулся. Перед ним стоял паладин в
ослепительно белом плаще, с мечом и при щите. На шее
паладина висел серебряный оберег, на голове красовалась серебряная же диадема,
на жилистых пальцах блестели золотые кольца.
Повелитель нежити в жизни такой роскоши себе позволить не мог.
- Не бойся, маленькая, я найду твою собачку! - Паладин широко и открыто
улыбался, резко контрастируя с перманентно хмурым
и мрачным некромантом. Он повернулся к темному магу и нахмурился. - Пшел отсюда,
нежить!
Опираясь на посох, некромант с достоинством удалился.





Много ли, мало ли времени прошло, но в деревню вошел некромант. Посох его был
окровавлен и покрыт царапинами и вмятинами,
рясу сменила черная кольчуга, на голове был черный же шлем, на шее болтался
амулет цвета запекшейся крови, а на тонких
бледных пальцах тусклым блеском отсвечивали покрытые патиной неизмеримо древние
бронзовые кольца. Сделом за ним в деревню
вбежала маленькая белая собачка. Из одного из домов навстречу им выскочила
маленькая девочка в красном платьице.
- Мама, щенок вернулся!
Сияя, она подбежала к некроманту.
- Дядя, ты настоящий герой! Хочешь конфетку?
Прежде чем тот успел что-либо ответить, она сунула ему в руку конфету и убежала
играть с щенком. Щенок, визжа и высунув
язык, радостно носился вместе со своей маленькой хозяйкой по пыльной дороге.
Некромант обвел мрачным взглядом каменные и деревянные дома, дорогу,
предзакатное небо. Потом поднял вспыхнувший темным
пламенем посох и громовым голосом воскликнул: "Время пришло!!!"
Затрещали деревенские ворота, захрустел сминаемый тын, и в деревушку вихрем
влетела орда нежити. Ожившие мертвецы лезли в
дома, хватали людей прямо на улице и рвали их на части. Дикие вопли разносились
в воздухе. Хозяим деревенской лавки пытался
обороняться и даже обнажил один из мечей, лежавших у него для продажи, но трое
зомби сбили его с ног и с голодным звериным
урчанием принялись грызть поверженного противника. Лавочник дико орал, пока один
из зомби не вцепился гнилыми желтыми
зубами ему в горло...
А маленькая девочка бегала по пыльной дороге, играя со своим маленьким белым
щенком. Она не замечала, что ее дом уже
атакуют мертвецы, она не замечала идущего к ней некроманта с жертвенным ножом в
костлявой руке, и не замечала, что белая
шерстка ее щенка покрыта кровью, что у него нет одного глаза, в спине торчат два
обломанных черенка стрелы, да и двигается
он совершенно как зомби.
А в хвосте орды нежити плелся совершенно искалеченный зомби. Лохмотья, висевшие
на нем, возможно, когда-то были белым
плащом, на голове была смятая и изуродованная диадема, рот был разорван до
состояния "улыбки до ушей", а на скрюченных
почерневших пальцах поблескивали под слоем запекшейся крови золотые кольца...