Исследователи акаций в тропической саванне долгое время пытались выяснить, почему во время опыления муравьи не трогают сладкий нектар, которым они обычно питаются. В период опыления цветки акации, как известно, беззащитны перед насекомыми. К тому же, у этого растения нет липких и скользких «барьеров», как у многих других цветов.

В ходе исследования, проведенного группой ученых, было установлено, что акация вырабатывает летучие вещества, которые заставляют муравьев «держать дистанцию». Найджел Рэйн, ученый из Лондонского университета Великобритании, утверждает, что «отталкивающие» вещества цветы вырабатывают именно тогда, когда происходит процесс опыления. Причем, эти вещества отпугивают только муравьев. Пчелы или, например, колибри, «природные химикаты» не чувствуют.

Специалисты отмечают факт удивительного «союза» акации и муравьев. Насекомые питаются сладким нектаром и гнездятся под толстой корой акации. И в то же время, такое соседство для растения служит отличной защитой. Агрессивные муравьи нападают на любых конкурентов, которые пытаются занять обжитую территорию. Таким образом, насекомые оказывают растению неоценимую помощь.