Встретиться с друзьями или еще поработать? Съесть кусочек торта или поберечь фигуру? Каждый день мы принимаем множество решений, на которые оказывает влияние наша временная перспектива: ориентация на прошлое, настоящее или будущее.

Взрослый человек, живущий только в настоящем, умеет получать удовольствие, у него много друзей, он сексуален и креативен. Проблема в том, что он хочет получить все и сразу, а отдаленные результаты его волнуют мало. Рискну предположить, что дьяволу в раю удалось так легко соблазнить Еву потому, что она всерьез не задумывалась о последствиях.

Те из нас, кто настроен на прошлое и склонен вспоминать о его положительных моментах, чувствуют поддерживающую их связь с семьей, с предками, хорошо помнят, какими были в детстве и юности; все это приводит их к мудрости. Но есть и те, кто ищет в минувшем исключительно негатив, вызывающий депрессию и желание отомстить.

Ориентированный на будущее человек похож на Белого кролика из «Алисы в Стране чудес»: вечно торопится, вечно опаздывает… Он, безусловно, заботится о своем здоровье, воплощает свои планы в жизнь, но постоянное стремление к успеху лишает его умения радоваться. Проведенный несколько лет назад опрос* показал: американцы настолько заняты, что отказываются не только от удовольствий, но и от общения. В их жизни есть успех, но нет счастья.

Когда-то я приехал в Стэнфордский университет, мечтая о калифорнийском солнце и пляжах, но обнаружил, что все мои коллеги сидят в кабинетах и упорно работают на будущее. Я стал таким же: вкалывал как сумасшедший, проводил эксперименты, написал две книги… и понял, что в жизни необходим баланс. Не стоит полностью отдаваться прошлому, настоящему или будущему. Лучше, если у нас будут и светлые перспективы, и добрые воспоминания, и сиюминутные наслаждения. Ведь прошлое дает нам корни, будущее — крылья, а настоящее — энергию, чтобы узнавать других людей и самого себя.