«Судя по расстоянию между отметинами, для терьера такие челюсти слишком широки, а для мастифа — узки. Возможно, что... Боже мой! Ну, конечно, кокер-спаниель!

Говоря это, Холмс сначала расхаживал по комнате, потом остановился у оконной ниши. В его последних словах прозвучало такое твердое убеждение, что я недоуменно взглянул на него:

— Послушайте, друг мой, почему вы в этом уверены?

— По той простой причине, что я вижу эту собаку у наших дверей…»

(Артур Конан Дойл, «Собака Баскервилей»).

Две тысячи лет назад…

Недаром в повести знаменитого английского писателя присутствует спаниель — истинный «британец». Большая часть разновидностей этой породы (а всего в мире существует дюжина родственных видов спаниелей), выведена на берегах туманного Альбиона. Хотя справедливости ради надо заметить, что родиной спаниелей является вовсе не Англия…

По одним данным, первые спаниели появились на Британских островах в 55 году до нашей эры, переправившись через пролив вместе с войсками Гая Юлия Цезаря. По другим — спаниели попали сначала в Ирландию вместе с кельтами — великими охотниками, а потом уже объявились в Англии. В любом случае исследователи склоняются к мысли, что настоящая родина спаниелей — Испания, и имя свое они получили именно от названия этой страны.