Жил бедный крестьянин. Было у него два сына. Старший работящий, а меньшой бездельник и дармоед. Что добудут отец и старший брат, младший развеивает. Долго просил отец сына, чтобы взялся за ум, да за честный труд - всё напрасно. Меньший только и знает, что пировать и дружки у него такие же, как сам.

Старший брат женился. Женился и младший. Старшая невестка умная и трудолюбивая, а младшая дурочка. Каков муж, такая и жена досталась.

Однажды отец позвал сыновей и сказал им:

- Состарился я, дети, скоро и смерть придёт. Всю жизнь честно трудился, поливал землю потом, вас растил. А сейчас оскудели мы, и вы не стали ещё на ноги. Своё добро я оставлю тому, кто наработает столько кукурузы, чтобы и гостям и домочадцам достало на год!

И разделил поле пополам.

Старший брат раненько весной впряг в ярмо быков, вспахал землю, посеял кукурузу. А меньшой не торопится: рано, говорит, ещё, какое время сеять, поле не убежит. Старший брат уже кукурузу мотыжит, а меньшой едва сеять кончает.

Осенью отец опять призвал к себе сыновей и спросил про урожай.

- Очень большой урожай у меня будет, хватит и гостям и домочадцам, - солгал меньшой.

А старший собрался с духом и сказал отцу правду:
- Плохой урожай, засуха иссушила поле, ни кукурузы, ни проса не будет вдоволь. Если сейчас не поднатужимся, придётся зимой голодать.

Отец не доволен старшим сыном. Плохо, говорит работаешь. Отобрал у него землю и отдал меньшому.

Меньшой рад, нос задрал, возгордился. Только отец скоро понял, какой он хвастунишка.
Кукурузы нет и в помине, даже соломы собрать не удалось. Обеднела семья, обнищала, пошли домочадцы просить милостыню.

Отец позвал меньшого сына и сказал ему:
- Пойди наймись в работники, добудешь кукурузу, - не то помрём все с голоду.

Меньшой пошёл и нанялся к попу за три рубля корову пасти. Пас корову; вдруг выбежал из лесу волк и задрал её. Младший брат напугался, побежал домой со всех ног, только пятки сверкают. К попу с тех пор не показывался.

Повинился отцу:
- Такая беда со мной приключилась!

Позвал тогда отец старшего сына и сказал ему:
- Пойди сынок, наймись в работники, раздобудь кукурузы, не то помрём с голоду!

Старший пошёл, в пути встретился с пастухом. Нанялся к нему за одну овцу в месяц. Через три месяца заплатил ему пастух за честный труд и отпустил домой.

В три месяца семья совсем разорилась. Отец захворал, меньшой брат пошёл побираться. От голода у всех животы подвело. Землю продали, а всё не полегчало.

Пришёл старший брат домой. Овца в одном углу молоко да масло положила, а в другом - сыр, в третьем мясо, в четвёртом шерсть, в середине сама уселась и кричит на нужду, чтобы шла вон.

Скоро семья поднялась на ноги. Появился в доме достаток. Старший брат верно ходит за овцой. Хворый отец глядит с ложа и благословляет старшего сына:
- Так-то, сынок, потрудишься и придёт достаток, а лентяй так лентяем и помрёт. Благословляю тебя на старшинство в доме!..

А меньшой брат стоит у отцовского ложа и ушами хлопает. 

Материал взят на Дарчик.ру

Серия сообщений "Притчи":
Часть 1 - Золотая рыбка
Часть 2 - Судьба и Удача
...
Часть 15 - О том, как девушка не пошла за царевича, пока он не научился ремеслу...
Часть 16 - Кто дело сделал тот может есть
Часть 17 - Старший брат
Часть 18 - ЧУВЯЧНИК
Часть 19 - ПРО ЛЕНТЯЯ
...
Часть 36 - Сердце мышонка (притча)
Часть 37 - Счастливец
Часть 38 - Каждому по заслугам...