На севере от пригорода мегаполиса были мусорные свалки заводов-гигантов. На свалках кривыми кладбищенскими крестами торчали покорёженные сваи сломанных заводских машин и были затхлые уголки, которых никогда не касалось солнце. Но это не важно, ведь мы говорим о востоке - а на востоке был чудом сохранившийся густой еловый лес. Тёмные прохладно-изумрудные ели скрывали светлые пятнышки сыроежек, на опушках цвели папоротники, и, говорят, где-то в лесу видели настоящего медведя. Именно оттуда, из чащи, и пришёл в тот пасмурный день Зверёк.Его золотые глаза блистали древним янтарем, освещая затянутое серой пеленой небо, а пушистый мех был соткан из нежной весенней листвы и бирюзового мха. Какие-нибудь умные люди в тонких очках, живущие в мегаполисе и изучающие природу, обязательно сказали бы, что наука не знала про него. И они никогда бы так и не поняли, что это просто он не знал про науку. Он был с востока, и как любой, кто шел с востока, он хотел создавать чудеса из детского смеха и звездных снов..Он умел очищать свет людских душ от наносного сора - он мог открыть человеку потерянный давным-давно путь. Для этого ему нужно было только одно - доверие. И вот Зверёк направился к пригороду, и мотыльки слетались на свет от его следов. Но первый же человек, увидевший его около своей изгороди, поднял жуткий крик о мутантах и пытался застрелить из ружья. И куда бы не пошел Зверёк - везде его встречал багровый огонь недоверия и страха, горящий в людских глазах. Никто не хотел принимать Зверька таким, каким он есть - и это убивало все тайное волшебство, весь внутренний свет несвершенного, и потому сокровенного чуда. И тогда Зверек с Востока решил перестать быть Зверьком с Востока.. Он увидел в разумах людей привычные им образы - существ, во многом похожих на самих людей и каких-либо известных им животных. Существ, находящихся в рамках вообразимой людьми реальности. И Зверёк выбрал один из обликов - человекоподобное создание с крыльями бабочки, называемое феей или эльфом. Зверёк превратился в маленькую, явно безобидную фею с тонкими светящимися крылышками и прилетел в один из домов. И - чудо! - он не увидел ни страха, ни ненависти. В глазах людей был немой восторг - они не могли пошевелиться и благовейно взирали на него. Наконец-то его не боялись, и Зверёк делал то, за чем он пришел - творил чудеса. И с этих пор в домах зажигались красно-зеленые фонари, приносящие их обитателям чувство волшебного праздника. Для кого-то он пах тортом и весной, для кого-то - елкой и мандаринами...Зверек летал на своих странных прозрачных крыльях, зажигая все новые огоньки в старых, скособоченных домах северного пригорода...И вот наконец все жители пригорода к нему привыкли и доверяли ему. Зверёк решил, что теперь-то он может сбросить ложное обличие и начать творить настоящее добро. Но он не смог. Маска излюбленного людьми образа приросла к нему и Зверёк с ужасом понял, что не может стать самим собой. Он много дней пытался вернуть свои силы, но людская привычка оказалась сильнее. И нельзя от чего-то отказаться "на время", а потом вернуть неизменённым. Когда Зверёк понял это, он ушёл на север. И с тех пор в пригороде стало тихо. Фонари треснули и заросли липкой тиной подлости и предательства. В этот город больше никогда не возвращался праздник, обидевшись на людей, которые не приняли чудо таким, каким оно было на самом деле. Но еще много дней, особенно в грозовые вечера, когда ветер, стеная, рвал на куски небосвод, местные жители украдкой поглядывали на Восток, и едва слышно вздыхали, думая о чем-то своем...