Рождество сегодня празднуют практически все. Верующие и неверующие. Часто возникают вопросы в связи с этим праздником, но они так и остаются вопросами...

 

Итак...

Ждете ли вы рождество с радостным нетерпением? Или его приближение вызывает у вас озабоченность? Миллионы людей спрашивают себя:"Кому надо купить подарки? Что подарить? Хватит ли у меня денег? И как долго потом придется выплачивать долги?"

Несмотря на такие беспокойства, Рождество не теряет своей популярности. Теперь его празднуют даже в нехристианских странах. В Японии, например, этот праздник отмечают большинство семей. Но для них это скорее не религиозный праздник, а возможность собраться вместе. В "Уолл-стрит джорнэл" сообщается, что в Китае "румяный Санта-Клаус весело глядит с витрин магазинов крупных городов...[...] Рождественская лихорадка в Китае охватила новообразованный средний класс горожан, побуждая их активно делать покупки, устраивать застолья и веселиться".

Во многих частях мира, особенно в Китае, Рождество приносит немалый доход местной экономике. В "Уолл-стрит джорнэл" пишется, что Китай стал "одним из главных производителей искусственных елок, лампочек, рождественских украшений и прочей мишуры".

Рождество пропагандируется даже в мусульманских странах, хотя отмечают его не обязательно 25 декабря. В Анкаре (Турция) и Бейруте (Ливан) витрины магазинов украшены еловыми ветками и красиво завернутыми подарками. В Индонезии торговые центры и гостиницы организуют рождественские праздники, на которых дети могут поесть и сфотографироваться вместе с Санта Клаусом.

В западных странах Рождество утратило свой религиозный характер. Оно стало чисто светским и коммерческим мероприятием с возможной рекламой, "откровенно нацеленной на детей", как сообщается в выпуске одного какнадского информационного бюллетня (Royal Bank Letter). Конечно, некоторые все еще посещают рождественские церковные службы. Но чаще люди идут в торговые центры, где звучит музыка и праздничные песни. Магазины стали своего рода новыми храмами.

 

Откуда такие перемены? Может причина кроется в происхождении Рождества? Где этот праздник берет свое начало?

Прежде чем обсудить этот вопрос, давайте ознакомимся с библейскими отрывками, на которых якобы основаны многие рождественские композиции.

Что говорят Евангелия?

От Матфея. "После того, как в дни царя Ирода в городе Вифлееме, что в Иудее родился Иисус, в Иегусалим пришли астрологи с востока и сказали: "Где родившийся иудейский царь? Мы увидели его звезду, когда были на востоке, и пришли поклониться ему". Услышав это, царь Ирод встревожился". Он стал расспрашивать старших священников "о том, где должен родиться Христос". Узнав, что это случилось "в городе Вифлееме", Ирод велел астрологам: "Идите и разыщите ребенка, а когда найдете, сообщите мне, чтобы и я пошел и поклонился ему.

... Они отправились в путь, и звезда, которую они видели еще на востоке, шла перед ними, пока не остановилась над местом, где был ребенок. [...] Когда они вошли в дом, то увидели ребенка с его матерью Марией" После того, как астрологи поднесли ему подарки, они получили " во сне предостережение от Бога не возвращаться к Ироду" и "пошли в свою страну другим путем"

Когда они ушли, Иосифу во сне явился ангел Иеговы и сказал: "Встань возьми ребенка и его мать и беги в Египет"[...] Той же ночью он встал, взял ребенка и его мать и пошел в Египет. [...] Когда Ирод увидел, что астрологи перехитрили его, он пришел в сильную ярость и послал людей, чтобы они убили в Вифлееме и во всех его окрестностях всех мальчиков в возрасте до двух лет" (Матфея 2: 1-16)

От Луки. "Иосиф тоже пошел из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давида называемый Вифлеем... чтобы пройти перепись вместе с Марией... Когда они были там, ей пришло время родить. Она родила сына, своего первенца, запеленала его и положила в кормушку для скота, потому что в гостинице не было мест.

В той местности были пастухи, которые жили в поле и сторожили ночью свои стада. И вдруг перед ними появился ангел Иеговы... и они сильно испугались. Но ангел сказал им: "Не бойтесь. Я пришел вам сообщить о великой радости, которая ожидает всех людей. Сегодня в городе Давида родился ваш Спаситель - Христос Господь". Тогда пастухи "поспешили туда и нашли Марию, Иосифа и младенца, лежащего в кормушке для скота" (Луки 2:4-16)

Истина о Рождестве.

Важна ли для вас духовная истина? Если да, то вы, возможно задавали такие вопросы, как

1) Действительно ли Иисус родился зимой?

2) Кем были волхвы и было ли их трое?

3) Что за "звезда"  привела их к Иисусу?

4) Какое отношение Санта-Клаус или Дед Мороз, имеют к Иисусу и его рождению?

5) Как бог смотрит на рождественский обычай дарить подарки, точнее обмениваться ими?

Давайте рассмотрим эти вопросы в свете библейского повествования и исторических фактов.

 Действительно ли Иисус родился зимой?

Традиция. Как написано в Российском энциклопедическом словаре, Рождество Христово - "один из главных христианских праздников, установленный, согласно церковному вероучению, в честь рождения Иисуса Христа. Отмечается 25 декабря ( 7 января)

Происхождение.

В "Энциклопедии обрядов и обычаев" говорится: "Точная дата рождения Иисуса Христа нигде не упоминается.[...] Историческая наука же свидетельствует о том, что именно в этот день - 25 декабря - праздновалось рождение богов во многих дохристианских ( языческих) религиях. [...] Римляне задолго до христианства отмечали Сатурналии - праздник Сатурна, одного из древнейших римских богов". Далее в энциклопедии говорится, что " в Римской империи в этот день праздновалось рождение бога Митры... бога "Непобедимого солнца". Оба эти праздника отмечались 25 декабря - в день зимнего солнцестояния по юлианскому календарю.

Эти языческие праздники перекочевали в христианство в 350 году н.э., когда Папа Юлий I объявил 25 декабря днем рождения Христа. В той же энциклопедии сообщается, что "некоторые из обрядов сатурналий потом перешли в христианство". Как отмечает И. Смирнова в своей книге "Тайная история креста", "на изображениях Иисуса Христа часто встречается нимб. Он имеет языческое происхождение... Возможно, он символизировал  солнечные лучи"

Что говорит Библия?

В Библии нигде не указывается дата рождения Иисуса. Но можно с точностью утверждать, но можно с точностью утверждать, что он родился не 25 декабря и не 7 января. На каком основании?. В Библии сказано, что неподалеку от Вифлеема "были пастухи, которые жили в поле и сторожили ночью свои стада" ( Луки 2:8). Холодный, дождливый сезон в этой местности начинался уже в октябре, и пастухи, особенно в горах близ Вифлеема, на ночь загоняли стада в укрытие. Самое же холодное и порой снежное время наступало в декабре.

Стоит отметить, что ранние христиане, многие из которых были рядом с Христом, никогда не отмечали его день рождения. Следуя его заповеди, они отмечали только день его смерти (Луки 22:17-20); 1 Коринфянам 11:23-26). И все же кто-то может спросить: "Так ли уж важно, откуда произошел этот праздник?" По крайней мере для Бога это важно. Иисус Христос сказал: " Истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине" (Иоанна 4:23)

Кем были волхвы и сколько их было?

Традиция. В рождественских композициях принято изображать трех волхвов, которых "звезда с востока" привела к Иисусу, лежащему в кормушке для скота. Волхвы подносят ему подарки. Иногда при этом присутстыуют пастухи.

Происхождение.

Как сказано в одной энциклопедии не считая небольшого библейского отрывка, "все, написанное о волхвах, проистекает главным образом из легенд" (The Christmas Encyclopedia)

Что говорит Библия.

Библия не сообщает сколько именно волхвов пришло к Иисусу. Их могло быть двое, трое, четверо и более. Словом "волхвы" переведено древнегреческое слово "магой", означающее "астрологи", "колдуны", "маги". А, согласно Библии, все, занимающиеся магией и колдовством, "мерзки для Иеговы" (Второзаконие 18:10-12).

Поскольку путь с востока был долгим, астрологи не смогли прийти к новорожденному Иисусу, когда он находился еще в хлеву. В пути, они, возможно были несколько месяцев, поэтому "вошли в дом", где "увидели ребенка с его матерью Марией" (Матфея 2:11)

Что за "звезда" вела астрологов?

Чтобы ответить на этот вопрос давайте узнаем куда эта "звеза" их привела. Она привела их не в Вифлеем, а в Иерусалим, где слухи о рождении Иисуса достигли царя Ирода. "Тайно позвав к себе астрологов", Ирод выведал у них о рождении "иудейского царя". Затем он приказал: "Идите и разыщите ребенка, а когда найдете, сообщите мне". Но Иродом двигали отнюдь не благородные мотивы. Этот гордый и безжалостный правитель вознамерился убить Иисуса! (Матфея 2:9,10).

Как видно, это не была обычная звезда! Если Бог возвестил простым пастухам о рождении Иисуса через ангелов, то стал бы он использовать звезду, чтобы привести язычников-астрологов сначала к врагу Иисуса, а затем к самому Иисусу? Единственное логичное объяснение заключается в том, что звезда была злым умыслом Сатаны, способного давать такие знамения (2Фесалоникийцам 2:9,10). Как ни парадоксально, звезда, которой украшают верхушку новогодней елки, символизирует ту самую "вифлеемскую звезду"

Какое отношение Санта-Клаус или Дед Мороз имеет к Иисусу и его рождению?

Традиция.

Во многих странах считается, что Санта-Клаус или Дед Мороз, приносят детям подарки. Дети часто пишут ему письма с просьбой что-нибудь им подарить. По преданию Дед Мороз живет на Северном полюсе и там вместе со сказочными существами приготавливает подарки.

Происхождение.

Прообразом Деда Мороза или Санта-Клауса, считают святого Николая чудотворца, архиепископа города Миры, находившегося в Малой Азии (ныне Турция). К слову сказать имя Санта-Клаус произошло от латинского имени Санктус Николаус (Sanctus Nicolaus), то есть святой Николай. Согласно одной энциклопедии практически все написанное о святом Николае основано на легендах" (The Christmas Encyclopedia). С точки зрения Библии и истории, ни Санта-Клаус, ни Дед Мороз не имеют никакого отношения к Иисусу Христу.

Что говорит Библия.

"Теперь, когда вы отложили ложь, говорите истину каждый своему ближнему". Самые близкие нам люди - это члены нашей семьи (Эфесянам 4:25) Библия также призывает нас любить истину и говорить "истину в своем сердце" (Захария 8:19; Псалом 15:2). Конечно, говорить детям, что подарки им приносит Дед Мороз, или Санта-Клаус, может показаться невинной забавой, но правильно ли и честно ли обманывать малышей, даже имея добрые намерения? И подумайте: не странно ли, что в праздник устраиваемый для почитания Христа, люди обманывают своих детей?

Как Бог смотрит на рождественский обычай дарить подарки и веселиться?

Традиция.

Характерная особенность Рождества - обмен подарками. В это время люди только и делают, что едят, пьют и веселятся.

Происхождение.

В древнем Риме во время празднования сатурналий, с 17 по 24 декабря, люди обменивались подарками. В домах и на улицах был слышен шум пьяных сборищ и разгульных застолий. Вслед за сатурналиями отмечался первый день января. Это празднество обычно длилось три дня.

Сатурналии и первый день января сливались в единый праздник.

Что говорит Библия?

Радость и щедрость - неотъемлемые черты истинной веры. В Библии говорится: "Радуйтесь, праведные в Иегове и ликуйте. Восклицайте от радости"(Псалом 32:11). Такая радость идет рука об руку со щедростью (Притчи 11:25).

Христос сказал: "Большее счастье - давать, чем получать" (Деяния 20:35). Он также подчеркнул, что дарение должно стать частью нашей жизни (Луки 6:38).

Дарение от всей души сильно отличается от вынужденных подарков, становящихся данью традиции. Истинный дух щедрости Библия описывает так: "Каждый пусть дает, как он решил в сердце, не с огорчением или не по принуждению; ибо радостно дающего любит Бог" (2 Коринфянам 9:7, перевод епископа Кассиана). Те, кто следует непреходящим библейским принципам, делают подарки по зову сердца, в любое время года. Несомненно, такая щедрость приятна Богу и совсем не обременительна для того, кто ее проявляет.

Ловкая подделка

Итак исследование рождественских обычаев в свете Священного Писания показывает, что по сути, все они либо имеют языческое происхождение, либо искажают евангельский сюжет. Поэтому, хотя Рождество и считается христианским праздником, оно таковым не является. Но как Рождество вошло в христианство?. В соглсии с библейским предсказанием после смерти Христа появилось много лжеучителей (2Тимофея 4:3,4). Эти беспринципные люди были скорее заинтересованы в том, чтобы сделать христианство привлекательным для язычников, нежели в том, чтобы учить истине. Неудивительно, что со временем многие популярные языческие обычаи были христианизированы.

Библия предупреждала, что "лжеучители" будут использовать других "в своих интересах, говоря притворные слова", и что "приговор, уже давно вынесенный им не медлит, и их гибель не дремлет" (2 Петра 2:1-3). Свидетели Иеговы со всей серьезностью относятся к этим словам, как и вообще ко всему, что написано в Слове Бога, Библии (2 Тимофею 3:16). Вот почему они не учавствуют в праздниках, которые глубоко коренятся в ложной религии. Но Свидетели не чувствуют себя из-зи этого несчастными или обделенными. Они на своем опыте убедились, что библейская истина освобождает!

Что посеешь, то и пожнешь.

В свое время "церковь постоянно боролась против остатков языческого суеверия", отмечается в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона. Однако позднее религиозные лидеры сосредоточились на том, чтобы привлечь в церковь как можно дольше людей, перестали учить истине. Они стали закрывать глаза на языческие обряды и обычаи и постепенно сделали их частью "христианской" традиции.

В Библии сказано: "Что посеет человек, то и пожнет" (Галатам 6:7). Так как церкви засеяли свое поле семенами язычества, не стоит удивляться, что эти сорняки расцвели пышным цветом. Рождество, устраиваемое якобы в честь Христа, превратилось в повод для пьянства и бурного веселья. Торговые комплексы стали более популярны, чем церкви. Семьи все больше погрязают в долгах ради рождественских подарков. Дети путают миф с реальностью, а Санта-Клауса с Иисусом Христом. Не напрасно Бог сказал: "Больше не прикасайтесь к нечистому" (2 Коринф. 6:17)