Старый лис Скоулз отправил «Манчестер Юнайтед» в Москву

В ночь со вторника на среду определился первый участник финала Лиги чемпионов, который состоится в Москве. Им стал «Манчестер Юнайтед», обыгравший в полуфинале «Барселону» со счетом 1:0.
Шесть дней назад эти клубы провели довольно осторожный первый матч, закончившийся нулевой ничьей. Ответная игра должна была быть интереснее, потому что в ней гарантированы голы — как минимум в серии пенальти. Однако славящиеся атакой клубы не собирались опять играть по нулям. С первых минут матча начались обоюдоострые выпады, а на 14-й минуте удача улыбнулась хозяевам - «Манчестер Юнайтед». Удача — это неожиданный пас защитника Дзамбротты сопернику. А уж дальше было сплошное мастерство: мяч отскочил к рыжеволосому ветерану «МЮ» Полу Скоулзу, и тот метров с тридцати нанес фантастический крученый удар. Мячик летел сначала будто бы прямо в руки стоящего по центру ворот голкипера Виктора Вальдеса, но затем изменил траекторию и свернул точно в девятку. Вальдес, не прерывая эффектного, но бесполезного полета, успел обернуться и увидеть мяч в сетке.
Лидерство «Манчестера» заставило «Барселону» забыть про трудности с составом и игрой и идти отыгрываться. Но и «МЮ», вдохновленный забитым голом, был не прочь умножить преимущество и поскорее приблизиться к Москве — и пошли вкусные атаки то в одну, то в другую сторону. Вот ван дер Сар отбивает сильный и сложный удар Месси. Вот защитники «Барсы» выбивают мяч из-под ног Криштиану Роналду на угловой. Вот прострел Это'О не находит адресата. Вот «МЮ» плетет кружева в штрафной соперника, от чего у Вальдеса кружится голова, он теряет позицию и неловко отмахивается от мяча, как от мухи. Так проходит вторая треть первого тайма. До конца тайма «Барселона» атаковала чуть настойчивее, и гол, казалось, назревал, но так и не назрел.
Характер игры не изменился и после перерыва. Шансы забить были у обеих команд, но чего-то не хватало, порой сантиметров. Нани из «Манчестера» имел три выгодных момента, а тренер «Барсы» Франк Райкард заменил полузащитника Иньесту на форварда Анри. Затем вместо Это'О вышел Боян Кркич. К середине тайма стало понятно, что фейерверка голов не следует ждать и в этом матче. Команды заиграли строго по счету: «Барса», имея территориальное преимущество, накатывалась на ворота «МЮ», но решающим выпадам не хватало страсти. Подопечные Алекса Фергюсона отбивались, сосредоточившись на строгой игре в обороне, но не прочь были провести и разяшую контратаку. Сложилось впечатление, что эти рывки манкунианцев измотали гостей и у них не хватит сил на финальный штурм типа «навал». Однако это предположение оказалось ошибочным. Сигналом к штурму стал выход на поле четвертого номинального нападающего Гудьонсена. В течение пяти последний минут «Барса» врывалась, простреливала, била — а оборона «МЮ» выносила, отбивала и подкатывалась: особенно отличился Вес Браун, подчищающий всё что можно и чего нельзя. Другого защитника, Патриса Эвра, вынесли с поля на носилках с подозрением на сотрясение мозга. Они выстояли и через три недели приедут в Москву на чисто английский финал Лиги чемпионов-2007/08.