Бен МакКензи (Полное имя - Бенджамин МакКензи Шенккан) родился 12 сентября 1978 года в Остине, столице штата Техас и административном центре графства Тревис. Его родители - адвокат Питер Шенккан и поэтесса Мари Франс Виктори. Семью, в которой рос Бен можно назвать отчасти артистической. Дядя Бена - Роберт Шенккан - известный сценарист, лауреат Пулитцеровской премии.
В юности Бен занимался спортом, во время учебы в средней школе играл в футбол. Поступив в Университет Вирджинии, он изучал дипломатию и экономику. Но на первых курсах увлекся актерской профессией и в 2001 году переехал в Лос-Анджелес. Сыграв несколько незаметных персонажей в телесериалах, Бен получил яркую роль Райана Этвуда, невероятно эрудированного шестнадцатилетнего парня из бедного квартала, в сериале "Однажды в Калифорнии". Первые несколько сезонов сериал шел с большим успехом, но затем интерес зрителей угас, и в феврале 2007 года сериал был закрыт.
В 2005 году Бен дебютировал в кино, в комедийной драме "Июньский жук".
В 2007 году на экраны вышел детективный триллер "88 минут", на съемочной площадке которого Бен работал с самим Аль Пачино.
В 2004 году, на Демократическом Национальном Съезде, Бен поддержал кандидата в президенты сенатора Джона Керри, и обратился с речью к молодым американцем, призывая их пойти на выборы и проголосовать.
Известно, что Бен является болельщиком бейсбольного клуба "Boston Red Sox".