Поговорим о хлебе насущном? Не то чтобы был чтевоугодец (странное слово получилось - ассоциация с "паршивец"), но, когда позволяет время, люблю приготовить и покушать дома, обстоятельно и неторопливо, со скатертью, ножичком, салфеточкой - чин чинарём. Простенько, без трюфелей и омаров, но со смаком. И тянет этак, знаете ли, поделиться, и изложить, пусть запоздало, меню обеда, приготовленного, прошу заметить, - собственными руками. (Вот дескать какой, не только занудство всякое пишу, а ещё, вдобавок ко всему, и хозяйственный малый. Пойду в зеркало гляну - должно быть от всех усилий нимб над шевелюрой воссиял!)

Итак. Для начала - борщ, духовитый, густой, бардово-красный, сваренный на телячьей мозговой косточке и кусочке грудинки. Бульон осветлён, заботливо процежен, картошка взята тамбовская, жёлтая-прежёлтая, как сырный круг, порезана кубиками, а одна положена целой и в самом конце приготовления вынута, размята и вновь опущена в бульон. Соль крупная, в меру. Капуста посечена так длинно, как только возможно и не тоноко - иначе каша из неё получится, и ласково, всей массой опущена в кипящий бульон. И тут же, почти моментально туда - заправку: морковь и свёкла соломкой, лук -полукольцами и ещё пополам, сладий перец, красномясые помидоры - на тёрку, листик лаврушки, пару-тройку перцев горошкем раздавить и добавить, всё на растительном масле (да, увы и ах!). Пока вскипает шинкуем зелень, не мелко: укроп и кинза, немного сельдеря, пару зубчиков чеснока - всё вводим когда вскипит и тут же выключаем, накрываем крышкой и чем-то тёплым -пусть дожидается. Сметана потом - уже в тарелку, как маленькое облачко.

Действие второе. Сатэ (кто его знает как это пишется?) Чернильно-чёрные баклажаны частично освобождаем от кожуры и режем немелкими кубиками, упиваясь поторапливающим запахом борща. На несколько минут залить крутым солёным кипятком. Кубиками же - морковь, для обуздания нервов откусывая от неё. Полукольцами - лук, роняя слёзы предвкушения. Болгарский перец - зелёный и красный, кубиками, крупно. Астраханские помидоры, алые как стыд комсомольца на дискотеке, - кубиками (уж как получится!) Кто-то не любит, но чищу картфель и тоже кубиками. На сковороду - масла, и побольше. Потом всё просто, как таблица умножения: поэтапно в кипящее масло (глаза!) баклажаны с морковью, минуту терпения и - картофель, при полуготовности - перец, лук, помидоры. Посолить. Пару помидорин натереть на крупной тёрке и туда же! Молотый перец - щедро и не стесняясь. Пару крупных зубцов чеснока - нашинковать мелко- мелко. Всё это периодически мешать - аккуратно, чёрт возьми! Широкой лопатой - снизу - вверх. О готовности поймёте по запаху и красоте изделия. Тут же - петрушка, кинза, укроп - засыпать сверху, убрать огонь, оставить томиться до заветного часа.

Варим рис до готовности. Промываем, добавляем сахар, корицу, изюм. Яблоки ровные и нечервивые, крепких сортов,- те самые, с запахом первых осенних дождей, режем пополам. Вон сердцевину! На противень, предврительно густо и щедро смазанный сливочным маслом укладываем половинки. На место сердцевины аккуратно помещаем: пол чайной ложки коньяка или густого сладкого вина, кусочек сливочного масла, сахар и начинку из риса, не жалеючи и густо - ничего с ней не случится. Закрываем пергаментом, - вроде как случайно защедший сосед ничего и не увидел! И в нагретую печь. При появлении устойчивого благоухания корицы в доме - пергамент снять и дать подрумяниться ещё немного, выпаривая тем временем на огне сахарный сироп с вином (или коньяком - что там выбрали?) до полузагустевания (или загустения?). Выключить духовку и полить тем, что загустело, отдельно на каждую половинку, ложки по две столовых.

Поедать всё поэтапно, чинно, тихо, благородно. Возможна стопка водки, холодной - для контраста. Шут его знает, быть может всё это вредно, несовместимо друг с другом и даже опасно. Но как вкусно! А потом, уже насытившись, кофе - медленно и неторопливо, потихоньку... не спеша.... задрёмывая ..... облака...... и .... что-то.... там..... завтра...............