Гражданин Китая, обвиняемый в вымогательстве виртуальных ценностей у одного из посетителей Интернет-кафе, приговорен к вполне реальному сроку заключения. Следствие установило, что подсудимый и трое его приятелей избили свою жертву и заставили ее расстаться с внушительной суммой в размере около 100000 юаней (14700 долларов США), переведенной в виртуальную валюту.

Согласно информации, опубликованной в местных газетах, вымогатели также потребовали передать им нарисованную экипировку для одной из онлайновых игр. Организатор нападения был приговорен судом провинции Ляонин к трем годам лишения свободы, соучастникам преступления удалось отделаться штрафами.

"Продажа виртуального оружия, брони и другого игрового контента за реальные деньги достаточно давно рассматривается владельцами MMOG-сайтов как отдельная статья дохода. Некоторое время назад этот достаточно простой способ обогащения привлек внимание сторонних Интернет-компаний", - рассказывает Бенджамин Джоффе, глава аналитической фирмы Plus Eight Star.

Виртуальная валюта, фигурирующая в описанном выше случае, носит название QQ-монеты, а ее распространением занимается крупный китайский веб-портал Tencent. Пользователи могут потратить приобретенные монеты на покупку снаряжения в онлайновых играх или использовать их для оплаты различных сервисов (включая сверхпопулярный платный чат Tencent). По данным, предоставленным компанией Tencent, в конце прошлого года универсальной QQ-валютой активно пользовались более 377 миллионов обитателей глобальной сети. Нередко на персональных счетах пользователя остаются лишние QQ-монеты и другая виртуальная валюта, для приобретения которой использовались предоплаченные карты. Потратив часть средств на приобретение нужного товара или услуги, пользователь не имеет возможности преобразовать виртуальные монеты обратно в реальные деньги. По данным аналитиков, в настоящее время в обращении находится от нескольких сотен миллионов до одного миллиарда долларов, существующих в виде непотраченных QQ-монет.