Франция – западно-европейская страна, имеющая также заморские владения на других континентах и островные владения, оставшиеся ещё со времён французской колониальной империи. Нередко основную территорию страны называют «шестиугольником» из-за её формы, напоминающей эту фигуру.
Франция ошеломляет посетителей многообразием своих богатств – легко придти в замешательство от такого количества выбора. С какого бы региона этой обширной и разносторонней страны Вы не захотели начать своё путешествие и сколько бы Вы не задержались здесь, Ваши познания и знакомство с Францией всё равно рискуют быть поверхностными. География крупнейшей европейской страны варьируется от неровной береговой линии до бесконечных пляжей, от городов с бурлящей там жизнью до необычных милых деревень и от пропитанных солнцем островов до роскошных горнолыжных курортов.
Цивилизация, история которой насчитывает десятки тысячелетий и охватывает периоды романского и франкского завоеваний, противостояние власти и религии, эпохи богатой и властительной монархии, разрушенной революцией, подъём Наполеона и новые битвы между монархией и республикой, а также две мировые войны, оставила Франции богатое наследие. Образцы пещерной живописи, крепости и замки, соборы и следы былых сражений рассеяны по всей стране. Несмотря на это, многие области французской сельской местности остались нетронутыми, и до сих пор представляют собой островки, где процветает традиционная деревенская жизнь.
Север Франции – преимущественно равнинный, области вокруг Лилля и Ла-Манша могут даже напомнить Вам Бельгию или Нидерланды, если Вы бывали там. Город Света – Париж и его окрестности Версаль, Фонтенбло, Шартр, Живерни составляют один из самых популярных районов среди туристов. Париж, к тому же, является одним из красивейших городов планеты.
Западная территория Франции располагается вдоль Атлантического побережья. На севере Нормандии и Бретани преобладают холмистая местность, песчаные пляжи и маленькие портовые города. Здесь до сих пор ощущаются кельтские корни этого региона и его жителей. Самые крупные города на западном побережье – Нант и Бордо, последний особенно знаменит своими винами и архитектурой 18 века. Страна французских басков занимает самую южную часть Атлантического побережья, здешний курортный город Биарриц относится к числу самых фешенебельных, ярких и привлекательных океанских курортов.
Восток страны включает области Эльзас, Лотарингия, Франш-Конте и Бургундия. Пейзаж здесь холмистый, многие красивые города - Мец, Страсбург, Нанси и Дижон – располагаются в этом регионе, славящимся знаменитыми винами, - такими, как Пино Нуар, Шардонне и Жёлтые вина, производимые на виноградниках гор Юра.
Центр Франции – во многих отношениях самая спокойная и тихая часть страны. Настоящим сокровищем здесь является долина Луары, с многочисленными замками и чудесными городками. В Шартре находится один из самых известных и красивейших готических соборов Франции.
Область Овернь, находящаяся в сердца Центрального горного массива – одна из прекраснейших во Франции. Большую её часть составляют возвышенности, пересекаемые речными долинами, где природа сохраняется в её первозданности. Столица региона Клермон Ферран и городок Пюи со своими историческими церквями, построенными на возвышенностях вулканического происхождения, относятся к числу самых удивительных городов Франции.
Альпийские ландшафты идеально подходят для занятий горнолыжным спортом зимой и горных походов летом. Альбервиль, Гренобль и Шамони – все эти места в своё время принимали у себя зимние олимпийские игры. Кроме курортов, заслуживают внимания и города этого региона – Шамбери, Аннеси и Гренобль.
Юг Франции, с его благоприятным климатом, отличной кухней, римскими руинами и, конечно же, Ривьерой, привлекает огромное количество посетителей каждый год. Лазурный берег, или французская Ривьера – знаменитый регион, перенасыщенный туристической инфраструктурой; одни названия его курортов уже вызывают воодушевление и восхищение. У всех на слуху Канны, Сен Тропе, мыс Антиб, и Сен Жан Кап Ферра. Ницца – крупнейший город в этом районе и прекрасная отправная точка для исследования этой области. Заслуживают также визита и маленькие города Оранж и Арль, и крупные порты Марсель и Тулон. Область Прованс испещрена милыми деревеньками. Юго-западная провинция Дордонь относится к наиболее типичным французским регионам. Долины здесь так милы, города так своеобразны, а еда так вкусна, что трудно понять, как у здешних жителей может появиться желание съездить куда-либо ещё. Область Лангедок отличается своим языком и культурой. К югу от этого региона находятся Пиренеи, служащие границей между Францией и Испанией и также предлагающие богатые возможности для горного отдыха, как зимой, так и летом. Здесь стоит отметить города Тулуза и Монпелье, а также средневековый город-крепость Каркассон.
Франция – страна, вдохновившая Моне на эксперименты с цветом, Тулуза Лотрека – на изображение уязвимых мест парижского общества, а Дебюсси – на создание изысканных и туманных гармоний в своей музыке. Она соблазняет наш вкус паштетом из гусиной печёнки и лягушачьими ножками, и захватывает воображение курортами Сен Тропе и Порт Гримо, где собираются сливки общества. Эта страна подарила миру шампанское и сыр камамбер, Тур де Франс и Эйфелеву башню; и за свой соблазнительный образ жизни её называют Douce France – Милая Франция. Откройте для себя Францию, и Вы вновь обретёте joie de vivre – радость жизни.
