Выходя утром на работу, я никак не ожидал встретить на лестничной площадке вооруженного гнома. Ничего удивительного, что остолбенел.
- А, уже собрался, - буркнул гном, заметив у меня пакет с завтраком. - Ну, тогда пошли.
- К... куда? - выдавил я.
- Мир спасать, конечно, - пожал широкими плечами гном. - А что, есть варианты?
- Спасать мир... Я?!
- А хоть бы и ты. Не все ли равно, кто? Главное - спасти! Запирай дверь и пойдем, я по дороге все объясню.
Я послушно запер дверь и пошел следом за гномом.
- Тут не далеко, - бросил он через плечо. - Так что я вкратце. Ты слышал что-нибудь про сезонные битвы Добра и Зла?
- Сезонные...
- Каждые сто лет Добро воюет со Злом. Чтобы спасти от него мир, само собой. И силы Добра всегда возглавляет какой-нибудь лопух со стороны - ну вот вроде тебя. А в самом конце непременно сталкивается с предводителем сил Зла, и вот тут-то происходит решающая битва... ты меня слушаешь?
- Слушаю.
- Это хорошо. Сейчас придем на место, получишь оружие - и вперед.
- Вперед? Куда?!
- Что значит - куда? Вперед.
Мы тем временем вышли на небольшой пустырь между домами, гном отстегнул от пояса короткий меч и сунул его мне в руки.
- Вот твое оружие, - сказал он, потом указал кивком на нескладную фигуру у другого края пустыря. - А вот твой враг, Дерись.
Я пригляделся.
- Так это же Вася!
- Само собой. Так часто бывает. Сойдутся в финальной битве герои двух армий, и вдруг оказывается, что они друзья с детства.
Трава зашелестела, и перед нами оказался второй гном.
- А, привел? - он оглядел меня оценевающим взглядом. - А мы уже захотели засчитать вам проигрыш за неявку.
- Все путем, - "мой" гном сделал ободряющий жест. - Можно начинать.
- А как же... Что, вот так, сразу?
- Ну да! - подтвердили гномы. - Чего тянуть-то?
- Он, наверное, хотел знать, где армии Добра и Зла, верные спутники, приключения и все такое, - догадался один гном. Я кивнул.
- Так вот, этого не будет! - заявил второй. - Слишком расточительно получается. Вытоптанные поля, выженные деревни... а народу сколько зазря погибнет! И все ради того, чтобы в конце два придурка встретились и выяснили отношения. Нет уж, вы сразу набейте друг другу морды, и закончим на этом.
Я сглотнул и сделал несколько шагов вперед.
- Вась, ну ты того... не обижайся. Я не хотел.
Вася с натугой поднял меч и махнул им на отмашь, как ломом.
- Не подходи! Убью!
- Вась, ну как ты меня убьешь? - снисходительно улыбнулся я. - У тебя же зрение минус шесть, а ты без очков.
Вася вместо ответа снова махнул мечом, не подпуская меня ближе.
- Все равно убью! Добро всегда побеждает!
- Э-э-э... Вася, подожди минуточку, я сейчас.
Я вернулся к наблюдающим за дракой гномам.
- Можно уточняющий вопрос?
- Валяй.
- Я за кого играю? За Добро или за Зло?
- А какя разница, кто за кого, - пожал плечами "васин" гном. - Вы, долговязые, все на одно лицо.
- Кто победит, тот и Добро, - пояснил "мой" гном.
- А драться обязательно? - после секундного раздумья спросил я.
- Не хочешь, не дерись, - равнодушно ответил гном.
Я обернулся к своему противнику.
- Вася! Слышал, да? Сдавайся!
- Сам сдавайся!
Я посмотрел на часы. До автобуса на работу осталось всего три минуты.
- Ладно, сдаюсь!
- Добро победило, - констатировал "васин" гном и пошел пожимать Васе руку. "Мой" тоже протянул ладонь, но от рукопожатия увернулся и раздраженно произнес:
- Меч!
- Что "меч"? А, меч... Да-да, конечно.
Я вернул гному меч, и он аккуратно привесли его к поясу.
- Он будет храниться в гномьей сокровищнице до следующей решающей битвы.
- Зачарованный? - уважительно покосился я на меч.
- Нет, казенный.
Гном развернулся и, не прощаясь, скрылся в высоко траве. Вася подошел ко мне, остановился, подслеповато моргая, и от души врезал кулаком в челюсть. Не попал.
(с) Bormor
