Его настоящее имя Мишель Демитри Шалуб. Отец, - ливанский иммигрант Джозеф Шалуб был торговцем лесом, а мать Клара Шалуб была египтянкой ливано-сирийского происхождения. Омар Шариф закончил Колледж Виктории в Александрии, а затем Каирский университет с дипломом в математике и физике.

Одна из лучших ролей Шарифа - в знаменитом мюзикле Уильяма Уайдлера "Смешная девчонка" (1968),где Омар великолепно аккомпанировал обаятельной и талантливой восходящей звезде Барбаре Стрейзанд. Благодаря их дуэту и безумной роскоши декораций эта лента до сих пор интересна. После этой картины, фильмы с участием Омара были запрещены в Египте, ибо на телеэкране он целовался с еврейкой.

Сегодня популярный актер известен как один из авторитетнейших экспертов по игре в бридж.